получилось не так… Не так, в общем. Тоже неплохо. Но тут лучше.

— Да ради Богов, — махнул я рукой. — Кстати, через полчаса должен подойти человек по делу. Поговорим с ним вместе. Хочу попробовать выкупить у него несколько трактиров в разных районах города. Есть интересные мысли, по поводу ресторанов быстрого питания. С доставкой. Теперь мы оба в столице, так что будет проще делами заниматься. Думаю, потянем.

— Тут такое дело, Марк, — отчего-то вдруг смутился Ярослав.

— Что случилось? — тут же напрягся я. Неужели он прогорел с нашим майонезным бизнесом и пролюбил все деньги?

— Я… В общем, я не буду учиться в Москве!

— О как! — растерялся я. — А почему? Причина?

— Причина? — повторил за мной Ярик. И вдруг поднялся на ноги и заговорил официальным тоном: — Боярин Северский, я, боярин Ярослав Корнев, прошу у вас руки вашей сестры, Василисы Северской!

Глава 2

С виду — граф, в душе — бандит,

а по документам — помощник депутата.

Борис Шапиро

— Сядь, — негромко произнёс я, и махнул рукой, указывая Ярику на стул.

— Марк, я… — упрямо поджал он губы.

— Сядь, я сказал! Мне нужно подумать.

Скорчив недовольную гримасу, он всё же уселся и скрестил руки на груди, всем своим видом выказывая недовольство. Но спорить и говорить что-то резкое не стал. Думаю, что пока не стал. Держится.

А мне и правда нужно было подумать. Новость эта была для меня полнейшей неожиданностью. Да что там, я даже предположить не мог такое вот!

А ещё я разозлился, но старался не подать виду. И не знаю даже, из-за чего больше была злость. То ли из-за того, что рушится множество моих планов, связанных с переездом Корнева в столицу. То ли из-за того, что он решил жениться именно на Василисе.

— А как же академия? — негромко спросил я, стараясь держать себя в руках. — Ты же вроде прям мечтал туда поступить.

— Пока доучусь в гимназии, — пожал плечами Ярик, слегка обрадовавшись продолжению разговора. — А потом поступлю в новый университет у нас, в Ульчинске. Васёна, кстати, хочет поступить так же.

— Кто?

— Ну, Василиса, — чуть-чуть смутился он. — Я её так называю. И ей, вроде нравится.

— Хм… У вас уже что-то было?

— Что⁈ Это вообще не твоё дело, Марк!

— Ещё как моё! — хмыкнул я. — Если не забыл, то именно у меня ты просишь её руки. И она моя единственная родственница. И как старший в роду, я могу наложить вето на вашу свадьбу и её уход из рода.

— И всё равно я тебе ничего не скажу, — надулся Ярик.

— Она хоть не беременна?

— Что⁈ — он снова вскочил на ноги. — Да как ты мог такое подумать⁈

— Понятно. Значит, ничего не было, — улыбнулся я.

— Как ты вообще…

— Да сядь ты, — устало махнул я на него рукой. — И вообще, чего возмущаешься? Это мне нужно быть возмущённым, а не тебе! Стоило из дома выйти на пару дней, а сестру уже уводят. И кто? Деловой партнёр! Столько планов псу под хвост! Раньше-то почему ничего не сказали?

— Я хотел лично, — надулся он как хомяк.

— Угу, лично. А мне теперь на ходу всё менять.

— Я помогу. И вообще, останусь в столице столько, сколько нужно. Не вопрос!

— А свадьба как же? И когда вы её планируете?

— Хотели на летних каникулах. Подожди! Так ты согласен⁈ — снова вскочил он.

— Да сядь ты! Задолбал тут прыгать. Как ребёнок, честное слово.

— Ну знаешь ли, — снова надулся Ярослав, возвращаясь на стул. — Не каждый день просишь руку девушки у её родни.

— Угу, — хмыкнул я, внимательно его разглядывая.

И чем больше смотрел, тем сильнее гнал от себя мысль, что первой пришла в голову после его просьбы. А подумал я о том, что Корнев с помощью Василисы хочет отжать себе весь наш бизнес. Всё же я сын своего мира и своего отца. И у нас там, в мире больших денег, такое в порядке вещей.

Но Ярик вместе со всеми своими чувствами был передо мной как на ладони. Такое искреннее смущение и нетерпение не сыграешь. А если учесть, что он обычный пацан, а не акула бизнеса, то и подавно.

И стоит вспомнить, как он вместе со всеми своими воинами пришёл мне на выручку и был готов воевать с княгиней. А затем, когда с Саблей я вроде как договорился, Корнев без вопросов выслушал мою просьбу о помощи и согласился поучаствовать в отражении нападения Балховских.

Вообще, в тот день только дед Ханны отказался. Узнав, что мне ничего не угрожает, он невозмутимо кивнул, окинул меня и княгиню нечитаемым взглядом и увёл своих людей. Но это из-за нелюбви к роду Ульчинских, а не из-за моего переобувания на ходу. По крайней мере, я на это надеюсь.

— В общем так, — выждав паузу, заговори я. — Этим летом у вас свадьбу сыграть не получится.

— Почему? — опешил Ярослав.

— Ну сам подумай. Я же, как старший родственник, должен на свадьбе присутствовать?

— Должен, — кивнул он.

— А я не смогу, — развёл я руками. — Ты же не забыл про моё изгнание? Прошло только полгода. То есть остался год. Это, конечно, в том случае, если вы не решите гулять свадьбу в Москве. Кстати, тоже вариант. Пароходом привезём гостей. Ресторан у нас есть…

— Нет, нет, — отрицательно закрутил головой Корнев. — В Москве я не хочу.

— А Василиса? — вкрадчиво спросил я.

— Что, Василиса? — не понял он.

— Василиса чего хочет? Может она, как раз, и не против устроить всё именно в столице? Об этом ты не думал?

— Про столицу мы с ней не разговаривали, — совсем растерянно произнёс Ярик. Но тут же встряхнулся как кот, и продолжил уже нормальным тоном. — Но то, что ты обязательно должен быть на свадьбе даже — не обсуждается. В этом у нас мнение сходится.

— Ну вот. То есть, вам теперь либо обсуждать свадьбу в столице, либо ждать окончание моей ссылки. Пока я вернуться не могу даже по