который держит весь Дальний Восток, позвонили этим бандитам и предупредили, чтобы моего папу никто пальцем не тронул, а те перетрусили и сразу прибежали извиняться.

— Ничего себе ты в курсе криминальных событий! — восхищенно заметил Каприн. — Кто тебе все это рассказал?

— Папа, конечно, — пожала плечами она. — Да и одноклассник у меня тусуется среди бандитов, он слышал про этого «вора в законе».

— А как зовут твоего одноклассника? Может быть, я его знаю.

— Не хочу я про него говорить, — мотнула она головой. — Они этого не любят, когда про них рассказывают другим, тем более это к делу не относится.

— Они — это кто?

— Ну бандиты, с которым тусуется мой одноклассник.

— Тогда скажи, когда он рассказывал про этого «вора».

— Спустя неделю после того случая, когда папа уладил проблему с бандитами, я случайно встретилась с одноклассником и рассказала эту историю. Он тогда подтвердил, что этот «вор в законе» держит весь Дальний Восток.

— А теперь, Маша, расскажи, кто такие те бандиты, которые наезжали на твоего отца.

— Я точно не знаю, но папа говорил, что это группировка какого-то Чепика.

Банда Чепика была известна уголовному розыску. Члены этой преступной группировки были одними из первых рэкетиров, орудовавших в городе. Промышляли они и наркотиками, не гнушаясь «крышеванием» проституток и их сутенеров. Главарь банды Чепиков Вадим еще в советское время неоднократно отбывал наказание в колонии за грабежи и разбои. С развалом страны «перекрасился» в добропорядочного предпринимателя и мецената, но свои привычки не бросил, исподтишка занимаясь криминалом. Его группировка состояла из десяти-двенадцати человек, большинство из которых когда-то отбывали сроки в местах лишения свободы.

— Знаю про таких, — усмехнулся оперативник. — Приходилось сталкиваться, но тогда не смогли им ничего доказать. Сейчас представляется прекрасная возможность проверить их на причастность ко многим преступлениям, в том числе и к убийству твоего папы.

— Ой, а они могли убить папу? — вздрогнула девушка. — А как же «вор в законе», который их предупреждал? Они могли его ослушаться?

— Ничего исключить нельзя. Они могли затаить на отца злобу и таким образом отомстить. А если со стороны «вора» и захотят им предъявить претензии, они скажут, что это не их рук дело. Это же такие люди, они способны на все.

— Как страшно, — всхлипнула она. — Зачем папа связался с ними?

— А ничего нельзя было сделать, все коммерсы[2]  под бандитами, и для меня даже странно слышать, что твой отец за четыре года впервые встретился с рэкетирами… Теперь, Маша, расскажи, кто и как обнаружил труп отца.

Глядя на зардевшие щеки девушки, припухлые губы, заплаканные глаза, Каприн думал:

«Девушка прекрасна даже в горе… Интересно, свободна ли она? Этот одноклассник… Не встречаются ли они? С ее слов, вроде бы, нет. Постой, я что, уже начинаю ее ревновать?.. А как было бы здорово закрутить с ней роман! Все, все, не думай об этом в такой трагический для нее момент — всему свое время».

Оперативник твердо решил для себя, что когда-то обязательно попробует выяснить с девушкой отношения.

— Дело было вчера где-то около одиннадцати с половиной вечера, — стала рассказывать Маша. — Папы долго не было дома, мама стала беспокоиться и, в очередной раз выглянув в окно, воскликнула: «Машина-то стоит во дворе!»

Я тоже выглянула в окно и убедилась, что папина машина стоит на том самом месте, где он обычно оставляет ее во дворе. Подождав полчаса, мама мне говорит: «Иди, сходи в гараж, может быть, он разгружает товар». Папа действительно ждал поступления новой партии аппаратуры, поэтому мы решили, что он может находиться в гараже. Наши окна выходят только со стороны двора, мы не могли визуально убедиться, что он находится в гараже, поэтому мама и поручила мне сбегать и все разузнать. Я через сваи перешла на тыльную сторону дома. Ворота гаража были прикрыты, я дернула ручку…

Тут девушка, закрыв лицо руками и, вздрагивая плечами, стала плакать. Оперативник, привстав с дивана, взял ее за руку и крепко сжал, утешая словами:

— Маша, крепись. Теперь уже ничего не поделаешь, отца уже не вернуть, сейчас остается только найти преступника, чтобы он понес суровое наказание.

— А почему вы говорите «преступник», он был один? — всхлипнула она. — Папа был сильный, одному человеку он бы себя в обиду не дал.

— Все может быть, ничего нельзя исключить, — повторил оперативник, продолжая держать девушку за руку. — Но на первый взгляд, в гараже нет следов борьбы, просто в него выстрелили из близкого расстояния.

— В папу выстрелили?! — охнула она и разразилась рыданиями: — Бедный, бедный папочка мой, как страшно все это!

Тут в дверях появилась хозяйка, при виде которой Каприн спешно отпустил руку девушки и присел на свое место.

— Что случилось, Маша, почему плачешь? — спросила женщина, упираясь рукой за косяк двери.

Каприн, видя, как хозяйка еле держится на ногах, вскочил, чтобы взять ее под локоть, и предложил:

— Валентина Васильевна, присядьте, пожалуйста.

Когда женщина тяжело опустилась на кресло, дочь, всхлипывая, сообщила:

— Мама, его расстреляли.

Женщина с окаменевшим лицом выслушала страшную весть из уст дочери и тихо процедила сквозь зубы:

— Его убили те бандиты, которые на него наехали.

— А почему вы так думаете? — настороженно спросил оперативник. — Он что-то говорил про них, они продолжали его напрягать?

— В том-то и дело, что нет, — помотала головой хозяйка. — Говорил, что все проблемы улажены. Неужели Женя что-то скрывал от меня?

Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть всех. Каприн направился в прихожую, на ходу бросив:

— Наверное, следователь. Я его встречу.

Это был действительно следователь в сопровождении Козлова, судебного медика и криминалиста.

— Допросил женщин? — поинтересовался Козлов у оперативника. — Что они говорят, есть ли у них какие-нибудь подозреваемые?

— Допросил, осталось внести их показания в протокол, — кивнул он. — А конкретных подозреваемых они не называют.

— Давай, внеси побыстрее, — распорядился руководитель, — а мы тем временем проведем осмотр квартиры.

— Нужно осмотреть и машину потерпевшего, она стоит во дворе дома, — подсказал оперативник.

— Обязательно осмотрим, как раз хотел поинтересоваться у хозяйки, имеется ли у них машина.

Когда следственно-оперативная группа закончила работу, наступило утро, на улице стали появляться первые прохожие.

Прежде чем покинуть квартиру, Каприн взял девушку за руку и пообещал:

— Маша, я тебе позвоню. Надо будет уточнить кое-какие детали.

Она молча кивнула головой.

5

На утренней планерке Козлов, подняв Каприна и Сологубова, сообщил:

— Вот и представляется возможность снять с вас наказания. Раскроете — напишу ходатайство перед начальником. А теперь езжайте в морг, в десять начинается вскрытие трупа.

— Расскажи, что за труп, — попросил Сологубов,