Я даже вскочила от возмущения. Принялась доказывать, что меня тащили насильно. Плевали в меня магической паутиной. Да я вообще не собиралась ни в какой Колодец. Меня туда сбросили!

- А зачем? – с интересом спросил мэтр.

Криспиан подобрался, прищурился. Мартэла приоткрыла рот, поедая меня взглядом. Меня даже холодком пробрало.

- Понятия не имею! – я постаралась ответить максимально искренне. – На встречу с каким-то Близнецом, у которого Источник забирает магию. И если не получилось вернуть ее ритуалом, то зачем-то к нему нужно было отправить меня. А я – не хотела. А когда я чего-то не хочу…

- Все выходит вкривь, - закончил Лестер. И покрутил головой, медленно произнося, - Близнец…

- Нужно срочно подключать моего дядю, - сказал Крис. Его плечи и спина идеально выпрямились. Таумаран поднял голову и почему-то посмотрел на журналистку.

- … И тетю, - пропела она, махнув карандашом, и полоснув меня остро-кинжальным взглядом, - как же без тети? А с Советником я поговорю, прямо предчувствую какой занимательный диалог у нас получится. По сути-то, у него есть причины для сомнений: дэса Эграс - сверхподозрительная особа, ты уж прости меня за правду, подруга. Но дело в другом – Кати, а может быть и мы тоже, все стали частью какой-то опасной игры.

Не пойму, что за дядя и какая тетя. Насколько мне не изменяет память Крис является сводным двоюродным братом Смайса, седьмой водой на киселе.

А вот у самого юного лорда Вероны, возглавляющего Империал, в родне присутствуют то ли короли, то ли королевы. Имеют ли они кровное отношение к Криспиану? Надо как-нибудь в более конфиденциальной обстановке серьезно поговорить с Таумараном, спросить, что там за родня, мне как «девушке» это желательно все же знать.

При журналистке общаться на такие «тонкие» темы не хотелось, как и делиться деталями моего внезапного похищения. Поэтому про крылана и попытки меня убить ранее я пока ни словом не упомянула.

Слишком несолнечная для меня складывалась картинка.

Деву, проклятую Агрой, сталкивают в озеро. А по сути - в активированное там искажение. Причем юной дэсе кто-то вручил Ключ. Его позже найдет в воде Джага. И по логике… по логике Катарина с амулетом в руке должна была отправиться в неизвестность, но! – к несчастью, погибает. Ее душа заменяется на другую, ключ теряет привязку и соскальзывает. А в этом мире появляюсь я.

И затем-то мне продолжают подбрасывать медальоны, с которыми так не хочется расставаться.

Ха. Представляю, как злились Хопер с пузаном. Только подбросят, театрально все обставят… Толстому крылану пришлось даже в дом залетать и с Сироткой драться, чтобы я сама руку протянула и, не задумываясь, взяла Ключ. А потом я его на вступительных экзаменах теряю, и ректор радостно показывает находку преподавателям.

Не девица, а дырявые карманы. Что ни дашь – куда-то денет. А при попытке заманить ее в искажение на помощь прибегает целый рейд.

Я хмыкнула. Остался самый шкурный вопрос – куда и зачем меня кому-то пытались «послать»? Я, признаться, вообще не подарок, чтобы мной радовать. Может Хопер ненавидел кого-то?

- … Тетя не совсем моя, - заметил Крис, подтягивая к себе тарелку с выпечкой.

- Добрейшая женщина с щедрым на ласку сердцем, - почему-то напирала журналистка.

- Не спорю, но дядя мне родной. И пошлю я весть, прежде всего, ему. Тем более, он давно хотел приехать и посмотреть, как я тут учусь.

- Он занят.

- Не настолько, чтобы отказаться от знакомства с моей девушкой и помочь ей в трудной ситуации, - Криспиан заметил мою поднимающуюся бровь и легкомысленно фыркнул. – Надо улестить дядюшку, он давно требовал представить кого-нибудь… А так мы сразу два дела сделаем: и его успокоим, и обвинения с тебя снимем.

Если дядя такой влиятельный, как я подозреваю… то в ситуации точно дотошно разберутся, свидетелей хорошо допросят, какими-нибудь полезными артефактами потрясут и докажут, что я говорю правду. Во время учебы браки запрещены, то есть настаивать на свадьбе тоже никто не будет. А потом мы аккуратно поссоримся, достойно поскандалим так, чтобы все узнали.

Смущает меня только предполагаемая кандидатура дяди. Эх, не буду откладывать в долгий ящик, спрошу сейчас:

- Крис, скажи, а то я запамятовала… кто твой дядя?

Таумаран взял с тарелочки печенье и задумчиво повертел его в пальцах. Кинул на меня испытывающий осторожный взгляд.

- Дядя у меня… король. Его Величество Сардан Шестой.

- Так и думала, - кивнула я.

Некоторое время все сидели тихо, чего-то ждали. Крис жевал сдобу. Лестер «положил» локти на стол и хитро улыбался. Мартэла щурилась, наклоняя голову то вправо, то влево, словно пыталась во мне что-то разглядеть.  Светлый локон падал вперед, закрывая глаз, и от этого казалось, что она прицеливается.

- Кати, - вдруг заговорила журналистка. – Ты понимаешь, что в некотором смысле знакома с «почти принцем»?  И он - твой «официальный кавалер».

- С двумя. С двумя принцами я знакома, - поправила я. – Смайс еще. На улице меня подлавливал, ручки целовал и на танцы приглашал. Требовал, чтобы только с ним танцевала, - я с удовольствием посмотрела в округлившиеся глаза блондинки. И строго добавила. - Но у нас ничего не получилось, его «отбил» Крис. Оставил меня без партнера на тарталион – первый, самый важный танец, - я укоризненно поцокала языком. Увы, «разлучник» только довольно ухмыльнулся, совершенно не раскаиваясь. Непробиваемый! Пришлось снова обращаться к журналистке. - За день до первого занятия все произошло. Жаль, ты чуть-чуть опоздала и не увидела.

В руке Мартэлы с хрустом сломался карандаш. Она, конечно, подозревала, что и до ее приезда академия жила активной жизнью, но не подозревала, что настолько восхитительно скандальной. От пыток и допросов меня спас стук в дверь. Бодрый такой, энергичный стук. Словно барабанили с двух рук.

- Кати! Кати, дочка! Это я! Можно зайти?

- Папа! – подскочила я.

И мы с Мартэлой уставились на Криспиана, застывшего с печеньем в руке.

- Спрячем в шкаф или под кровать… – предложила журналистка, уже привыкшая к нашему образу жизни.

- Почти принца? Официального кавалера? Под кровать? – укоризненно спросил молодой дракон и, подчеркнуто расслабленно положив локоть на спинку соседнего стула, дал понять, что готов встречать опасность лицом.

И опасность не преминула появиться.

Дверь распахнулась, и мэтр Эграс, принявший мой крик за приглашение, шагнул внутрь комнаты, сияя широкой улыбкой. Посмотрел на сидящего за столом Криса и все довольство с лица папы ушло, словно ластиком стерли.

- Таумаран! - обвинительно выдохнул он.

- Мэтр Эграс! – кивнул лорд с доброжелательностью камня в пустыне.

- Вы переходите все границы, врываясь в комнату одинокой девушки. Рассчитываете на брачный договор? Так вот, его не будет!