дверь. В коридоре было темно и тихо. Он осторожно подошел к противопожарному щитку, безжалостно сорвал пломбу и достал оттуда вполне рабочий топорик, планируя как можно дольше действовать бесшумно. Потом понял, что расходует время мальчика на столе и вернулся в номер, что бы ещё раз поискать в пылающем сознании хоть какие-то мысли и его озарило. Он нащупал в кармане зажигалку и поджег шторы и матрасы. Турецкий занавесочный текстиль вспыхнул радостно и празднично, как будто всегда ждал своего звездного часа. Матрасы задумчиво тлели и плохо пахли, наводя на мысли о глубокой старости и тяжелых болезнях. Коля встал обеими руками древко топора и начал ждать.

Противопожарная сигнализация громко завыла только, когда задымление достигло коридора. Коля выбежал из комнаты, в которой уже невозможно было дышать и притаился возле выхода с лестницы. Вой сирены нельзя было не услышать, но на этаж мучительно долго никто не поднимался. Казалось, он противостоит очень хитрым и изворотливым хищникам, умеющим терпеливо ждать.

Так и не дождавшись никого, он уже приоткрыл было дверь, но был оглушён выстрелом. Пуля его не задела, просвистев где-то совсем рядом, но это меняло ситуацию.

«Мальчика пока не тронут. Побегаем по корпусу» Решил Коля и изо всех сил, петляя, полетел, не чуя под собой ног, к лестнице эвакуационного выхода. Там его реакция оказалась быстрее, чем у, отправившихся на его поиски с другой стороны, людей, или они совсем не ожидали встретить кого-то на этом пути. Не раздумывая, Коля решительно рубанул по чёрным капюшонам красным топориком. Одному удар пришёлся прямо по черепу, второму по шее, но он тоже сразу рухнул.

Таиться было уже бессмысленно и он засунул топорик за ремень и достал табельное. Пиджак безжалостно скомкал и бросил в угол. Нападавшие с другого входа не шли на второй этаж, видимо, опасаясь, что он не один. Огонь, тем временем, уже бушевал, судя по едкому запаху горящего пластика.

«Огнестрел у них один. Людей осталось около десятка» Подумал Коля и на него всем весом навалилось что-то огромное, как дирижабль. Мужчина вылетел внезапно из-за закрытой двери и, не умея драться, пытался задавить его массой.

«Только не упасть…» Мелькнуло в голове Николая. Нападающий действовал очень быстро и ловко для человека такой комплекции: придавил весом и вцепился в горло.

«Началась грязная работа» Подумал Коля и ткнул мужчину в глаз дулом пистолета. Лапы на горле сразу разжались. Казалось стекла задрожали от силы и мощи крика исполинских легких. Оставлять разъярённого медведя на ходу было боязно, и Коля пару раз пальнул ему в ногу. В полутьме было сложно понять попал или нет, но грандиозная туша начала крениться, и Коля вдогонку пнул его в пах, в надежде, что окончательно вывел здоровяка из ближнего боя.

«Надо поджечь третий этаж.» Решил Коля, что бы точно приехали пожарные. Хотя вход в корпус был заблокирован, он не чувствовал себя в ловушке, т. к. помнил о трубе, по которой забрался на второй этаж. На третьем он действовал решительно: выстрелы сектанты слышали и сунуться на рожон не осмелятся. Когда в каждой комнате занялся огонь, он решил не рисковать и не выходить на лестницу, а сразу пополз вниз по трубе. Чуть не сорвался, но удержался, и приземлился жёстче, чем хотел. Быстро огляделся, но никого не увидел. Главное, что обе ноги были целы.

Коля снова двинулся к заветному окну в библиотеку, но обзор был закрыт и ждать стало невмоготу. Он боялся, что из-за пожара сектанты ускорятся и спасать будет уже некого. Он встал возле парадной двери в корпус, предполагая, что там его никто не ждёт. Пара минут тянулись как год. За дверью, казалось, никого не было, и Коля тихонько ее приоткрыл. И ошибся: так же тихо и неподвижно, прижавшись к стене стоял дозором … его знакомый Денис.

— Ты чего тут делаешь? — В изумлении спросил Коля.

— А ты? — С вызовом ответил Денис и неумело, но очень больно ударил его шваброй по голове. Коричневое от старости и постоянного соприкосновения с водой древко сразу сломалось, а у Николая потемнело в глазах от боли и злости. В ответ, уже на поражение, он ударил два раза топориком. Денис успел вскрикнуть и по коридору послышался топот шагов.

«Обулись, суки. Я вам устрою оргию» Подумал Коля, но счёл за благо убежать из корпуса обратно в заросли кустарников. Дождь остудил пульсирующую в голове боль, но выявил, что шея тоже пострадала. Казалось, голова огромная и тяжелая, как шар для боулинга, держится на тоненькой ниточке.

«Водочки бы!» Подумал он, и твёрдо решил, что в этот вечер тоже напьётся.

Надо было как-то разделить группу и подловить по-одному, но после того, как Коля «снял часового» в лице приветливого журналиста, было понятно, что ходить в одиночку сектанты уже не будут. Пошатываясь, от головокружения, Коля отправился искать тяжелые предметы, что бы разбить как можно стёкол в корпусе и дезориентировать противника. Быстро сообразил, что видел гору битого кирпича за зданием и двинулся к ней. Кидая каждый кирпич, он немного перемещался за кустами и крушил стекла не заподряд, что бы не было системы, и его не возможно было взять на мушку. Небо прояснялось и дождь уже не так сильно ухудшал видимость: свет фонарей стал выявлять все новые детали местности.

Тем временем скромно курившийся дым с верхних этажей превратился в настоящий пожар. Жадные языки пламени высовывались ото всюду, что бы облизать и закоптить стену над окном, не захлебываясь глотнуть стекающей с крыши дождевой воды и, по детски коряво, изрисовать все поверхности пляшущими тенями.

«Неужели не выкурю» Подумал Коля и решил ворваться сам, что бы разогнать собрание и попробовать отнять мальчика. Рисковать, конечно, не хотелось: в случае гибели Коли, пожарные ехали бы пару часов и не успели бы спасти ребёнка, но и бездействовать было нельзя. Он подошёл к одному из разбитых окон и осторожно сначала приподнял над подоконником топорик, потом заглянул сам. В комнате, похожей на кабинет бухгалтера, никого не было. Отмостка здания в этом месте поднималась достаточно высоко, и Коля сначала наступил правой ногой на выпирающий ряд декоративных кирпичей, а потом аккуратно прилёг на подоконник и перекинулся весь. Сигнализация все ещё шумела, поэтому, не боясь быть услышанным, он сначала прижимаясь к стене, а потом открыто пошёл к выходу в коридор. Там тоже никого не было, он решил, что сектанты решили оборонять свою добычу все вместе в одной комнате. Вход был один, оружие у них тоже