в зал. — Я слышала, что произошло, и другой парень заслужил это. Будь снисходительнее к нему, милый.

Моя мать знала, что делала, потому что мой отец, наконец, оторвался от меня и начал приставать к ней, следуя за ней к стойке регистрации.

— Дело не в этом, Мэри, — услышал я его шипение. — Мальчику нужно научиться контролировать свой характер.

— Интересно, откуда он это взял? — Подразнила она, лукаво подмигивая мне через плечо.

С тех пор как наша секретарша ушла в школу медсестер, моя мама работала в дневную смену, отвечая на телефонные звонки. Казалось, ей это нравилось, но на самом деле это была моя работа, найти замену. К сожалению, я не нашел никого, кто бы мне понравился.

Теперь, когда внимание моего отца было отвлечено, пришло время посвятить часы моим тренировкам. У меня был титул чемпиона в супертяжелом весе, ради которого нужно было работать.

Глава 3

Как сегодня поживает твоя бабушка? — Спросила Бри, когда я села в ее маленькую серебристую машину.

Я не думала, что это так очевидно, но она, должно быть, заметила мою печаль, когда я выходила из дома моей бабушки. Как всегда, я улыбалась и пыталась сохранять надежду, хотя и знала, что времени осталось не так уж много.

— Ну, ее медсестра появилась около часа назад, и мы немного поговорили, обсуждая план действий, когда… — Закрыв глаза, я прикусила губу и прерывисто выдохнула, надеясь, что не расплачусь. Я даже не смогла закончить то, что хотела сказать.

Бри потянулась и взяла меня за руку, крепко сжимая ее, когда выезжала с подъездной дорожки. Мы направлялись в спортзал, чтобы позаниматься, потому что она была хорошей подругой и подумала, что мне следует выйти из дома и провести некоторое время в обстановке, где я могла бы дать отдохнуть своим мыслям. Я знала, что она была права, мне просто нужен был кто-то, кто притащил бы мою задницу туда.

Когда я приехала, чтобы позаботиться о Нане, я знала, что будет трудно, когда ее здоровье пошатнется. Знать и видеть, как это происходит на самом деле, две совершенно разные вещи. Сначала она была так полна жизни, но потом рак начал распространяться и медленно взял верх.

Моя семья, они же моя мать и мой старший брат, хотели поместить ее в дом престарелых. Таким образом, им не пришлось бы беспокоиться о ней. Но я не могла видеть, как это происходит, поэтому я переехала в Лас-Вегас больше года назад, специально для того, чтобы заботиться о ней. Я понятия не имела, что буду делать после того, как рак заберет ее из этого мира. Останусь ли я здесь или вернусь домой в Калифорнию? Я просто не знала.

В течение последнего года Синди Джеймс, няня моей бабушки, всегда работала в дневную и ночную смену, оставляя меня свободной, чтобы выполнить свои поручения перед выходом на работу. Нана нуждалась в постоянном уходе, и это доходило до того, что я больше не могла справляться с этим самостоятельно.

Повернувшись к Бри, я увидела, что ее шоколадно-каштановые волосы убраны с лица в низкий хвост, и на ней уже были черные штаны для йоги и розовая майка. Я выглядела так же в паре темно-фиолетовых капри для йоги и бирюзовой майке. Просто было легче переодеться в нашу тренировочную одежду дома, чем переодеваться в раздевалке в спортзале.

— Ты хочешь поговорить об этом? — Нервно спросила она. — Ты знаешь, что тебе не нужно скрывать от меня свои чувства.

— Я знаю, Бри. Я просто хочу оставаться сильной ради нее, хотя каждый день приходится сражаться, чтобы убедить себя, что я справлюсь с этим. Она самая близкая семья, которая у меня есть, и без нее я буду одинока.

Технически она была не единственной семьей, которая у меня была, но вполне могла быть. Бри Сандерсон была моей подругой, и мы были неразлучны с тех пор, как я начала работать с ней на венецианском курорте Лас-Вегаса в Акванокс. Нам обоим было по двадцать пять лет, мы работали бариста, пока не сможем заработать достаточно денег, чтобы выйти самостоятельно.

Иногда я думаю, что сама судьба свела нас вместе. Несмотря на то, что мы дружили всего год, я считала ее семьей… больше, чем свою собственную мать и старшего брата.

— А как насчет твоей семьи, Кейси? Ты говорила с ними? Знают ли они, как быстро ухудшается ее здоровье? — Осторожно спрашивала она.

Она знала, что я не люблю говорить о своей семье, но не знала подробностей, почему я избегала их. Я решила, что лучше держать подробности своей неблагополучной семьи в секрете так долго, как только смогу.

— Нет, я с ними не разговаривала, и моя бабушка тоже.

Моя бабушка была матерью моего отца, поэтому моей маме было насрать, что с ней случилось. Ее никчемная задница была слишком занята, используя своего богатого сына в качестве талона на питание. Мой брат все еще пытался остаться в моей жизни, посылая чеки каждый месяц, но каждый раз, когда они приходили, я их уничтожала. Мне не нужна была его подачка, или чья-либо еще, если уж на то пошло.

За деньги нельзя купить прощение… или искупление.

Желая сменить тему, я разочарованно вздохнула и выдохнула. Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от мыслей о моей умирающей бабушке и моей никчемной семье.

— Хорошо, так что это за спортзал, в который ты меня ведешь? Есть ли там симпатичные парни? — Спросила я, пытаясь изобразить улыбку на лице.

Бри усмехнулась и подмигнула, прекрасно зная, что я нуждаюсь в ее оптимизме.

— Конечно, есть! Как ты думаешь, зачем я туда хожу? Трудно знакомиться с парнями, когда мы заняты работой. Что может быть лучше, чем встретиться с ними в спортзале? Я даже встретила там довольно милых людей, но ты уже знаешь о них. Теперь, когда владельцы отремонтировали это место, оно стало еще лучше.

У меня не было времени встречаться с кем-либо с моим расписанием, которое часто делало меня немного одинокой. До сих пор я все равно не нашла никого, с кем стоило бы встречаться. Тем не менее, в том, чтобы посмотреть, не было ничего плохого.

— Хорошо, мы почти на месте, — взволнованно сказала Бри. — Я подумала, что мы могли бы потренироваться в течение часа, а затем помчаться ко мне домой, чтобы принять душ и переодеться перед началом нашей смены. Звучит хорошо?

Я кивнула.

— Да, звучит здорово.

Заезжая на парковку, я удивилась откуда здесь столько машин. Зал был переполнен.

Смеясь, Бри толкнула меня плечом и открыла дверь своей машины.

— Поверь мне, Кейс, это место намного больше, чем ты думаешь. Это ерунда. Кроме того, некоторые люди здесь даже не для того, чтобы тренироваться.

Выходя из машины, я в