торт. Только Маша обладает таким редким даром, как кондитер.

«О чем это он говорит, какой такой кондитер»?

— Она мне определенно нравится, — снова говорит Лотоса.

— Я рад объявить о предстоящей помолвке своего сына, — тут же восклицает Белас, который стоит рядом с Лотосой.

— Она состоится сразу, как только мы прибудем в наше имение, — подтвердил, кивая головой, Рео.

— Надеюсь, их свадьба не будет в тот же день, что и наша, — взвизгнула тут же стоявшая рядом со мной Анемона.

— А что, это хорошая идея! — подмигнул мне Рео. — Почему бы и нет! Наша помолвка уже скоро.

— Что?! — восклицаю я.

— Я отправил соответствующие распоряжения. Она состоится сразу, как мы прибудем в наше имение, — говорит Рео.

— Но наша свадьба… — Анемона восклицает.

— Нет! — рявкнул я. — Их свадьба не будет в один день с нашей, Анемона.

— Да уж, Рео! — восклицает тут же пришедшая в себя матушка.

Она, кажется, только сейчас отошла от шока.

— Сначала свадьба наследника императора! А потом уже и ваша… — говорит она твердо.

— Хорошо. А сейчас музыку… — улыбается вдруг Рео.

И над залом разносится музыка…

— Арфа?! — вздернула в изумлении брови Маша.

— Ты и в музыкальных инструментах разбираешься? — матушка удивленно смотрит на нее.

— Я ж говорю, она мне определенно нравится, — улыбается Лотоса.

А Рео тем временем, подхватив Машу, закружил ее по залу. Гости стали расступаться, освобождая им середину зала… Мне ничего не оставалось, как подхватить Анемону и тоже закружиться с ней по залу…

5. Эуэ. Бал. Торты

Рео продолжает кружиться с Машей в зале… Вдруг они остановились, и Рео восклицает: «Торты»! И тут же в зал внесли торты. И все просят Машу разрезать их. Но почему-то они вместе идут к тортам… И режут вместе… Я удивленно украдкой наблюдаю за ними.

— Эуэ, — одергивает меня Анемона. — Почему тут торты?

— Видимо, матушка распорядилась, — растерянно ответил я. — Ты же знаешь, как они понравились гостям. Да и тебе тоже…

— Но у нас же бал! — Анемона надула губы.

— Не дуй свои прелестные губки, — сказал я глядя на нее. — Тебе абсолютно не идет такой обиженный вид. Улыбнись. У нас же помолвка. Или ты не рада?

— Эуэ! — восклицает Анемона. — Как ты мог такое подумать! Я, наоборот, счастлива! Я так долго этого ждала!

— Долго ждала? — вздернул брови, глядя на Анемону. — Да не так уж и долго, вообще-то, всего каких-то несколько дней прошло с того момента, как я объявил о том, что ищу невесту…

— Да… — растерянно говорит она. — Но… я имела в виду, что я всю жизнь ждала именно тебя. Ты особенный.

— Императорский? — усмехаюсь улыбаясь я.

— Нет, просто ты такой, такой…

— Какой? — спросил я глядя на нее с интересом.

— Такой, которого я всю жизнь ждала! — выдала Анемона, улыбаясь.

— А за эти несколько дней, что я здесь, я полюбила тебя всем сердцем. Ты мне не веришь?

— Ну почему же сразу не верю, — улыбаюсь. — Вполне верю…

«Ага, как же полюбила всем сердцем! Больше всего мне хотелось бы сейчас залезть тебе в голову и узнать, кто я для тебя на самом деле»… — тут же выдал мой дракон.

— И наша встреча явно не была случайной. Я тоже ждал всю жизнь свою… истинную… — бормочу я.

— О-о! Ты думаешь, я твоя истинная! — Анемона аж рот приоткрыла от услышанного. — Эуэ…

И она прижимается ко мне. Мой взгляд сразу прикован к вырезу ее платья…

«Все прелести на виду… И каждый видеть может… А Рео Машиными любоваться будет в одиночку только»… — тут же выдал мне мой дракон.

«Да ее прелестями уже весь двор по прибытию налюбовался»! — напомнил я своему дракону.

И я машинально ищу взглядом Машу. И вдруг я замечаю, что Маша стоит одна. Рео куда-то ушел… Первое желание было сразу подойти к ней, но я этого не сделал. Ее растерянное отражение в зеркале насторожило.

«Что могло ее расстроить? То, что ушел Рео?» — мысли сразу, как драконы, залетали в голове.

Я машинально накрываю ладонью руку Анемоны на своем локте.

— Эуэ… — тихое заставило обернуться на нее.

Анемона странно улыбается. И у меня такое чувство, что она счастлива в этот момент… Я удивленно вздернул бровь. Прижался к ней плотнее, пытаясь разглядеть через ее вуаль ее глаза.

«Мне показалось, что она не притворяется»?

«Тебе показалось»! — тут же выдал дракон.

«Ну ты можешь хоть ненадолго оставить меня в покое»?!

6. Эуэ. Бал…

— Поздравляем вас… Мы так рады за вас… — слова сливаются в сплошной поток, только кивать успевал всем, кто выражал нам поздравления.

Вздыхаю. Анемона сразу поворачивает лицо в мою сторону.

— Ты не рад, что нас поздравляют? — тихо спрашивает она.

— Да нет, что ты, — улыбаюсь ей. — Просто мы эти поздравления уже второй день выслушиваем. И всё одно и тоже. Хотелось бы услышать что-то новенькое. Быстрей бы бабочки уже прилетели.

— Прямо сейчас? — удивленно вскинула брови Анемона.

— Ну а что? Представляешь, как бы все удивились, что бабочки появились уже на второй день после того, как мы подписали наш договор о помолвке.

— Я о таком не слышала никогда… — растерянно проговорила Анемона.

— Да я тоже… Но помечтать же можно… — я подмигнул ей.

Она расцвела соблазнительной улыбкой мне в ответ.

— Дракоу, — вдруг восклицает Анемона завидев портниху. — Можно я подойду к ней?

— Да, конечно, — киваю головой я. — А что вам так и не удалось утром договориться с ней о платье для тебя на нашу свадьбу?

— Нет, я бы хотела с ней обсудить еще кое-что…

— Конечно. Пока она с тортом в руках, она точно не откажет, — говорю я, усмехаясь.

И Анемона, оставив