низших классов погремушки делались из сушёных стручков и тыкв-горлянок, тогда как родители-аристократы дарили своим малышам игрушки из слоновой кости, драгоценных металлов, кораллов, раковин или рога, нередко богато изукрашенные.

Отпрыски знатных родов занимались с тупыми деревянными мечами и копьями, которыми нужно было попасть по укреплённым на столбах щитам. Многие с увлечением скакали на деревянных «лошадках» – жёрдочках с прикреплёнными лошадиными головами из дерева. Также мальчики увлекались играми с игрушечными солдатиками. Для детей победнее на ярмарках продавались фигурки из глины, тогда как детям из высших сословий солдатиков делали лучшие мастера из золота, серебра или свинца. Некоторые солдатики имели подвижные конечности, а фигурки на лошадях иногда оснащались колёсиками, чтобы их можно было тянуть за собой. Богачи могли позволить себе и более крупные игрушечные фигуры, руками которых можно было двигать с помощью верёвок или палочек, а доспехи снимать и заменять другими.

Кукол эпохи Средневековья сохранилось мало. Они были чаще всего деревянные или тряпичные и долго не хранились. Но их существование подтверждают документы XI–XIII веков, там есть запись «simulacra de Pannis et Lignum» (кукла из ткани и древесины). Фрагменты глиняных кукол XIV века хранятся в Нюрнбергском музее.

Бывали и куклы, изготовленные из ржаного или пряничного теста. Их лепили без особых изысков, ярко раскрашивали. Из-за дешевизны куклы из теста быстро раскупались. В основном их делали в Тюрингии, но пользовались они спросом и в Англии. Их не ели, но такие куклы сами по себе плесневели, крошились, их грызли мыши.

Картина Питера Брейгеля «Детские игры»

В 1560 году Брейгель написал картину «Детские игры». На полотне изображены 168 мальчиков и 78 девочек, и все они увлечены игрой. Всего изображено около 80 игр, в которые играют дети от 7 до 13 лет.

Среди игрушек там можно увидеть шары, которые катают по земле, вертушки, волчки, кости, у детей есть карнавальные маски, ходули. Одна из девочек играет с деревянной куклой, другая – с тряпичной. Мальчик выдувает мыльные пузыри, другой катается на палочке-лошадке. Дети перетягивают канат, другие по очереди бросают монетки в стенку; вторая должна упасть как можно ближе к первой.

Исследователи говорят, что все специально сделанные игрушки Средневековья отличались функциональной направленностью. То есть их давали детям не просто чтобы занять их, а чтобы ребёнок быстрее получил все необходимые навыки для жизни или будущей профессии. Первые же игрушки в современном понимании появились в эпоху Возрождения, то есть в XV–XVI веках.

В XIV веке во Франции стали изготавливать деревянных и тряпичных (реже глиняных) кукол на заказ и наряжали их в модные наряды, демонстрируя таким образом последние тенденции.

Одежду делали отдельно по подобию человеческой. В итоге куклы стали законодателями мод. Поскольку наряды на них шились точно такие же, как самые модные дамские, то потом портнихи в любом городе или другой стране могли скопировать кукольный наряд – силуэт, крой, отделку. Известно, что в 1453 году королева Испании Изабелла Кастильская заказывала наряды из Парижа по образцам, увиденным на модных куклах. Нередко заказывали кукол с портретным сходством.

Кукла в то время являлась показателем статуса её владельца. Состоятельные люди заказывали не только кукол, но и целые кукольные домики. Такой домик выполнялся с учётом всех мельчайших деталей, полностью копируя реальные дома. Стены домика обивались дорогим шёлком или штофом. Посуда для кукол выполнялась с большой точностью. Мебель тщательно вырезалась из дерева.

В эпоху Возрождения игрушка стала принадлежать к числу художественных ремёсел. Известны игрушки индивидуальной работы из дорогих материалов для детей из богатых семей.

В Англии кукол мастерили обычно из сосны. Иногда лица и руки покрывали гипсом, а затем аккуратно окрашивали и наносили слой лака. В Лондонском музее детства хранится подобная кукла, относящаяся к 1680 году. Подобных кукол изготавливали опытные мастера-резчики, потом богато наряжали и выставляли на продажу. Стоили они очень дорого, поэтому деревянные красавицы чаще всего становились щедрыми подношениями для взрослых, а не игрушками для детей.

Много деревянных кукол в XVI и в XVII веках производилось в Германии, а в конце XVII века Мюнхен стал центром по выпуску восковых кукол.

Появились механические игрушки. Ещё в античные времена учёные и изобретатели пытались сымитировать движение человека или животного с помощью различных механизмов. Одним из первых механических устройств был летающий голубь, сделанный математиком и философом Архитом Тарентским в IV веке до н. э. Птица полностью была деревянная, передвигалась по проволоке при помощи пара. Есть свидетельства, что в I веке н. э. в Греции существовал театр, где выступали необычные куклы, рычащие двигающиеся звери. Леонардо да Винчи уже в XVI веке в качестве подарка королю Франции Людовику XII сконструировал льва с открывающейся пастью, который мог двигаться. Галилео Галилей создавал механические игрушки для детей. Популярными забавами для детей являлись солдатики, всевозможные заводные повозки. Стали изготавливаться в качестве игрушек сказочные персонажи.

Ещё позже, в эпоху Просвещения (с конца XVII по начало XIX века), к детям стали относиться не как к маленьким взрослым, их стали рассматривать как людей самих по себе, а не как часть семьи, появилась идея, что они могут просто расти и играть. Разнообразие и количество игрушек, которые производились в XVIII веке, неуклонно росли; Джон Спилсбери изобрёл первую головоломку в 1767 году, чтобы помочь детям изучать географию. Он создал головоломки на восемь тем: мир, Европа, Азия, Африка, Америка, Англия и Уэльс, Ирландия и Шотландия.

Тогда же в Англии придумали лошадку-качалку, так как считалось, что это должно развить у детей равновесие для верховой езды на настоящих лошадях.

Надувание пузырей из остатков мыла для мытья посуды стало популярным развлечением. Есть картина художника Жана-Батиста-Симеона Шардена «Мыльный пузырь» (1739 год). Среди других популярных игрушек можно назвать обручи, игрушечные вагончики, воздушные змеи, прялки и куклы.

В 1750 годах Джон Джефферис придумал много настольных игр, в том числе «Путешествие по Европе». Игра была очень похожа на современные настольные игры: игроки двигались по дорожке, бросая кубик, и остановка в разных ячейках либо помогала, либо мешала игроку.

Автоматон Draughtsman – Writer швейцарского механика Генри Майлардета

В XVIII веке начали делать механические куклы-автоматы, их называют «автоматоны». Одним из самых известных мастеров стал француз Жак