— Подождите, Лиза, постойте с нами, послушайте. Сейчас всё поймёте.

Руслан рассказывал о переделке дома, но не их, а дома напротив, деда Тимофеевича. Руслан пояснял, как нужно правильно приподнять крыльцо, чтобы не закосить угол и заменить сгнивший от времени венец. Папа согласно кивал и, по ходу рассказа, кое-что уточнял.

— Руслан, ты всё-таки на этом остановился? — спросил Сергей Ильич брата.

— Да, Серый. Деда жалко, совсем один. У него даже родственников нет. А так неплохой уход организую. Мы его не обидим. И у моих мальчишек будет дедушка. Да и ты под присмотром будешь, — посмеялся Руслан. — Лиза, мой брат заставил Вас плакать? — спросил он, заметив блестящие от слёз глаза Лизы.

— Это не он, — Лиза быстро отрицательно закачала головой. — Это я сама, — пояснила она.

А Сергей Ильич добавил в своё оправдание:

— Всё будет хорошо, Лиза, только не плачь. Договорились? — Лиза утвердительно кивнула и попыталась улыбнуться в ответ. — Тогда до завтра, Лизавета?

— До завтра.

Мужчины уехали, а Лизке не хотелось ни с кем разговаривать. Она ушла в дальний угол сада, села на качели и дала волю слезам.

Глава 3

— Серый, может объяснишь, что происходит? — спросил Рус, как только братья отъехали от дома Лизы.

— Я покупаю дом и, чёрт возьми, прямо как ты хотел, рядом с тобой. От тебя, младшой, спасу нет. Так и норовишь под крыло забраться, — Сергей добродушно засмеялся.

Но Руслан не принял шутку брата.

— Серый, я о другом. Что произошло между тобой и Лизой?

— Ничего, — с напускным равнодушием ответил Сергей. — Она не хочет продавать дом. Вернее, продать хочет, но ей тяжело это сделать. Вот и плакала. Постараюсь понять в чём причина.

Но под напускным равнодушием Сергей попытался спрятать заинтересованность молодой женщиной. От Руслана это спрятать не удалось, хотя и старался.

— А смотрел на неё так почему? — не отставал с расспросами брат.

— Рус, отвали. Как я на неё смотрел? — возмутился Сергей.

— Как на женщину, на которую запал. Ты упивался её присутствием рядом. Между вами только что искры не летали. И меня почему отправил подальше?

Сергей задумался. Он был уверен, Руслан не отстанет, всё равно будет допытывать, пока всё не узнает. Такой уж характер у его младшего брата. И ответил:

— Хотел побыть с нею один… Ты, насколько я помню, женат, а я свободен…

— Но она… — Руслан замолчал не договорив. «Серый сам всё знает, зачем ему лишний раз напоминать», — решил Руслан.

— Знаю, — коротко и зло ответил Сергей, но тон его ответа известил о прекращении разговора.

Дальше братья ехали молча.

Руслан смотрел на дорогу и слушал музыку, вырывавшуюся из динамиков, думал о своей Танюшке. Как-то там его девочка, вредная и упёртая? Очень хотелось съездить к ней, но куда деть Ильюшку. Мальчишке всего четыре года, тащить его в другую страну, чтобы сидеть там с ним в гостинице, по меньшей мере глупо, ведь к Танюше с ребёнком пустят совсем на немного.

А Сергей…

Сергей думал о новой знакомой. Он вообще не собирался покупать дом, это была затея брата. Семьи у Сергея не было, да и уже, наверное, не будет. Он не создан для семьи. В Новгороде есть хорошая квартира, в районном центре теперь тоже есть квартира. Ремонт уже закончили. Небольшая, но ему одному большая и ни к чему. Еще по квартире в Москве и Питере. Он не любил гостиницы, но в столицах бывал часто, поэтому и купил квартиры. Домой приезжать куда приятнее.

Решение о покупке дома пришло спонтанно, когда впервые услышал Лизку. Увидев сегодня, решение утвердилось. Давно его так не цепляли женщины. Вернее, не цепляли от слова «совсем» уже десять лет, после смерти Иришки. А в её смерти он винил себя. Недосмотрел!.. Жена никогда ни на что не жаловалась. Беременность протекала спокойно. До родов в срок оставалось каких-то три недели. Ему подвернулась возможность съездить в командировку в столицу, отказываться он не хотел. Откажешься сейчас, могут больше не предложить. Поделился с Иришкой, она уверила, что сама справится. Он на всякий случай привёз тёщу. Ему тогда показалось, что так спокойнее будет. Его девочка не одна.

Когда приехал через десять дней, нашёл Иринку всю в слезах, с нездоровым румянцем на щеках. Она, по настоянию мамы, наводила порядок в квартире перед появлением малыша, полезла мыть окно и упала, сначала ничего не заметила, вроде не сильно ударилась, только испугалась больше, но через два дня поняла, что ребёнок не двигается, замер. Хотела в больницу поехать, мать не пустила. «Чего дёргаешься? Ребёнок к родам готовится, силы бережёт». Ира её послушалась и осталась дома. Сергей сгрёб Ирину в охапку и в больницу. Пока ехали, пока ждали врача, Ирине резко стало хуже. Доктор осмотрел и отправил на операционный стол, но было поздно. Мёртвый ребёнок уже неделю травил организм матери. Ирину спасти не смогли, как ни старались. Сама Ирина не хотела жить и своим нежеланием нисколько не помогала врачам, в произошедшем винила только себя.

Его сердце умерло вместе с Ириной. Оно было пустым, не было эмоций. Никаких!.. Ни любви, ни жалости, ни сострадания… Он работал, выполнял свой долг врача. Первые эмоции вернулись, когда в квартире появился племянник. Эта кроха заставила сердце жить заново.

Больше Сергей так и не женился. Не смог впустить в своё сердце никого, никого не мог представить рядом с собой. С женщинами были просто лёгкие отношения на одну ночь и больше ничего, даже ни у одной до утра не оставался, к себе не приводил ни разу. Хотя вокруг всегда вилось много. А Лизку сразу представил рядом и внутри всё потеплело.

Эта молодая, пышущая здоровьем, рыжеволосая красавица чем-то зацепила. Ей первой удалось это сделать, даже не прилагая усилий. Чем? Сергей ещё не понял, но с Лизой было приятно находится рядом. Просто стоять рядом и слушать её спокойный голос. Наличие у неё мужа Сергею показалось сомнительным. Поэтому и придумал предлог для встречи, захотелось узнать поближе. Может обманулся?

Глава 4

На следующий день Сергей, как и обещал, приехал в деревню, но Лизки дома не было. Она с утра пораньше ушла в лес по ягоды. Узнав это, Сергей решил остаться и поговорить с бабушкой.

Он помнил эту женщину с детства. Звала вся детвора её просто бабушкой в основном из-за её очень сложного имени. Для неё не было своих и чужих детей, она могла приголубить и накормить любого ребёнка в деревне. Сколько раз Сергей