Найд, изловчившись, подтянулся к поясу, чтобы достать «блудного кота». За рукоятку он ухватился, вырвал кинжал из ножен и рубанул по стягивающему его лодыжки хвосту. Естественная броня из кристаллов надежно защищала шкуру ящерицы, в лицо страннику полетели их мелкие осколки, но сколько-нибудь серьезного урона он нанести не смог.

А Найд уже висел над самой пастью Последней-Из-Рода. В голове странника пронеслась последняя надежда на то, что ящерица проглотит его, не сильно разжевывая, и он сможет попробовать пробиться наружу из ее желудка.

- Оссстановись! - раздалось вдруг громкое шипение.

Последняя-Из-Рода прислушалась и перестала запихивать Найда к себе в глотку.

- Да! - радостно завопил тот, - Остановись! Перестань меня жрать!

Ящерица не слушая его вопли, развернулась к реке, ее хвост опустился в воду, притопив Найда. Он фыркая, отплевываясь и стараясь не утонуть, пытался рассмотреть своего неожиданного спасителя. И обомлел! Найд протирал залитые водой глаза, но картина, открывшаяся его взору, не менялась. Посреди реки вспухали буруны, из которых выбирались точные копии Последней-Из-Рода. И все они, появившись на поверхности, шипели одно и то же слово:

- Оссстановись!

Сама ящерица взирала на это массовое пришествие своих копий с не меньшим удивлением.

 - Кто вы? - Последняя-Из-Рода откинула полузадохнувшегося Найда на берег, готовясь дать чужакам бой.

- Мы это ты, - ответили они ей многоголосьем, - Мы это Род!

- Откуда вы взялись?

- Он создал нас! Он оставил нас в Пелене, и мы переродились! Мы стали такой как ты! Теперь мы можем основать несколько новых гнезд.

- Но я... - в голосе Последней-Из-Рода явно слышалось смятение, - значит, я тоже была рождена в Пелене?

В разговор вмешался отдышавшийся Найд:

- А тебе ли не все ли равно? Ты мутант, они тоже мутанты. Чудовища, порожденные Пеленой. Но теперь вы можете не ютиться в одной болоте, постоянно опасаясь истребления. Вы всю Борею можете заселить. Да что там - вообще расползтись по Четырехземью.

Вдруг Найд смутился.

- Вы же сможете размножаться? Или вы все... девочки?

- Мы можем менять пол по своему желанию.

- Ужас какой... в смысле - замечательно! - поправился Найд, - теперь вам точно не грозит вымирание.

- Получается ты не уничтожил, а спас наш род? - до Последней-Из-Рода начало доходить, что безысходная ситуация вдруг стала невероятно благополучной.

- Ага, а за это меня чуть не съели. И разрушили мой подарок, - Найду не пришлось разыгрывать обиду. Он на самом деле был жутко обижен на черную ящерицу. И зол, чертовски зол!

Последняя-Из-Рода изобразила что-то похожее на глубокий поклон, ее движение повторили и остальные ящерицы.

- Благодарю тебя за спасение моего народа! Мы никогда не забудем того что ты сделал для нас.

Поздравляем! Вы смогли спасти от гибели разумную расу и получаете достижение «Отец криссалидов»!

Интеллект +4

Удача +5

Найд пробежался глаза по системному сообщению. Неплохо, по кристалл создающий фантом было жаль, тот мог реально спасти жизнь не один раз. Обмен получился каким-то неравнозначным.

Видя, что странник не прыгает на месте от свалившего счастья в виде отцовства над целым семейством сверкающих ящериц, да и вообще выглядит унылым, Последняя-Из-Рода решила увеличить награду.

- Ты можешь посетить место линьки моих погибших братьев и сестре. И забрать с собой столько «бичей магов», сколько сможешь унести.

Вот теперь-то лицо Найд засияло неподдельным счастьем. Последняя-Из-Рода это сияние немного пригасила:

- Но только один раз!

- Спасибо, мне и одного раза более чем достаточно!

Попрощавшись с ящерицами, Найд шел в Храм Воздуха и думал, что ему срочно надо нарастить Силу, ведь эта характеристика отвечала за максимальный вес, который он мог переносить на своем горбу. А еще ему нужен мешок, самый большой мешок в Четырехземье, которой только можно купить за деньги!

У подножия величественно вращающейся пирамиды храма стояли привратники, встречавшие гостей. Две величественные статуи, закованные в металл храмовые воины и щуплый жрец, который развлекался, запуская в небо лохматую собачку. Собачка, думая, что плывет смешно гребла лапами и тявкала от удовольствия.

- Добрый день! - поздоровался с привратниками Найд.

Храмовые бойцы даже не шевельнулись, но жрец ответил страннику.

- Да падет тень Великой Птицы на тебя, брат! Что привело тебя в Храм?

- Мне надо повидаться с Первожрецом.

- Чего? - удивился младший жрец и на долю секунду потерял над собой контроль. Блаженно парящая в небе собачка с визгом рухнула вниз.

- Я хотел бы увидеть Первожреца, - повторил Найд.

- Брат, это невозможно, Первожрец очень занятый человек и надо иметь очень вескую причину, чтобы просить в него аудиенции.

- У меня как раз одна такая имеется,  - странник вытащил малый амулет «Храма Воздуха» и показал его священнослужителю.

- Да что ж ты его сразу не показал! - с обидой произнес жрец, глядя на хромающую на все четыре лары собачку, - проходи.

- Эээ, есть одна проблема. Я не умею летать.

- Воздушник, друг храма и не умеешь левитировать?

- Ага, я такой, - признался странник.

Тяжко вздохнув, жрец обхватил Найда руками.

- Будь повнимательнее, пожалуйста. Не хочу закончить как твоя собака, - попросил Найд, а монах сделал вид, что он не расслышал его и поднялся в воздух.

Сидя третий час в небольшом саду, разбитом на самой вершине перевернутой пирамиды, Найд осознал, чем отличается малый амулет храма от большого. С малым амулетом его и внутрь храма пустили и встречу с Первожрецом устроили, но вот не удосужились сказать, когда эта встреча произойдет. Рядом с Найдом тосковал и перенесший его сюда жрец.

Но вот на террасу вышли сразу четверо храмовых воинов и встали почетным караулом у входа. За ними нарисовался и сам Первожрец. Но бодрый старик почему-то не искрился энергией, а медленно и устало подошел и бухнулся напротив Найда на плетенную из прутьев скамью.

- Да падет на вас тень птицы! - перенял приветствие у жрецов странник.

- Угу, падет - буркнул Первожрец не особо приветливо.

 - Я ваше задание выполнил.

- Знаю.

- Откуда? - удивился странник.

- Оттуда. Курьер прилетал. Лучше бы ты за это задание вообще не брался.

Странник выгнул бровь - как так? Выполнил просьбу криссалидов, так его чуть не съели. Справился с трудным заданием жрецов, теперь Первожрец сидит перед ним и корчит недовольные морды.