Антон медленно поднялся, пошатываясь на гнущихся ногах, и тут же получил очередной удар. В этот раз боль взорвалась у него в животе, подбросила вверх, опустила вниз и согнула пополам. Кровь длинной нитью сползла из раздувшегося носа на пол. Антон стоял, скрючившись перед парнем Кристины, понимая, что представляет собой жалкое зрелище, но ничего не мог с этим поделать. Стас размахнулся и ударил ногой. Кроссовок пришелся точно по левой щеке. Антона отбросило в сторону. Сгусток крови, вылетевший из разбитой губы, пролетел полкомнаты и шмякнулся о стену, оставив красную кляксу. Антон распластался на полу, раскинув руки и ноги. Стас подошел к нему и присел на корточки.

– Значит так, компьютерный гений, если я еще раз узнаю, что Кристина торчит в твоей норе, я разобью твой монитор о твою гениальную башку, и засуну мышку в твою тощую задницу. Я понятно выразился?

Антон в ответ простонал.

– Не понял?

Антон приподнял голову и повторил стон, к которому добавился хрип, что-то членораздельное сказать не получалось.

– Будем считать, что ты сказал «да». Просто кивни, хочу быть уверенным, что мы друг друга поняли.

Антон с большим трудом кивнул, что вызвало у него головокружение и приступ тошноты, который он умудрился подавить. Меньше всего он сейчас хотел выблевать свой обед и лежать в нём перед этой гориллой.

– Вот и чудно. Просто держись от неё подальше, и мне не придется еще раз приходить к тебе в гости.

Стас поднялся и направился к двери.

– Бывай, дружище, – бросил он через плечо, и вышел из квартиры, хлопнув дверью.

Вот так полтора месяца эйфории были разбиты тремя ударами.

Антон с трудом пробрался в ванную комнату, смыл кровь с лица и уставился в свое отражение в круглом зеркале. Зрелище было устрашающим. Распухшая, до размеров теннисного мяча, нижняя губа свисала вниз, левая щека тоже надулась, словно жадный хомяк набил туда месячный запас еды, а нос, как показалось Антону, смотрел немного вправо, выглядывая своим кончиком из-под посиневшей, покрасневшей и разрастающейся гематомы, которая расползлась бледным пятном на оба глаза.

– Сука, – прохрипел Антон и сплюнул сгусток крови в раковину.

Когда в шесть часов в дверь позвонили, Антон лежал в кровати, с пакетом льда на лице. Это была Кристина, он это знал, даже не подходя к двери. Он не хотел, чтобы она видела его в таком виде. Кристина сделал еще несколько неудачных попыток, трезвоня в дверь, но Антон оставался лежать в кровати.

ДЗИНЬ!!!!!

– Антон! Это Крис! Ты дома?! Антон!

В ответ тишина. Антон старался даже не дышать.

Вскоре она ушла. Через минуты пришло сообщение на телефон: «Ты где? Мы же договаривались, что в шесть я приду.» Антон подумал, и ответил: «Извини, пришлось срочно уехать к тетке. Как только приеду, сразу тебе позвоню, до связи. Пока.»

А что, нужно было написать, что к нему приходил её парень, и здорово его отметелил, теперь он лежит в кровати, как побитая псина и зализывает раны?

Нет, Антон решил ничего об этом не говорить Кристине. Но, нужно было что-то решать с её ревнивым дружком, с этим психом. Не видеться с Кристиной, держаться от нее подальше – казалось бы, если на кону твоя голова и задница, то можно и постараться выполнить эти условия, но… Кристина была девушкой его мечты, а расстаться с мечтой не так уж и просто.

– Сука, – еще раз выругался Антон, прикладывая к носу новую порцию льда.

Вибрация телефона сообщила, что нужно в него заглянуть. Антон так и сделал.

«Ясно. Жаль. Буду очень ждать твоего возвращения, сразу дай знать. Чмоки, пока»

В конце сообщения был смайлик. Антон сразу представил улыбку Кристины и понял, что никто ему не помешает видеть её столько раз, сколько он этого захочет…

* * *

Все следующие две недели Антон старательно скрывался, чтобы случайно не попасться на глаза Кристине. Учитывая, что они были соседями – это было особенно трудно, но, как оказалось, при большом желании, вполне решаемо.

В местном магазинчике он прикупил большой косметический набор, чтобы как-то замазать и прикрыть следы побоев, которые очень даже уютно устроились на его лице и жутко болели, особенно по утрам.

С Кристиной они обменялись еще парой сообщений в духе: «как дела – хорошо, когда будешь – скоро, было весело – это да, до связи – пока». Это придавало Антону еще больше уверенности в том, что он собирался сделать.

3.

Стас вышел из дома и направился в тренажерный зал, который находился в квартале от него. Это расстояние он проделывал пешком, неся на плече объемную спортивную сумку и воткнув в уши прорезиненные подушечки своего плеера.

Уже две недели Антон следил за ним, раздумывая над тем, где ему лучше сделать задуманное, при этом еще и остаться не избитым до полусмерти. Удобнее всего, как ему показалось, это было сделать, когда Стас шел на тренировку. На углу дома, где располагался фитнес – клуб «СтронгЖим», стоял автомат для напитков. Стас всегда покупал там большую двухлитровую бутылку воды без газа, делал несколько глотков и только после этого направлялся к дверям зала. Это был обряд, который он совершал четыре дня в неделю: в понедельник, среду, пятницу и субботу, приблизительно в девять часов утра. Маршрут Стаса Антон выучил хорошо, поэтому в этот день не сопровождал его, прячась за машинами, ларьками, и ныряя в проулки. Он ждал Стаса возле автомата с напитками. На Антоне были серые широкие штаны, футболка с длинными рукавами и бейсболка. Никаких клетчатых брюк и однотонных рубашек. В кармане у него лежала черная шерстяная маска с прорезью для глаз, которую он купил в магазинчике «Мелочная чепуха», где продавалась уйма всякой мелочи буквально за гроши. А еще, на груди Антона висел его старенький «Полароид».

Антон периодически высовывал голову из-за автомата с напитками и всматривался в приближающихся прохожих, выискивая глазами в толпе высокую фигуру Стаса.

На циферблате больших электронных часов, которые располагались на большом здании, напротив фитнес-зала, время уже перевалило за девять:

09. 10

Обычно в это время Стас уже находился внутри тренажерного зала. Сейчас же его еще не было даже видно на горизонте. Антон нервничал. Неужели Стас решил сегодня пропустить тренировку, именно в тот день, когда Антон поджидал его у автомата с напитками?

С каждой минутой Антон нервничал все больше.

09. 20

Антон сжал руку в кулак и ударил по стальному корпусу