– Мы его сюда пустим, и дальше что?

– Увидишь.

Картер направил посох в небо. Закружились листья, заколыхались деревья, Джон Картер и Тейлор оказались внутри черного вихря. Когда буря прекратилась, явился Эксплейнер в черном одеянии.

– Неужели? Это произошло, – обрадовался он.

– Приветствую.

– Джон Картер. Ты не забыл уговор.

– Наша миссия провалена, я не смог уберечь эфир. Что будем делать?

– За это не переживай. Второй эфир у тебя?

– Да.

– Замечательно.

Картер протянул амулет, светящийся оранжевым солнечным цветом.

– Что это, Джон? – с ужасом спросил его Тейлор.

– Этот эфир хранила принцесса Зурема. Она была Стражем и охраняла границу миров, – пояснил Картер.

– Я убил принцессу, а ее душа до сих пор мается среди людей, – Эксплейнер сказал это, будто чтобы напугать Картера и Тейлора.

– А ее призрак не будет охотиться за нами? – шутливо спросил Картер.

– Она в теле человека. Это не призрак. Поэтому опасности не представляет.

– А вы знаете, кто она теперь? В смысле, какой человек?

– Не знаю. Я убил ее и отправил душу в мир людей. Она тоже не знает, что принцесса, Хранитель. Это уже неважно.

– Зачем ты убил Хранителей? – поинтересовался Тейлор.

– Они позабыли о своей миссии. Сами виноваты.

– Так, оказывается, они погибли не в мире людей?

– Нет, разумеется. Они стали смертными, пытаясь ликвидировать последствия Мировой Войны. Я не всех убил. Только Зурему и Вегу. Наказал их.

– Но, чем обернулось все? Войной? Кровью? Приходится убивать людей, – возразил Тейлор.

– Если не хочешь сотрудничать – уходи!

– Эксплейнер, не стоит. Все же он мой друг.

Картер отвел Эксплейнера немного в сторону.

– Нельзя этого труса сейчас взять и отпустить. Вдруг он сдаст нас?

– Кому?

– Властям.

– Я сам – власть.

Эксплейнер вытащил из амулета кристалл и закрепил его на своем посохе. Над их головами стали стягиваться жуткие черные тучи, тяжелые и плотные настолько, что четко оттеняли подсвеченное городскими огнями небо. Затем, от земли в небо потянулся поток черной материи, и из нее стали выходить воины-призраки. Они окружили Эксплейнера, плотно прижавшись друг к другу, чтобы видеть и слышать своего предводителя. Их серебристые глаза освещали лица. Иногда, в определенном ракурсе угадывались черты лица. Картер часто дышал, предвкушая начало мировой революции.

– Верные мои воины! Сегодня, во благо наших народов, мы начнем переворот. Портал открыт! И я дарую вам свободу!

Эксплейнер направил посох в сторону Монреаля. Небо, затянутое тучами, опускалось все ниже, окутав верхушки небоскребов. Темная армия пошла в город, а за ними Эксплейнер с Тейлором и Картером.

– Что он делает, Джон? – шепнул Тейлор.

– Мы чистим мир. Всех, кто бесполезен для общества.

– Джон, кто бесполезен?

– Слабых физически и морально. Бездельников, воров.

– Но погибнут мирные люди!

– Пусть бьются! Выживут лишь достойные. И мы построим новый мир с совершенными людьми, даруем им силу.

– Джон, это же чудовищно!

– Не понял. Ладно! Выбирай! Жизнь в новом мире или смерть?

Тейлора затрясло от этих слов. Он не смог четко выговорить. Конечно жизнь. Только сказать эти слова не было сил. Картер накренил голову в ожидании ответа.

– Я думал, что ты со мной до конца. Иди на все четыре стороны. Но учти, не появляйся здесь! Беги в другую страну и живи там! А когда мы построим сеть по всему Земному шару, тогда на тебя начнется охота, и всю оставшуюся жизнь проведешь в бегах!

– Нет! Я с тобой!

– Пойми, они никого не оставят в живых просто так. Лучше быть рядом с тем, кто обладает колоссальной силой. А эта масса глупых людей тебе не нужна.

В городе воцарился хаос. Темные воины стреляли испепеляющим оружием по людям. На дорогах жители Монреаля, пытаясь покинуть опасную зону, устраивали аварии, разбивали машины, деформируя их до неузнаваемости. Захватчики разбивали окна, чтобы добраться до мирно спящих людей, поджигали квартиры, испепеляли жильцов. Из темной материи подобные им бесконечно пребывали, рассредоточивались по городу. Из «Экспертов» приезжали пожарные, полиция, медработники, но они совершенно не справлялись. Их просто тоже убивали. Не помогало никакое оружие.

В агентство вернулся Тейлор. Все сотрудники сразу же окружили его. Бенджамин читал на их лицах страх, непонимание. Он чувствовал их беспомощность, от этого ему стало жутко противно от себя.

– Внимание! В город пришла война!

– Война?

– Война? – прокатилось над толпой это страшное слово.

– Да. Предлагаю отдать это дело военной части.

– А где сестры Лернер? – спросил один из агентов.

– Чудовищное происшествие на миссии. Оливия погибла. Ана пропала без вести.

– Как пропала? Бедные девочки!

– Мы направим поисковый отряд в Торонто! – предложил другой агент.

– Нет! Никто никуда не поедет! Это очень опасно! Идет война. Подумайте о своих близких.

Тейлор удивил своих агентов. Насколько же его напугала обстановка в городе. Он никогда и ничего не боялся. Ана была ценным кадром. Не только профессиональная сторона обаяла медицинский отдел «Экспертов». Ану любили за ее доброту, улыбчивость. Ана вдохновляла их своей любовью к человеческой жизни.

В Центре Разработки Технологий оплакивали Оливию, вспоминая ее светлый ум и доброе сердце. Олив всегда вела себя сдержано, редко смеялась, относилась к работе серьезно. Она приходила на помощь – помимо своих проектов, принимала участие и в деятельности своих коллег. Ее не хватало. Порой, проходя мимо механика, которому трудно установить что-то, она перехватит, подаст. Если где-то не хватало идей, она бралась за решение непростых задач.

В «Экспертах» деятельность остановлена. Тейлор заперся в своем кабинете, выключил свет, сел за стол и закрыл лицо руками. За окном, прямо за его спиной, творился хаос, несущий смерть. На что он пошел? Ради чего? Чтобы никто не узнал о похищенных людях и правду о смерти Джека? Уже не было разницы. Ведь сегодня его агентство потерпело крах, сдало позиции. Никто из агентов не в силах остановить нашествие неуязвимой расы. Ни наука, ни техника еще не сталкивалась с таким мощным оружием. Но все же, он очень боялся, что его убьют. Поэтому с Картером он в безопасности. Теперь его не волновала судьба «Экспертов», главное остаться живым.

Плечо сильно болело, но Оливия не хотела беспокоить Вайджера. Однако он все же увидел ее мучения, по тому, как она держится за рану.