было, либо слишком длительное временя для приведения плана в исполнение. Например, отправиться на край света за молодильными яблоками. Или вообще пойти туда, не знаю куда и принести то, не знаю что.

Оса предложила ужалить Папу: мол, от укусов пчел многие болезни проходят, вдруг и Папа вылечится от осиного? Но это предложение тоже сразу отмели, как совершенно непригодное.

И вдруг слово взяла Старая Кикимора:

— Главное, давайте определимся, что нам нужно. А нужны нам деньги на операцию для Папы. Так ведь, Миша?

— Да, именно так. Поэтому Мама и хочет продать Старый Дом! — подтвердил мальчик.

— Но никто из присутствующих, как уже ясно, этого не хочет. Так?

— Так! — подтвердили все хором.

— Тогда я предлагаю единственное решение. И для этого раскрываю вам очень старую тайну, которую хранила много веков. Давным-давно под Старым Домом было закопано Сокровище. Но Сокровище закопали не просто так. На него ещё напустили волшебные чары. И Сокровище так просто в руки не дастся. Хотя средство достать клад всё же имеется. Нужно в ночь на Ивана Купалу пойти в лес и там отыскать цветок папоротника. С этим цветком клад и откроется. А ночь эта — завтра. Так что решайтесь!

И все собравшиеся на Большой Совет единогласно согласились, что завтра нужно непременно решиться и отправиться в Дремучий Лес на поиски цветущего папоротника.

Сказка восьмая

Волшебная ночь в лесу

На другой день вечером, когда обессиленная от тревог Мама заснула тревожным сном, Миша, Маленькая Кикимора и все другие обитатели Старого Дома собрались на завалинке возле крыльца. Было решено, что Старый Домовой и Старая Кикимора в Дремучий Лес не пойдут, а останутся присматривать за Мамой, чтобы она не проснулась. Все остальные были в полной готовности к ночному путешествию.

Стемнело. Лунная дорожка пролегла через пруд в саду. Ночное небо украсили яркие звёзды. Путешественники, собравшиеся в саду, тихонько перешептывались между собой, проверяя нехитрое дорожное снаряжение.

И вот вся компания ступила под своды Дремучего Леса. Сразу стало темно. Пришлось доставать из рюкзаков фонарики. Достали и перочинный ножик, чтобы вырубить по посоху для Миши, Водянчика и Лесовичка. Дорогу показывал сам Лесовичок. Но и ему было немного жутковато под сводом ночного леса, что уж говорить об остальных?

— И где же мы будем искать это папоротник и его цветок? — недовольно прозвенела Оса. — У чёрта на куличиках?

— Не у чёрта на куличиках, а на Заповедном Острове посреди Большого Болота, что в середине Дремучего Леса, — терпеливо объяснила Маленькая Кикимора и добавила уверенно. — Так Старый Домовой и Старая Кикимора объяснили!

— И долго туда идти? — всё также недовольно продолжала звенеть Оса.

— К полуночи должны добраться. Я дорожку особую знаю, — успокоил Лесовичок. — Там идти легко и приятно!

Но что-то случилось с особой дорожкой Лесовичка в эту волшебную ночь. И идти по ней было и не лёгко, и не приятно. Старые ели перегородили тропинку своими колючими лапами, которые больно хлестали путников по лицу. Тут и там из-под земли совершенно неожиданно вылезали грубые узловатые корни, которые, казалось, так и цеплялись за ноги. И со всех сторон доносились какие-то странные шепоты и звуки, мелькали таинственные огоньки.

Было страшно. Ну очень страшно! Тем более что луна, такая огромная и светлая в начале путешествия, вместе со звёздами скрылась за тучами, и всё вокруг погрузилось в полную тьму. Куда идти дальше, путешественники просто не имели ни малейшего понятия. Они просто остановились, боясь сбиться с пути и заблудиться. А со всех сторон, казалось, к ним протянулись невидимые злые руки, готовые схватить и задушить.

Но вдруг, откуда ни возьмись, прилетели светлячки. Их яркие фонарики пусть немного, но осветили путь.

— Откуда они узнали о нашей беде? — удивилась Маленькая Кикимора.

— Это я их позвала, — смущённо призналась Оса. — Они ведь такие же летающие насекомые, как и мы, осы. Вот и помогаем друг другу по мере сил.

Дальше дорога действительно стала лёгкой и приятной. Тут и луна вновь из-за туч выглянула, осветив всё вокруг своим волшебно-жёлтым светом. И вскоре наши путешественники пришли к самому краю Большого Болота, что в середине Дремучего Леса.

Сказка девятая

Кикиморы бывают разные

— Ой, наконец-то пришли! — вздохнули с облегчением путники. И тут же вновь огорчились. — Только как нам на Заповедный Остров посреди Большого Болота переправиться и в этом Большом Болоте не завязнуть?

— А никак! — путешественники даже вздрогнули, услышав неожиданно подле себя чужой скрипучий голос. — Никак вам туда не переправиться! Я не пущу!

— А Вы кто такая, простите? — с удивлением спросила Маленькая Кикимора, рассмотрев среди болотной осоки странное существо одного с ней роста, пола и возраста и даже чем-то похожее внешне, но с длинным зелёным носом.

— А я — Кикимора! Только не такая как ты, домовая, а настоящая, природная. Болотная! И никуда я вас дальше окраины нашего Большого Болота не пущу! Ни на какой Заповедный Остров не попадёте! Нечего вам тут по ночам ходить! Ишь, что задумали! Цветок папоротника им подавай! А вы его заслужили?

— Но он нам очень нужен! Миленькая Болотная Кикимора, помогите нам, пожалуйста! У меня Папа болеет, ему помощь нужна! — слезами в голосе стал умолять Миша.

Но Болотная Кикимора его не слушала. Она сунула пальцы в рот и свистнула. И в тоже время болотная осока поднялась ввысь, перегородив путь сплошной стеной. Острые листья осоки ощетинились как копья, и стало ясно, что эту опасную преграду им самим ни за что не преодолеть.

А Болотная Кикимора стояла, подбоченившись, на краю Большого Болота и с ухмылкой взирала на усталых путников.

— Вот Вы, говорите, мы не заслужили, — вновь осмелилась вступить в переговоры Маленькая Кикимора. — Но мы ведь с Вами почти родственницы. А родственники должны помогать друг другу…

— Ага, нашлись мне родственнички. В то время как вы, духи домашние, в тепле и в сытости вместе с людьми живёте, мы, духи природные, в сырости и забвении прозябаем. Вы там, в