может и так, но… — для Лены это был сложный вопрос. Она об этом никогда не задумывалась. Она понимала эту девочку, но если честно… в супружеской жизни тоже не видела ничего плохого. Помнится, в классе третьем-четвертом, когда она писала сочинение о том, кем хочет стать в будущем, Лена написала, что хочет быть невестой… фи-фи, даже вспоминать об этом неловко! И тогда она не думала о том, насколько будет «силен» ее суженный. Ей просто хотелось счастья в супружеской жизни.

— И как отец этого не поймет⁈ Почему он мне не позволяет… — она шла рядом, нахмурившись. Кажется, она уже не раз задавала себе этот вопрос. — Но вы ведь другая, Госпожа эльф! Вы должны понимать меня! Вы наверняка прошли через множество приключений! Можете рассказать об этом, пожалуйста⁈ — ее взгляд запылал с новой силой.

Лена скромно улыбнулась.

— Хорошо, но при условии, что перестанешь звать меня «Госпожой». Зови меня просто Лена!

— К-как же так! Я-я же просто селянка, а вы благородная эльфийка… — девчонка похоже сильно заморачивалась о таких вещах, как «статус».

— Авантюристы все равны, разве не так? — она подмигнула ей, отчего та расцвела.

— К-как вы сказали? Э-Элена? — та неуверенно произнесла.

— Можно и так, но тогда уж «Елена». — Девчонке было непросто произнести незнакомые звуки. Видимо, их язык сильно отличался, Лена-то все понимала благодарю базовому Навыку «переводчика».

— Эллен… онель? — та с трудом ворочала языком. — К-как и ожидалось, у эльфов сложные имена!

— Хмм, как ты меня назвала? Элеонель? — Лене вдруг понравилось получившееся звучание. — Неплохо! Так тоже можно, зови меня тогда Элеонель! — звучало очень уж «по-эльфийски»!

После чего Лена решила рассказать ей парочку историй. Она видела, что та также любила приключения! Любила всем сердцем! Поэтому она… решила рассказать парочку историй о ее похождениях в Игре. Ну да, в Игре… ну а что? Все-таки то, что она говорила было не совсем неправдой, ведь это произошло на самом деле! Ну а то, что это было в Игре не так уж и важно… все равно она бы не поняла! И это действительно было «приключение»! Для Лены по крайней мере точно! У той огоньки в глазах не угасали, когда она ее слушала! Она впитывала буквально каждое ее слово! Лене очень уж импонировала, насколько та хорошей слушательницей была! Истории об их деньках, как «Благородных ПК-шниках, отбирающих бесчестно нажитое добро у злых гриндеров, обирающих пещеры ценностей бедных монстров», вливались в уши молодой девы!

Они прогуливались по деревне и незаметно вышли за ее пределы к возделываемым полям. Они проговорили несколько часов и солнце уже опускалось, подходя к закату. Они как раз стояли на окраине какого-то чересчур пожухлого поля.

— Как классно! Госпожа Элеонель, это просто потрясно! Вы и правда меня понимаете! — но вот формальную речь та так и не смогла отбросить. — Я тоже так хочу! Хочу стать авантюристкой! Но здесь, в этом стойле… — она бросила ненавистный взгляд на поле перед ней. — …все гниет! Это деревня сгниет скоро также, как и это поле! Как остальные этого не видят⁈

— Поле? — Лена обратила внимание на очень странную картину. — Что это?

Перед ними раскинулось необычное поле. Хотя вряд ли его можно было описать таким незначительным словом, как «необычное». Это поле будто находилось в другом измерении. Если нормальное представляло собой прорастающую пшеницу, чьи ростки колыхались на ветру, то это давало рост лишь каким-то черно-угольным отросткам, напоминающим колья. Вся трава была пожухлая, а почва чернее самой ночи, даже воздух казалось был пропитандушной темной атмосферой. Будто саму землю захватила какая-то хворь, и теперь эта зараза распространялась все дальше, захватывая поля, землю, даже сам воздух. А если присмотреться вдаль, то можно было понять, что часть леса также подверглась заражению, или скорее именно из леса эта темная хворь и брала свое начало.

— Проклятое поле! — выплюнула Марта. — Дурное место, куда не хочет приближаться никто из деревни. Или скорее никто не смеет даже думать об этом, все притворились, будто его не существует, и даже упоминание о нем табу в деревне!

Лена из любопытства приблизилась. Странное дело, несмотря на неприглядную картину, она не испытывала страха.

И помимо любопытства было кое-что еще — маленькие светящиеся существа, но на этот раз черного цвета! Они парили над полем, образовывая рой черных искорок, казалось, они могли поглотить сам свет. Несколько из них приблизились к Лене и закружились вокруг, после чего полетели обратно. Они будто призывали ее, и Лена, не чувствуя угрозы, направилась следом, ступив на «проклятое поле».

Глава 28

Подвиг старшеклассницы

— Госпожа Элеонель! Вы… что вы делаете? Это проклятое поле! — испуганно воскликнула Марта.

Лена повернулась и увидела, что девчонка смотри на нее круглыми глазами.

— Все хорошо, я скоро буду! — Лена ответила ей легкой улыбкой и направилась вслед за черными светлячками.

Странное дело, она и правда не ощущала угрозы, хотя обстановка вокруг и была, мягко говоря, неприглядной. Она без опаски ступала по высушенной черной земле, ведомая светлячками. Очень быстро дошла до опушки леса, которая тоже была затронута черной «хворью». Или скорее, именно из нее она и выходила. Деревья были высушены и напоминали осколки черного стекла, нежели живые растения. Она быстро углубилась внутрь леса и очень скоро перед ней предстала новая странная картина. Большое дерево было словно отлито из черного стекла, его размер превышал деревья рядом в несколько раз, будучи где-то с девятиэтажку, а площадь вокруг была особенно черного цвета, казалось, даже из земли выходят черные струйки некой субстанции. Но даже не это было самым странным, у подножия дерева все было усеяно костями, чьими именно Лена не могла рассмотреть, но зрелище было жутким. Особенно учитывая, что в центре было нечто похожее на алтарь. «Алтарь» представлял из себя несколько булыжников, сваленных друг на друга, однако отполированных и в разных «зловещих украшениях», как: когти, клыки, высушенные части тела и прочее. Ну и перед самим алтарем на коленях сидело некое гуманоидное существо, перед ним лежала туша зверя и тот ее разделывал, копаясь во внутренностях и преподнося их на алтарь. Существо что-то бурчало про себя и вскрикивало каждый раз, когда вонзало нож в тушу.

Лена, как увидела это, так сразу же затаила дыхание. Она спряталась за ближайшим высушенным деревом и осторожно выглядывала из-за переплетения черных веток. Сначала она не поняла, что это за существо, но явно оно не могло быть «хорошим», раз занималось своими кровавыми делами в этом странном месте. Существо было небольшого роста с кожей зеленого оттенка, а как только