меня не будет, тебе придётся самому её встретить.

— Во сколько?

— В два часа.

— Мама, ты же знаешь, что после обеда у меня занятия, я не могу уехать.

— Глупости, — отмахнулась Тамара, — у тебя столько работников, как-нибудь справятся.

Игорь только тяжело вздохнул. Спорить с матерью всегда было совершенно бесполезно. К тому же, встретить московскую гостью было действительно больше некому.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю.

— Спасибо, за окрошку. Я побежала. Желаю вам всем хорошенько повеселиться. Пока, мой дорогой, — мама поцеловала кота в пушистую морду, затем попытавшегося увернуться Игоря. Чака она просто потрепала по холке, надела босоножки и, послав всем троим ещё воздушный поцелуй, умчалась.

— Ну что ж, ребята, — Игорь посмотрел на Барсика, а затем на Чака, — надеюсь, вы сможете жить дружно.

5

После обеда Игорь переоделся и вышел на улицу в сопровождении Чака. При желании пёс мог вернуться обратно через специальную «собачью» дверцу.

Барсик предпочёл остаться дома и знакомиться с сельской жизнью через окно.

Вовчик и Влад, тоже переодевшиеся в костюмы для верховой езды, о чём— то спорили у левады, активно жестикулируя.

— Эй, парни, вы чего тут расшумелись? — Игорь подошёл к братьям поближе. — О чём спор?

Оба молодца опустили глаза.

— Опять Марина? — догадался Игорь.

Впрочем, догадаться было нетрудно. Каждый раз, перед занятиями иппотерапией, братья спорили, кто будет коневодом у Марины.

Игорь вспомнил последнее занятие и вынес вердикт:

— Сейчас очередь Вовчика.

Хлопнул погрустневшего Влада по плечу.

— Ты со мной. Пошли, проверим лошадей.

Но Влад даже не пошевелился. Игорь проследил за его взглядом и усмехнулся. На территорию энергичным шагом проследовала Марина. Её подтянутую фигуру подчёркивали розовые бриджи для верховой езды. Высокие краги зрительно удлиняли и без того росшие от ушей ноги. А из белой футболки топорщилась пышная грудь. Русые волосы были собраны в узел на затылке, чтобы не мешали и не лезли в глаза. В руках Марина несла шлем.

— Рты закройте, птичка залетит, — усмехнулся Игорь, наблюдая за обалдевшими лицами своих подчинённых.

Женщина приблизилась к ним, улыбаясь.

— Привет, мальчики, — её голос журчал лесным ручейком. А взгляд был обращён к Игорю.

— Привет, Марин, сегодня с тобой Владимир будет.

— Хорошо, — женщина едва скользнула взглядом по Вовчику и снова обратилась к объекту своих симпатий. — Может, после занятий сходим куда-нибудь? Посидим в баре? Или на пляж?

— Марин, спасибо, но, ты же знаешь, дел с клубом невпроворот… — Игорь чувствовал себя неловко, когда она пыталась пригласить его на свидание. Он не любил путать работу и личную жизнь. Потому что, если с Мариной у него не сложится, он потеряет хорошего специалиста. А где искать другого в разгар сезона? И тут ему в голову пришла спасительная мысль. — А может, парней пригласишь? Думаю, они не будут против.

Оба брата тут же закивали головами. Женщина скорчила гримаску, словно обдумывала его слова, но сомневалась в их целесообразности.

— Посмотрим, — бросила она и проследовала к просторному помещению, построенному только этой зимой специально для занятий иппотерапией.

Мужчины проводили взглядами её плавно покачивающиеся бёдра и переглянулись.

— Вы бы были понастойчивее. А то слюни только пускаете, а действий — ноль. — Игорь бы только обрадовался, если б Марина вдруг переключила своё внимание на кого-нибудь из братьев.

— Да, конечно, — скептически отозвался Влад. — Она вон какая, а мы…

— А вы вон какие, — улыбнулся Игорь. — Не дрейфь, парни. Смелее в бой. А то упустите свой приз.

— Да какой там приз, она только на тебя и смотрит, — хмуро отозвался Вовчик.

— Я вам тут не соперник, так что дерзайте. Всё пошли работать, — Игорь переключил внимание на первых посетителей, входивших на территорию клуба.

Колька на манеже уже проминал мелкого конька тёмно-серой масти по кличке Гном. Он был смирный и невысокий, то, что надо для маленьких новичков.

Влад подвёл ещё двух лошадей и, передавая поводья Игорю, шепнул еле слышно:

— Я её сегодня приглашу чего-нибудь выпить. Сразу после занятий и подойду.

— Молодец, — Игорь несильно хлопнул его по плечу. — Дерзай.

Закончили работу уже в сумерках, которые на юге спускались весьма рано. Колька, накормив своих подопечных, умчался домой, к бабушке.

Игорь и Вовчик с Владом вычистили лошадей, задали им корма. Братья были без настроения — Марина отказала обоим. Они решили отправиться в город и немного развлечься.

— Только не переусердствуйте, — предупредил их Игорь, — если утром мне придётся одному чистить лошадей…

— Не придётся, — убедил его Вовчик, и парни убежали к себе.

Было уже темно, когда Игорь наконец добрался до своего дома. Он открыл дверь и включил свет.

— Что!? — вырвалось у него изумлённое восклицание. И даже появилось желание выйти на улицу и проверить, в свой ли дом он попал.

В памяти всплыл детский стишок, когда-то казавшийся забавным:

«Был на квартиру налёт?

К нам заходил бегемот?»

Дверца шкафа в прихожей была приоткрыта, из щели торчал ботинок. Остальная обувь в хаотичном порядке была раскидана по прихожей, смешавшись с наполнителем для кошачьего туалета, пустой мешок из-под которого сиротливо лежал в углу. На полу посреди кухни кверху дном лежала кастрюля, вокруг неё расплылось озерцо из окрошки.

В доме было тихо. Участники налёта, словно чувствуя близкую расплату за содеянное, молча прятались по углам.

— Чак, — позвал Игорь, закипая от злости. — Иди сюда!

Но на его зов никто не отозвался. Мужчина пошёл искать по комнатам, всюду включая свет.

Злоумышленники нашлись в его спальне, на втором этаже. Причём Чак попытался спрятаться под кроватью, наружу торчал только его мелко дрожавший в ожидании наказания зад. А вот Барсик, не испытывая ни малейшего раскаяния, нагло развалился на хозяйской подушке.

— Как же я люблю тебя, мама, — зло пробормотал себе под нос Игорь и начал раздеваться.

Приняв душ и отругав пса за устроенное безобразие, мужчина навёл в доме порядок и сел ужинать. Барсик, совершенно освоившийся, словно уже давно жил здесь, тёрся о его ноги. Грустный Чак лежал на полу, сожалея о своём поведении, и печальным взглядом смотрел на хозяина.

Игорь убрал со стола, помыл за собой посуду и проследовал вверх по лестнице. Наказанный пёс, не двигаясь с места, провожал его глазами, полными тоски.

— Ладно, — мужчина не выдержал этой вселенской скорби. — На первый раз я тебя прощаю. Иди сюда.

Повторять было не нужно. Чак в несколько прыжков преодолел лестницу и с разбегу запрыгнул на кровать. Игорь усмехнулся и погасил свет. Уже засыпая, он почувствовал громкое тарахтенье, словно рядом улёгся тёплый пушистый трактор.

6

Ну разумеется, они