— Вы не прокурор, а я не явился к вам с повинной, — ответил Павел, напряженно глядя перед собой.

— Откуда я знаю, что вы не морочите мне голову? — спросил Игорь.

Павел не ответил.

— Что ж, такое бывает, — продолжал Игорь. — Я хочу сказать, исполнителей убирают, чтобы замести следы, так?

— Да.

— А вы не выполняйте! — воскликнул Игорь.

— Я уже взял аванс. И посвящен в детали и подробности. От таких предложений не отказываются. Опасно. Понимаете?

— Кажется, да…

— К тому же я хочу еще немного пожить, промотав эти бабки. Короче, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, до того как я исполню его заказ, чтобы он не вздумал со мной хитрить. Теперь вы все знаете.

— Что я знаю? Что вы можете убить любого, лишь бы вам заплатили?

— Только не читайте мне мораль… — поморщился Павел. — Нет, не любого. Я с разбором. Убиваю только подонков. Этих даже с большим удовольствием. И мне еще за это хорошо платят.

— Так что хоть за акция, вы можете наконец сказать?

— Нет. О ней вы скоро услышите, только не от меня. По телевидению, из газет. А чтобы подстраховаться, я решил с вашей помощью предупредить заказчика, чтобы не вздумал со мной это проделывать. Если со мной что-то случится, подробности этой истории сразу станут вам известны… — он заговорил громко и раздельно, будто диктуя, по-прежнему глядя в одном направлении, прямо перед собой. — Со всеми именами, адресами и документами. Которые вы отнесете в прокуратуру.

— Даже так? — Игорь привстал, отчего голова уперлась в потолок кабины. И снова сел, не вполне понимая, что должен делать дальше.

Павел молчал, по-прежнему глядя в лобовое стекло.

— А зачем вы мне это все говорите? — спросил Игорь.

— Вы мне нужны как гарант моей безопасности, неужели до сих пор не поняли? Наш разговор сейчас подслушивают представители заказчика, теперь дошло?

— Ах вот оно что!.. Я стал вашим заложником?

Павел не ответил.

— Ловко вы меня… А если я откажусь? — неуверенно сказал Игорь.

— Поздно. Вы уже слишком много узнали. Значит, стали опасны для моих работодателей. И теперь я тоже ваш гарант, как вы — мой. Вы мне нужны живым, верно? Значит, я вас должен беречь. А такого телохранителя, да еще бесплатного, вы нигде не найдете. Словом, как только вы залезли в мою машину, вы на все подписались.

Он снова посмотрел в окно.

— Что вы там увидели? — спросил Игорь.

— Какая вам разница… — сказал Павел. — Хотите все знать?

— Я журналист… — напомнил Игорь.

— …у которого хороший знакомый директор сыскного агентства «Глория». А тот, кстати, со вчерашнего дня проходит практику в Генпрокуратуре, — хмыкнул Павел.

— Вы это серьезно?

— А вы проверьте. Позвоните и все узнаете… Ладно… Видите, вон там отъезжает «девятка» цвета мокрого асфальта?

— Вижу…

Игорь и вправду увидел резко взявшую с места «Ладу», нагло подрезавшую нос какому-то огромному и навороченному джипу.

— Они нас подслушивали, думая, что я не в курсе. Я это говорил скорее для них, как вы понимаете, чем для вас. И сейчас они помчались к хозяину, чтобы доложить, какие неприятности могут с ним случиться, если он захочет от меня избавиться.

— Вот так, да… — растерянно сказал Игорь. — Значит, так и есть. Вы меня использовали.

— Можно сказать и так, — посочувствовал Павел. — Втравил я вас. Теперь и вы для них стали опасны… Зато какой материал для вашей будущей книги! Вы ведь книги пишите про такие истории, верно? Я некоторые из них читал.

— Ну и как?

— Нормально. Читать можно. Хотя и врете много. Но и без этого, наверно, нельзя. Короче. На вашем месте я бы тоже подстраховался. Сегодня же рассказал об этом своим коллегам и знакомым. Чем больше людей будут об этом знать, тем для вас лучше. Пока подобная информация замкнута только на вас — вы в опасности.

— Вряд ли они такому поверят, — вздохнул Игорь.

— Но прежде всего расскажите вашему другу из «Глории». Для достоверности можете ему дать мой словесный портрет. В этом для меня нет никакой опасности. Сегодня он у меня один, завтра другой…

— Они и это слышат? — вполголоса спросил Игорь.

— Нет. Они отъехали достаточно далеко, а их микрофончик, который они мне подложили… — С этими словами он достал из-за зеркальца заднего обзора «жучок» и продемонстрировал его Игорю. — Я только что отключил… Что смотрите? Никогда не приходилось бывать на месте своих героев? — спросил он у онемевшего Игоря.

— Нет, еще никогда не выступал в роли страхового полиса… И против своей воли.

— Что ж, сочувствую. На сегодня вы мне больше не нужны. И я вас не задерживаю.

Он демонстративно посмотрел на часы.

— Да, еще одно дело. Наверно, вы знаете об этой истории с Дорониным, сбежавшим от ментов, когда его задержание снимали для телевидения?

— И он еще убил капитана милиции…

— Его собирались арестовать по обвинению в убийстве конкурента, бизнесмена Тенгиза Чугаева, которого его люди нашли мертвым в собственном гараже, откуда он собирался ехать на встречу с Дорониным. Так вот, Славу Доронина я давно и хорошо знаю. Он на подлянки не способен. И никогда ничего просто так не говорит и не делает. Он мне говорил, что со своими пацанами он теперь в полной завязке, и я ему верю, как себе. Его элементарно подставили, понимаете? Он Тенгиза не убивал, и потому ни от кого не прятался. Передайте вашему другу.

— Откуда вы это знаете?

— Мои заказчики плотно работают со мной, — усмехнулся Павел, кивнув туда, где был микрофончик. — А я — с ними. Так передадите?

— Передам… Но он угрожал моей жене, которая должна была его снимать.

— Можете не обращать внимания, — сказал Павел. — Славка, конечно, бешеный, когда его достанут или предадут… Мне бы тоже не понравилось, если бы снимали для кино, как меня вяжут. Считайте, что про все это он уже забыл.

— Скажите, а документы, фамилии для вашей страховки, о которых вы говорили, где они? — спросил Игорь.

— Вот что значит профессиональный журналист! — снова усмехнулся Павел. — Жизнью готов рискнуть ради нескольких строчек в газете… Повторяю. Это все я сказал для них… — он кивнул в сторону окна. — Я вас сам найду, когда в этом возникнет необходимость, — добавил он. — Кстати, видите тот «фиат» красного цвета, его номер 3247, что стоит у поворота? Запомните его: он будет у вас на хвосте.

Его машина рванула с места, едва Игорь из нее выбрался. Какое-то время он смотрел ей вслед, потом отправился обратно в редакцию. Не обращая внимания на изучающие взгляды коллег, куривших на лестничной площадке и звавших разделить с ними «пятиминутку», он вбежал в кабинет и сразу же набрал номер Дениса в «Глории». Там ему подтвердили, что Грязнов сейчас проходит практику в Генпрокуратуре, и посоветовали позвонить по сотовому. Игорь быстро набрал другой номер.