— У меня появилась мысль относительно того, почему ты не чувствуешь эту штуку, — сказала Эмма.

— Какая же?

— Проявление смерти может быть противоестественно для твоего организма. Поэтому включается что-то вроде психологической защиты.

— Звучит бредово, — не удержался я от скептицизма. — Я ведь чувствую проявление смерти. Будь во мне что-то некротического толка… Да блин. Я же целитель.

— Понимаю твоё недовольство, — улыбнулась Эмма мягко. — Профессиональная гордость и всякое такое. Но факт есть факт. Ты этого не замечал в себе. А то, что чувствуешь смерть — так эта штука не полностью некротическая. Она вообще не некротическая. Впрочем, мою версию легко проверить. Ты сейчас можешь почувствовать эту часть себя?

— Но…

Я и сам не знал, что хотел сказать. Логика Эммы понятна. Вчера я не смог ничего почувствовать. Эмма — смогла. Если дело в психологическом блоке, то осознание этого и сам факт понимания того, куда смотреть, могло снять барьеры.

— Так мне самому себя изучать или в аркан лезть? — не удержался я от ворчания.

Меня и правда эта тема задела. Будучи целителем, неприятно осознавать, что во мне хватает подозрительных штук, которые я не вижу и не контролирую. А вдруг ещё что есть?

— Давай проверяй, — хмыкнула Эмма. — Интересно же.

Интересно ей. Я послушно сосредоточился. В голову всякие многослойные, глупые мысли лезли, про вторичные выгоды. Чтобы остаться при своём мне выгодно ничего не обнаружить, но это нерационально, а значит, нужно всё же обнаружить… Поэтому сначала я успокоился, откинул все лишние рассуждения и занялся делом.

Дело есть дело. Его не думать надо, а делать.

Спустя пару минут я вынырнул из медитации.

— Ты была права, — со вздохом произнёс я.

— Отлично, — обрадовалась Эмма. — Если так, то у меня появилась идея, как научить тебя чувствовать искру.

— А вот это уже куда интереснее, — протянул я. — Ну что, по чаю, и приступим?

Глава 2

Несмотря на энтузиазм, за искру мы в этот день не взялись.

— Ты неправильно меня понял, — ответила Эмма. — У меня нет готового решения. Одна идея. Которая потребует подготовки. А сейчас — вперёд, — указала она на расчерченный прямо на полу аркан. — Займёмся тем, что и планировали.

— Для искры потребуется другой ритуал? — понимающе кивнул я.

— Именно. Так что вперёд.

И продолжили.

Спустя пару часов, когда сделали перерыв и Эмма занялась готовкой, я позвонил в лечебницу. Аристарха Павловича на месте не оказалось, но он сам мне через пару часов перезвонил.

— Что-то случилось? — спросил он, перед этим поздоровавшись.

— Никак нет, Аристарх Павлович. Просто хочу пригласить вас вечером в гости. Простите, что отвлекаю от семьи, но нужна ваша помощь.

— Почему в лечебницу не пришёл?

— Там будет неудобно.

— Сколько это времени займёт?

— Ну-с… — протянул я. — Сам уже вторые сутки мучаюсь. Поэтому тут, скорее, к вам вопрос, сколько времени готовы выделить.

— Хорошо, скоро буду.

— Тогда до встречи.

Аристарх Павлович положил трубку. Чувствовалось, что времени прямо сейчас у него особо нет. Надеюсь, не сильно отвлеку.

* * *

Аристарх Павлович пришёл минута в минуту. Вот что значит пунктуальность.

— Как вкусно у тебя пахнет, — сказал он с порога, принюхавшись.

— Мы недавно пообедали, — ответил я. — Если хотите есть…

— Нет-нет, я обедал, а ужинать домой пойду. И говоря мы… — Тут он увидел Эмму, которая вышла к нам. — Госпожа, — кивнул он степенно, — ничуть не удивлён. Какими же вы здесь делами промышляете?

— Решаем задачу стратегической важности, — ответил я. — Прошу, сейчас покажу наши записи и введу в курс дела.

Много времени это не заняло.

— Так, а что требуется от меня? — спросил Аристарх Павлович, выслушав.

— Наша цель — определить природу той части, которая отвечает за способность чувствовать мёртвых. Что это такое, из чего это состоит, как это функционирует. Конечная цель — передать мою способность другим.

— Думаешь, это возможно? — задумался Аристарх Павлович.

— Не попробуем, не узнаем. А важность подобного вы и сами легко оцените, — пожал я плечами.

По сути, моя ключевая задача — это продержаться достаточно долго, чтобы суметь набрать достаточно сил на разборки с богом. Для этого надо усиливать как себя, так и окружение. Сам я везде поспеть не смогу. Клятвы помогут адептам выйти на новый уровень. С тем, как убивать нежить, они дальше и сами справятся. Останется лишь вопрос отслеживания мёртвых. Чем мы сейчас и занимаемся.

— Давай тогда посмотрю, — ответил Аристарх Павлович.

Его сомнения понять можно. Чтобы воспроизвести результат, нужно выделить необходимый элемент системы, понять, как он в этой системе функционирует, а потом уже пробовать воссоздать его. Причём в другой системе, с другими вводными. Каждый из пунктов крайне сложен, требует полномасштабных исследований и экспериментов. Те трансформации, которые я проводил, — это, скажем так, изученная территория. Сейчас мы работали на неизведанной территории. С аномалией, которая сформировалась с помощью божественной силы.

Так что да. Было над чем голову поломать.

* * *

Спустя пять дней я снова отправился к княжичу. Как-то не додумался обсудить с ним в прошлый раз способы связи. Пришлось повторить тот же самый путь и подождать в приёмной с час. Ожидая подобного, я с собой учебник захватил, за которым время и скоротал. Под взглядами других людей, которые также тут, в приёмной, ожидали.

Наконец-то меня провели, куда надо.

— Привет, Олег. Просто так бы ты не заглянул, — сказал мне княжич при встрече. — Надеюсь, повод хороший.

— Смотря с какой стороны посмотреть. Я пришёл поделиться результатами проведённых исследований.

— Так быстро? — удивился Сергей.

— Результатами исследований, а не самими результатами, — уточнил я.

— Надеюсь, там что-то обнадёживающее. Хорошие новости сейчас не помешают.

— Да как сказать… Здесь можно говорить свободно? — уточнил я на всякий случай.

Мы снова встретились в библиотеке, той же самой. И по пути сюда меня старались вести «тайными» путями, где поменьше людей. Так-то дворец не производил впечатления пустынного. Много кто здесь жил и работал. Слуги, придворные, просто непонятные личности, которые мне встречались по пути в прошлые посещения.

— Да, — ответил княжич.

— Хорошо. Тогда начну