последнем усилии вцепившись в шелковые простыни мертвой хваткой. Он с трудом освободил ее руку от ткани и померил пульс. Бесполезно, она ушла, соскользнула с края бытия в океан вечности, умерла. Мелисса тихо подошла к профессору сзади и положила руку ему на плечо.

– Профессор, что теперь будет, наш проект закроют?

– Не знаю, но думаю, если дело приобретет широкую огласку, нам не выбраться из того дерьма, которое обрушат на нас газеты, – он потер виски кончиками пальцев и закрыл глаза, – Давайте, запускайте программу пробуждения и найдите мне чего-нибудь от головы.

Мелисса посмотрела на мсье Лероя, мирно спящего рядом с телом жены. На его губах бродила легкая улыбка. Бедный, он даже не догадывается, что его ждет страшное потрясение. Она подумала о том, каково это: заново влюбиться и тут же потерять свою единственную любовь, вздохнула и вышла из комнаты. Профессор накрыл тело Люсиль с головой одеялом, обошел вокруг кровати и сел возле Этьена. Предстоял нелегкий разговор, от которого зависела судьба машины.

Где-то в хитросплетениях микросхем, в самой середине огромного железного монстра, способного повелевать человеческими желаниями, серый волк встряхнулся, отвернулся от тела, больше напоминающего сломанную куклу, и осмотрел кромку леса. В том месте, куда уходила тропинка, деревья словно бы расступались, приглашая следовать за собой. Этьен и сам не мог сказать почему, но был абсолютно убежден, что там находится выход. Он в последний раз посмотрел на жену и мягко заскользил прочь.

По дороге из леса.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0 автора ArtsyBee