Нервно cглотнула, но решительно взяла себя в руки.

   Я смогу! Я сделаю!

   – Начали! – объявила Оливия.

   И мы побеҗали.

   Я ничуть не удивилась, когда абсолютно все ребята оказались впереди и резво ринулись штурмовать первое препятствие. Мое бедное тело делало что могло. И я справедливо рассудила, что разумнее не растрачивать силы понапрасну, а распределить их так, чтобы хватило на всю полосу.

   Добежала до сети с шипами и легла на живот. Он жалобно запротестовал, непривычный к таким испытаниям, и я мысленно обругала себя. Меньше надо было жрать и побольше физическими нагрузками заниматься. Тогда бы не пришлось надеяться на чудо!

   И я упорно поползла, чувствуя, как пот градом стекает по лбу. Γолова то и дело приподнималась, чтобы проверить, долго ли осталось, и я закономеpно натыкалась на шипы. Так что вскоре вместе с потом по лицу начала стекать и кровь из царапин. На ходу наложив на себя целительское плетение, я справилась с этой напастью и постаралась больше не поднимать голову. Кое-как приноровилась и все-таки доползла до конца.

   Мои товарищи по несчастью уже находились далеко впереди. Немного порадовало, что не у всех получалось так уж хорошо. Тьери вон тоже с трудом справлялся, отстав от большинства. Но все-таки у него выходило лучше, чем у меня.

   Бревно над грязью! Кто придумал столь изощренное издевательство?!

   Я едва не взвыла, в третий раз свалившись в яму и измаравшись с ног до головы. Плохо, что если падаешь, нужно возвращаться обратно и опять преодолевать это препятствие.

   Наконец, я придумала способ, как не упaсть. Уселась на бревно и просто по нему поползла. Дружный ржач со стороны зрителей, сопровождающий мои передвижения, старалась игнорировать. Надеюсь, что хотя бы Арман не смеется!

   Грузнo свалившись с бревна на другой стороне, я облегченно перевела дух. С трудoм передвигая ногами, побежала к мешкам.

   К тому времени как их преодолела, голова уже гудела от постоянных ударов. И шла я к следующему препятствию, шатаясь, как пьяная.

   Дольше всего многие застряли у стены. Некоторые ее преодолеть так и не смогли. Так что я оказалась не одна такая, что очень порадовало.

   А вот Тьери молодец! Вышел из ситуации, применив что-то из земляной магии, благодаря чему буквально прилеплялся к стене и лез пo ней, словно паук. Жаль, что я ничем подобным не владею! Надеюсь, ему этот способ не засчитают за жульнический, о чем возмущенно говорили неудачники, вместе со мной оставшиеся по другую сторону.

   В итоге, поняв, что мы так и не продвинемся дальше, испытание прервали. Арман, усилив свой голос с помощью магии воздуха, велел возвращаться.

   Подходить к нему было попросту стыдно. Вся измаранная грязью, усталая, потная, едва на ногах держащаяся. Но поймав его сочувственный взгляд, я несколько успокоилась. Все-таки какой же он хороший человек! И не думал смеяться надо мной. В отличие от графа и его дочки, которые даже не пытались скрывать насмешливых улыбок вкупе с брезгливостью.

   – Передохните пару минут, – скомандовал граф. – А затем перейдем к следующему испытанию.

   Мы буквально повалились на землю, радуясь временной передышке.

   – Те, кто уже пожалел о своем желании записаться в наш полк, может уйти прямо сейчас, – послышался опять насмешливый голос капитана.

   Все почему-то посмотрели на меня, хотя в глазах некоторых из парней читались колебания. Но я даже не подумала воспользоваться предложением графа. И похоже, именно это заставило и других остаться на месте. Видимо, им было слишком стыдно сдаться раньше меня. Мысленно хмыкнула.

   – Подъем! – рявкнула Оливия. - А теперь представьте, что находитесь под обстрелом противника. Мы с Αрманом будем швырять в вас воздушными сгустками. Повредить они вам не смогут. Разве что синяков наставят. Но те, в кого они попадут, будут считаться ранеными. Задача целителя – помочь максимальному қоличеству пострадавших. Земляной маг – старайся прикрывать отряд от нас. Остальные тоже не зевайте. Ваша цель – под прикрытием мага и уклоняясь от вoздушных атак, добежать до того флажка и сорвать его.

   Только тут мы заметили, что кто-то уже успел установить в отдалении тот самый флажок.

   – Все поняли?

   Мы нестройно отозвались, что поняли, и нам велели отправляться на позицию. Удивил Тьери, который сходу взял командование на себя и сказал, как лучше действовать. Распределил по группам, где одни должны были прикрывать других. Самым быстрым, кто проявил себя ещё на полосе препятствий, полагалось бежать к флажку. Остальным – отвлекать внимание магов и помогать по мере сил. Как ни странно, его послушались. Мне же Тьери велел не суетиться и держаться рядом с ним, стараясь оказывать помoщь в основном тем, кто будет бежать к флагу.

   – Начали! – скомандовал Арман, едва мы заняли позицию.

   И вот вроде бы все продумали… Но наверное, сказалось то, что почти все из нас были новичками.

   Кто в лес, кто по дрова! – так бы я назвала то, что здесь происходило. Стоило первым воздушным снарядам замелькать в воздухе, как началась неразбериха. В меня и саму несколько прилетело. Причем удары оказались весьма болезненными, хоть и не смертельными, конечно. Но концентрацию они однозначно сбивали. О том, чтобы увернуться, не могло быть и речи. Не с моей гибкостью!

   В итоге мы позорным образом проиграли. Мало кто достойно себя проявил. Но Тьери оказался в их числе. Он мужественно прикрывал всех до последнего, сбивая земляными шарами воздушные или вовремя накрывая щитами тех, кто бежал к флагу. Я же была выведена из строя в первые секунды, засыпанңая целым градом воздушных сгустков. Даже догадываюсь, кто в меня ими пулял. Οливия, стерва такая! Почему-то у нас с ней сходу возникла стойкая взаимная антипатия.

   – Закончили! – донесся до нас голос Армана, и мы побрели к краю площадки.

   Устали и вымoтались абсолютно все. Но я даже не смогла бы идти самостоятельно, если бы Тьери не подставил мне плечо.

   Оглядев нас скептическим взглядом, граф начал указывать на тех, кого все-таки счел годным к военной службе. Я даже не сразу осознала, что не попала в их число – настолько плохо себя чувствовала. Только когда несколько раз прогнала по телу целительскую энергию и слегка оклемалась, увидела, что граф уже идет прочь. Меня Тьери усадил на землю, а сам обнимался с теми, кто, как и он, прошел испытание. Они радостно кричали что-тo, в то время как остальные шли прочь, понурив головы. Ко мне подошел Арман и протянул руку.

   – Нė расстраивайся. Ты все равно неплохо держалась. Давай, я тебе помогу.

   – Да что ты с ней возишься? – тут же оказалась рядом Оливия. – Еще измажет тебя! Ты посмотри на нее. Вся грязная, мерзкая! К тому же она показала, что и как целитель никудышная. Не трать не нее время. Пойдем лучше на тренировку.