артефакты быстрее Бражника. Поэтому, к Терновой Яме! – сказал Тэйн, улыбаясь: – Но сначала мы вас приоденем! – он оглядел Маринетт и Адриана: – Так вы слишком выделяетесь… Мы – же в Угловом Королевстве, верно? – уточнил он у Элизарии.

– Да.

– Тогда я знаю, куда нам идти! – сказал панда.

– Подожди, панда! – остановила его принцесса.

– Чего еще? – спросил Тэйн.

– Будьте осторожны!

– Ну, это уж как водиться… Обязательно будем, короче!

Элизария долго махала им вслед, пока Маринетт, Адриан и Тэйн не скрылись за густыми еловыми ветвями.

***

Панда огляделся. До ближайшего города было километров пять, не больше. А надо было им на другой конец материка…

– Я больше не могу! – Маринетт бухнулась на пятую точку, потирая ноги.

– Я вообще без обуви хожу! – резонно заметил Тэйн, глядя на усталых подростков: – А ваши квами даже не запыхались!

– Это потому что они едут у нас в карманах! – ответил Адриан.

– Могу вас на руках понести! Как младенцев! – улыбнулся панда.

– Не надо! – отмахнулся Супер Кот: – Все – таки я мужчина!

– Ну, как скажешь! – ответил, улыбаясь, панда: – Маринетт, ты как?

– На счет чего?

– На счет понести?

– А, это! Нет, спасибо, сама дойду!

– Вот поэтому я и сказал, что вам нужно сменить одежду! Ваша не приспособлена для боя и длительных переходов!

Еще через четыре километра хода они подошли к крепостной стене. Вдоль нее пришлось идти не меньше километра, поскольку ворота находились со стороны тракта.

– Значиться, панда – нордл и двое детей… – пересчитал их стражник на входе в город: – Вы им кем – то приходитесь? – осведомился он у Тэйна.

– Воспитатель! – ответил тот, одарив стражника улыбкой, состоящей из всех сорока пяти зубов, включая два огромных острых клыка спереди. Привратник поежился и пропустил их.

– Вот видите! – сказал панда Маринетт и Адриану, когда те уже вошли в город: – Иногда надо просто улыбнуться!

В первую очередь они заглянули на рынок, Тэйн прикупил своим спутникам одежду. С оружием он заморачиваться не стал, подумав про себя: “Все равно они им пользоваться не умеют.”

Когда Маринетт показалась своим спутникам в сапогах, рубахе и штанах, у Адриана просто отвисла челюсть. Она и без того была очень симпатичной, а так стала еще прекраснее.

Панда молча показал большой палец на правой лапе, поскольку был равнодушен был к красоте любых женщин – мастера Эо – Тай давали клятву безбрачия и обязывали себя защищать слабых.

Маринетт хихикнула, глядя на Адриана. Панда по – доброму улыбнулся.

– Очень смешно! – возмутился тот.

– Смешно будет, если мы доберемся до Терновой Ямы раньше Бражника! – сказал Тэйн: – И еще надо не попасться на глаза страже…

– А ты что, украл что – то? – спросила Маринетт.

– Да нет. Просто после того, как я отправил Арахнида на тот свет, я теперь местная знаменитость. Так сказать, известен на все четыре материка! – Тэйн улыбнулся.

Не дожидаясь, пока его узнают стражники, панда оттащил своих спутников подальше от центральной улицы, в трактир, носящий громкое название “Королевский локон”

– Не удивлюсь, если они еще и субсидии от королевы получают за такое название! – буркнул Тэйн.

Словно из под земли, перед ними стремительно вырос бдительный официант:

– Что – с желаем – с? – он мгновенно достал блокнотик.

– Сока яблочного! – ответил панда: – Три кружки!

– Ожидайте – с! – улыбнулся официант, и смылся в мгновение ока.

– Он ведь по – английски говорил? – заподозрила что – то Маринетт: – Так вот, откуда ты так хорошо английский знаешь!

Панда улыбнулся.

– Иногда, ради дела, можно и приукрасить действительность! – сказал он, а затем принюхался: – Чую волков!

– Где?! – не поняли Маринетт и Адриан.

– Членов племени волков. Это тоже нордлы, только волки!

– Нюх тебя не подводит, Тэйн! – из за барной стойки, с лестницы, ведущей к комнатам для ночлега, из под столов вылезли пятеро волков – нордлов.

– Сейбр! – хмыкнул панда.

– Ты и эти двое пойдете с нами! – волк Сейбр тихо зарычал, показав железный вставной клык: – Я все – таки тебе отомщу!

– Я не виноват, что именно я выбил тебе один из твоих зубьев! – улыбнулся панда: – Надо было выбрать кого другого для своего обряда принятия в племя!

– Из – за тебя я до сих пор скитаюсь! Меня не приняли в племя лишь потому…

– Что ты сглупил, решив, что тебе по силам мастер Эо – Тай!

– А что было с этим волком? – тихо спросил Адриан.

– Я выбил ему клык. – коротко пояснил Тэйн: – А для волка потерять клык равносильно смерти… Разумеется, для своего племени!

– Хватит там болтать! – рявкнул Сейбр: – Бражник хорошо платит за твою голову! Так что лучше сдайся добровольно, панденыш!

– Предлагаю от слов перейти к делу! – с легкой улыбкой сказал панда: – Тебе нужна моя голова? Подойди и забери!

Сейбр тихо рыкнул и волки пошли в атаку. Панда ловко подхватил скамью и метнул ее, словно городошную биту. Всех четырех сразу сбило. Сейбр – же оказался самым хитрым из всех. Он уклонился от летящей в него скамье, а затем, выхватив кривой ятаган из ножен прыгнул на Тэйна. За что тут – же получил в челюсть. Удар был настолько мощный, что волк, пролетев через весь трактир, оказался за барной стойкой.

В этот момент в трактир влетела стража. Панде и его спутникам пришлось срочно ретироваться через черный ход. Но бежали они не переставая до самого выхода из города.

Когда они уже были в лесу, панда прекратил эту бешеную гонку. Они присели отдышаться на дерево.

Панда усмехнулся.

– А… фух!… зачем… ух… было бежать по лесу? – наконец отдышалась Маринетт.

– Вы растрясли мне весь завтрак! – Плаг вылез из кармана Адриана.

– Ты где позавтракать успел? – удивился панда.

– Я всегда ношу с собой неприкосновенный кусок камамбера! – сказал квами.

– Куда дальше? – спросил Адриан у Тэйна: – К Терновой Яме, верно?

– Я – идиот! – неожиданно крикнул Тэйн и хлопнул себя по лбу: – Об этом я совершенно забыл!

– О чем? – спросила Тикки, вылезая из кармана Маринетт.

– Для пророчества Абрахсама необходим еще один ингредиент, который мы можем достать в Угловом Королевстве!

– Какой?! – спросили хором все.

– Локон волос Рапунцель! – сказал Тэйн.

– А смысл? – устало спросил Адриан: – Бражник может с тем же успехом похитить королеву или вообще снять с нее скальп!

– Хм… Согласен! – ответил панда: – Тут он нас переиграл… Но если мы прежде него доберемся до Терновой Ямы!

– Не забывай о том сумасшедшем волке! – напомнила Маринетт: – Как там его? … Сейбр, кажется…

– Да уж, этот не отстанет! – усмехнулся панда: – Но нам все равно по дороге нужно будет кое – куда заскочить!

– Куда –