Неужели меня похитили?

А ведь такое уже было, но еще никому и никогда не удавалось застать меня врасплох.

Я повернулась на спину, вздохнула и удивилась. Рядом со мной стояли мои туфли, не самые удобные. Да и зачем похитителям забирать туфли, еще и ставить их рядом со спальником? В этом было что-то совершенно неверное.

Это надо обдумать. Вокруг так тихо, что я готова поверить, что меня тут и бросили. Неужели это злая шутка моего мужа? Уже бывшего, между прочим, мужа! Он любил в юности всякие походы, блуждания по лесам… Мне это тоже нравилось, но мы уже не в том возрасте, чтобы подобными глупостями заниматься. Есть вещи намного важнее развлечений. Если это его выходка, то он за нее заплатит, уж я об этом позабочусь. Будет ему иск и штраф с парой тройкой нулей. Хотя кого я обманываю, зла ведь я совсем не поэтому.

Снаружи явно яркий солнечный день. Тени листвы падали даже сквозь плотную ткань. Зато различить есть ли кто-то рядом, я никак не могла.

Что-то здесь не так. Не могла я проспать так долго. И вообще…

Так нестерпимо болела голова. Внутри словно что-то шевелилось. Мозг сам будто сжимался и разжимался, или чья-то рука его сжимала. Бывают же такие ощущения…

Я все же села, сделала глубокий вдох, выдохнула на тсчет «три», затем повторила. Мне нужна ясность ума и факты.

Я в палатке, в лесу и…

Мне действительно все это приснилось или я хочу думать, что это был сон? Что сказал тот человек в мантии или что это было? Он призвал меня в этот мир? Это же был сон? Просто сон… или…

Вместо ответов на меня навалилась острая головная боль. Почти звенящая в ушах. Еще миг и я наверно закричала бы, но все внезапно прошло. Я потерла виски и неожиданно поняла, что ни в чем не сомневаюсь. Я в новом мире. Сюда меня призвал маг по имени Глюквендер… кажется, именно так. Я избранная и только мне по силам спасти их мир. Почему-то мне это не казалось бредом. Мгновение назад, я была готова спорить, что это невозможно, а теперь… это было логично, и даже разговор мой с магом перестал походить на безумие. Это немного удивляет, но почему-то меня не беспокоит.

Я даже не боюсь, хотя нормальному человеку свойственно бояться неизвестности. Понимаю, что это странно, но ничего поделать не могу. Смело выглядываю из палатки и захлебываюсь свежим воздухом.

Когда очень долго не покидаешь центр города и начинаешь воспринимать суету, как вид искусства, лесная поляна кажется чем-то невероятным. Она словно захватила меня. Воздух оказался таким чистым, что голова закружилась. От яркости зелени меня просто ослепило.

Какая-то милая птичка совсем рядом завела свою веселую песню и мне вдруг стало так легко и весело. Только ветер, спускаясь с гор, дразнил ноги холодом.

От этого становилось зябко.

– Проснулись? – спросил у меня мальчишечий голос.

Я удивилась, но даже не испугалась. Просто мальчика здесь никакого не было, при маге тем более, а теперь он сидел чуть в стороне, прямо на траве и смотрел на меня очень строго, да и глаза были странные: стеклянные, будто у куклы.

– Наставник ушел. Он скоро вернется. Вам не стоит никуда ходить без него, – продолжал рыжий мальчик странно, четко и… неправдоподобно. Разве дети говорят так же, как в старых фильмах пишут телеграммы? – Если вам что-то нужно, скажите, я сделаю.

Кажется, его тон изменился и глаза стали живее, или мне все это мерещится?

– А ты не можешь рассказать мне, где мы и что я должна сделать для вашего мира? – спросила я у мальчишки, осматриваясь.

Садиться просто на землю мне не хотелось, да и было в этом что-то неприятное или нереальное?

В голове коротко что-то заныло и стихло, зато мальчик ожил окончательно, замотал отрицательно головой и широко улыбнулся.

– Не могу рассказать, – признался он. – Совсем не могу. Я ведь только ученик, понимаете? Учитель, конечно, очень хороший человек, но ему не понравится, если я начну болтать. Я, по его словам, знаете, очень рассеянный и всегда что-то путаю, а ваше появление – это дело серьезное, очень важное, тут ничего нельзя перепутать, понимаете?

Он был таким забавным, искренним и счастливым. Такой маленький, строгий, совсем не взрослый, но уверенный, что все именно так, малец. Просто невероятно! Хотя разве меня умиляют дети? Взрослые, чужие и вот такие… чумазые?

Мне всегда казалось, что это невозможно, но мне нравился тот мальчик, а вот его нос – не то в саже, не то просто в грязи – надо было вытереть. И как он тут перепачкался? Или у них тут подобное нормально? Еще магами называются.

– Зовут-то тебя как? – спросила я у мальчишки.

– Эргат! – радостно представился он, вскочил, поклонился, а потом потер рукой нос и виновато скривил губы. – Я перепачкался, да?

– Да, – почти с облегчением сказала я.

– Это все кролики! – радостно заявил мальчик. – Они тут бегали, а я за ними. Очень хотелось без магии кролика поймать, погладить, понимаете?

Я рассмеялась. Это все настолько нереально, что я просто не могу в это поверить. Какие маги? Какие кролики? Только знаю, что это правда. Знаю и все тут.

– Давай, приведу тебя в порядок, а то наставнику твоему твое чумазое лицо точно не понравится, – говорю я и взмахиваю носовым платком, сначала взмахиваю, а потом понимаю, что понятия не имею, откуда он взялся.

– Магия! Вот это да! – воскликнул мальчик. – Я тоже так могу, но я учился, а вы… вас тоже кто-то учил раньше?

– Нет, – отвечаю и понимаю, что мне совсем неловко, вытираю ему нос и щеку, а затем отдаю платок, пусть руки вытрет, а то ведь снова испачкается.

– На счет наставника вы правы. Он бы отругал меня, не столько за кроликов и нос, сколько… ну за глупости всякие, которые я говорю. Он человек в межгорье великий, очень могущественный и ему важно, чтобы вы о нас дурного не подумали. Вот.

Он так старательно это все говорил, что я снова могла лишь умилиться. Неужели такие дети существуют? Хоть в каком-то из миров… Я бы такого мальчишку непременно бы усыновила, раз уж…

Мгновение назад мне было очень спокойно и легко, а теперь вдруг стало не по себе. Не то чтобы то самое «никогда» снова меня догнало, нет, просто на меня будто кто-то смотрел не добрый. Такое бывает, когда повернешься к врагу спиной, а он провожает тебя мстительным взглядом проигравшего, готового к мести. Но когда ты победитель – все понятно, а теперь неясно ничего.

– Смотрите на меня! – воскликнул мальчишка. – Просто смотрите на меня!

Он махал руками, а потом рассмеялся, и сразу стало немного легче.

– Что это было? – спросила я, чувствуя слабость в ногах.

– Это плата за платок, – честно сказал мальчишка. – Вы его призвали, мир вам силу на это дал, а усталость – она с опозданием пришла. Так всегда. Вам просто в новинку это, понимаете?