— Интересно, какие же доводы ты привела в свое оправдание?

— Сама понимаешь — железные. Пришлось наступить на горло своим принципам и открыть Мирону страшную тайну — у меня ведь тогда новый любовничек завелся, Алик. Очень милый мальчик, двадцать два годика, как раз мой любимый возраст. Так уж случилось, что живет он в доме напротив твоего офиса. «Мир тесен, все мы встретимся в постели» - говорила несравненная Бриджит Бардо. Вот и меня судьба свела с этим трепетным мальчиком, а с нашего ложа любви, представь! - были видны окна твоего кабинета.

— И ты мне ни слова?!

— Мать, не люблю я распространяться о своих сердечных делах. Да и тебе было не до того. Мы с Аликом познакомились как раз на следующий день после твоего — не вспоминать бы! — похищения. Я тогда к тебе в офис прикатила, но не застала. Алик во дворе возился со своей тачкой. Как увидела его, такого смазливенького, — ты уж прости меня, засранку, — не устояла. Если честно, до сих пор стыдно, что до умопомрачения с ним кувыркалась, пока ты тряслась от страха.

— Что-то я пока не пойму, при чем здесь Алик?

— Как раз при чем, правда, косвенно. Помнишь, говорила тебе, что у меня железное алиби? Ты, наверное, думала, что я на понт беру. Нет, милая. С шести до двенадцати вечера мы с Аликом в койке славно порезвились, способный мальчишечка, приятно вспомнить. — «Казанова в юбке» зажмурилась и сладко потянулась всем телом. — А после бурных телодвижений вышла я на балкон чуток освежиться и перекурить и увидела твою тачку у арки. Я была в полной уверенности, что ты к Косте на свиданку примчалась, потому не стала выбегать навстречу с объятиями.

— А ты уверена, что там был припаркован мой “мерседес”?

— Тогда была уверена, а сейчас даже и не знаю... — призадумалась Алла. — Темно же в вашем переулке, как у негра в ... ну, сама знаешь где, да и далековато было. Так, погоди, сейчас напрягу извилины... То, что “мерс”, — это точно, а вот черный или темно-синий — теперь засомневалась...

— А во сколько это было?

— К Алику я приехала точнехонько в шесть. Потом мы мило провели время, а вот когда я вышла на балкон... Нет, мать, не знаю, на часы не смотрела. На улице уже темно было, фонари горели. Но сейчас рано темнеет, так что могло быть и восемь, и девять, и больше. Я всего минутку на балконе постояла, сигарету выкурила и пошла к своему милому. А в койке время летит незаметно.

— А когда ты от него ушла?

— Часов в двенадцать. Когда выезжала из переулка, “мерса” уже не было. А наутро, узнав, что Костя убит, решила, что это ты его расшлепала. Все сложилось одно к одному: твой “мерс” там стоял, ключи от офиса у тебя есть, Костя остался допоздна, значит, ждал тебя на свиданку и приготовил для тебя джин и твой любимый французский шоколад, код пульта охраны ты знаешь и, будучи бабой аккуратной, все сделала как положено — сдала офис на охрану и заперла все замки, — а вдруг грабители залезут и причинят тебе материальный ущерб?!

Лара, как всегда, не обращала внимания на подковырки подруги.

— Алка, почему же ты следователю не сказала, что у тебя алиби?

— Плохо ты меня знаешь, старушка! Чтобы я подставила единственную и горячо любимую подружку?! — с нарочитым пафосом произнесла Робингудша.

— А что ты говорила на допросах?

— Путала следователя, темнила и намекала, что к Косте была сильно неравнодушна.

— Он меня тоже пытал на эту тему. Придумал мотив — две подруги бальзаковского возраста не поделили двадцатитрехлетнего парня.

— Да не следак это придумал, дорогая! — рассмеялась Криминальная леди. — Я самолично ему эту идейку подкинула, а он купился за рупь двадцать.

— Ты что, Алка, серьезно? — ахнула Лариса.

— Серьезней не бывает, — подтвердила авантюрная подруга.

— Зачем?

— Хотела принять удар на себя, чтобы этот чертов следак от тебя отстал. У тебя в то время и без того хватало душевных волнений — то похитили, то любовника убили...

— Спасибо, подруга, — с чувством произнесла Лара.

— Кушай на здоровье, — привычно ответила Алла.

— И все же странно — у тебя не было алиби, но следователь тебя всего два раза допрашивал, а меня вызывал на допросы почти каждый день.

— Я тоже удивлялась — почему такое неравноправие?! Чем я ему не приглянулась в качестве подозреваемой в убийстве?!

— А тебе так хотелось оказаться в этой роли?

— Почему бы и нет? Ты же знаешь — я люблю острые ощущения.

— Нет, подруга, это не те острые ощущения, которые я бы тебе пожелала... — печально вздохнула Лариса, вспомнив мерзкие намеки и все унижения, которые ей пришлось пережить в кабинете следователя.

— Я тоже тебе их не желала, вот и пудрила мозги следаку. Нарочно подставилась — сказала, что весь вечер просидела дома. Знала же, что будут проверять и немедленно установят, что я вру. Алика бы они ни в жизнь не раскопали — мы встречались-то всего пару раз, про него никто не знает.

— Разве следователь не выяснял, где ты была в тот вечер?

— Поначалу трепыхался. Витьку[17]моего допрашивал с пристрастием. А тот, будучи сильно накушавшись, весь вечер дрых без задних ног.

— Прохоров[18]меня спрашивал, откуда взялась бутылка коньяку, которую твой муж нечаянно обнаружил в баре и на радостях вылакал.

— Умному не понять хитромудростей придурка, - фыркнула Алла. - Горе-дознаватель даже из пустяка пытался что-то состряпать. Тоже мне великая тайна — каким образом в моем баре появилась бутылка коньяку! Разгадка проста — партнер подарил. И что обидно — настоящий армянский, пять звезд, из старых закромов. Я ведь хороший коньяк оченно уважаю, хотела себя побаловать. Не прятать же его! Поставила в бар. Не думала, что Витька туда полезет, — давно не держу в доме приличных напитков, а то несостоявшийся писатель вмиг вылакает, дабы оживить агонизирующую музу. И вот печальный итог – он высосал благородные пять звезд, будто это паршивый левак!

— А Прохоров решил, что ты специально бутылку в бар поставила, чтобы Виктор напился и не заметил, как ты куда-то уезжала.

— Дурак он, этот следователь, и уши холодные! — рассердилась Криминальная леди. — Да хазбэнд не только мое алиби подтвердит, но и на стреме будет стоять, когда мне понадобится кого-то замочить!

— Но Витя на допросе сказал, что весь вечер спал и не знает, была ли ты дома.

— Сказал, потому что я так велела, пытаясь подкинуть дознавателю пищу для размышлений. Так все красиво придумала — вздыхаю, смотрю на него с покаянным видом и тихим голосом говорю, что весь вечер провела дома с любимым мужем. Знала же, что он охранников будет допрашивать, а я поставила машину на стоянку только около часу ночи. Консьерж тоже видел меня, двери открывал.