самом деле! Её сущность сочилась ядом, за маской доброты скрывалось лютое чудовище. Двое соседей по этажу этой дамочки умерли, оба от цирроза печени, а у соседки этажом ниже обнаружился рак. Коллега по работе скончался после тяжёлой болезни.

Я подкараулил ее в тёмном переулке, когда она возвращалась с какой-то вечеринки. Помню как сейчас: шёл снег, было тихо-тихо, и в этой тишине ко мне приближался вампир. Время словно бы замедлилось, снежинки проплывали перед глазами сонно, в груди замерло сердце. Я вынул из кармана нож. Лицо женщины скривилось от ужаса – о да, в этот момент она не была столь красива, страх изуродовал её. Лезвие вонзилось в шею и одним вампиром на земле стало меньше.

Тогда-то я и подумал о трофее. Ведь настоящий охотник не должен возвращаться домой без добычи. Поразмыслив, отрезал правую руку – пришлось повозиться, дело оказалось не простое.

Эта изящная кисть руки стала первым экземпляром в моей коллекции трофеев. Предмет особой гордости, ведь именно после того зимнего вечера я окончательно решил посвятить свою жизнь охоте на чудовищ.

В год Водяной козы от моего ножа сдохло семь вампиров. Семь, представляете?! Это был год великой охоты. К чудовищам я больше не присматривался, не изучал. Сомнения больше не мучили меня, я полностью доверился своему чутью. Мой знакомый мент рассказал, что сыскари с ног сбились, разыскивая маньяка Отсекателя. Может, и найдут когда-нибудь. Удачи им желать не буду.

Коллекция трофеев росла. В подвале своей дачи я устроил музей – для меня теперь это место силы. Обожаю сидеть в кресле и смотреть на плавающие в колбах с раствором формальдегида руки вампиров. Вот трофей добытый в год Деревянного петуха, а вот в год Огненного пса… Красота! В этом зале охотничьей славы меня всегда переполняет чувство собственной значимости. Здесь я чётко сознаю, что делаю благое дело. Моральная усталость и обида на то, что все считают меня маньяком – исчезают. Отличная терапия. Мечтаю о том времени, когда колбы с руками вампиров не будут помещаться на стеллажах моего музея. Быть может, тогда скажу себе с особой гордостью: я выполнил долг перед человечеством, сделал всё, что смог!

Пардон за пафос – рубильник случайно приподнялся, а пекарь обожает киношки про супергероев.

Вернёмся же к нашим баранам.

На днях в супермаркете столкнулся лицом к лицу с одним вампиром. Он посмотрел на меня пристально, и было в его глазах что-то такое… Кажется, монстр знал, что я охотник! Вокруг суетились люди, а мы стояли и пялились друг на друга. Это походило на игру «Кто кого переглядит». Вампир выглядел лет на шестьдесят – худощавый, с козлиной бородкой, на башке фетровая шляпа, на носу очки с круглыми линзами. Ну вылитый Антон Павлович Чехов.

К чести для меня, он отвёл взгляд первым. Сказал «Прошу прощенья» и пошёл прочь. Вампир-интеллигент. О да, попадаются и такие. Я выследил его и навёл о нём кое-какие справки: в наш город он приехал в командировку, поселился в гостинице, много времени проводил в местной библиотеке. Вот, в общем-то, и всё, что удалось выяснить, да больше и не нужно. Главное, я теперь знаю где и когда его подкараулить – сегодня вечером в парке, когда он будет возвращаться из библиотеки. Осень нынче слякотная, парк безлюден. Хорошее место для засады.

Одно покоя не даёт: что-то не так с этим вампиром. Не оставляет ощущение, что тогда в супермаркете он вычислил меня. Но как, чёрт возьми? И нет, я не накручиваю себя, это чудовище, по всей видимости, действительно особенное. Охотничье чутьё ещё никогда не подводило.

Ох, как же хочется заполучить его руку! Прямо зуд какой-то, со мной такого ещё не бывало. Теперь этот вампир для меня цель номер один!

Вот только предчувствие поганое. Именно из-за него я решил записать всё это в тетрадь – идея пекаря, не охотника. Когда вернусь с трофеем, сожгу тетрадку к чертям собачьим. А если кто-то сейчас читает эти строки, скорее всего меня уже нет в живых. Вот сыскари обрадуются: Отсекателя больше нет!

Да пошло оно это предчувствие! Нужно быть дерзким. Поспи пекарь, сейчас не твой час.

Ну а теперь пора на охоту. На дворе вечер, скоро мы снова встретимся с вампиром лицом к лицу. Эй, булочник, пожелаешь мне удачи?

3 октября. Год Красной свиньи.

Запись в тетради охотника на маньяков

Для таких как я делать подобные записи опасная затея. Как-никак компромат на самого себя. Даже не знаю, зачем начал? Хотя нет, знаю: очень хочется написать про того маньяка, который считал, что охотился на вампиров. Презабавнейшая история, клинический случай. Когда-нибудь перечитаю эти строки и посмеюсь от души.

Начну с того, что я охотник на маньяков. Это чистая правда. По мне, конечно, не скажешь – похож на Антона Павловича Чехова, далеко не молод, но факт есть факт. Высшие силы, невесть за какие заслуги, соблаговолили наградить меня особым даром: я могу отыскать любого психопата, нужно только настроиться. Мой мозг – магнит, а маньяк – железка. Стоит поймать определённую волну и возникает одностороннее притяжение. Парадоксально!

Дар появился наибанальнейшим образом – после автомобильной аварии. Минута клинической смерти и вот перед вами новоиспечённый человек-радар, прошу любить и жаловать. Понятия не имею, что за сила поработала над моим мозгом, но я ей чрезвычайно благодарен. После той аварии книжный червь превратился в охотника. Жизнь обрела особый смысл.

Сейчас на моём счету пятнадцать маньяков. Я их выслеживаю по всей стране и убиваю. И это отнюдь не хобби, а нечто большее. Предназначение – вот, пожалуй, удачное определение, хотя и звучит несколько высокопарно. Я придерживаюсь мнения, что каждый человек создан для какой-то особой роли, которую должен сыграть в жизни. Ни кто не лишний, даже последний наркоман, готовый за наркотик убить невинного человека. Даже маньяк! Все мы ниточки в ткани мироздания, а выдернешь нить – и ткань расползётся, начнётся хаос. Моя же роль – охотник на маньяков.

С полицией не сотрудничаю. Да и вообще никто не знает о моём даре. Почему? Боюсь стать предметом для исследований и козырем в рукаве у спецслужб. Неплохая аргументация, верно?

Про Отсекателя я узнал совсем недавно. Этот маньяк меня чрезвычайно заинтересовал: мало того, что он убил восемнадцать человек, так ещё и руки отрезал. Зачем спрашивается? Для коллекции трофеев? Очень интересно, учитывая, что и я собираю подобную коллекцию. В моём музее в стеклянных ёмкостях хранятся глазные яблоки убитых мной маньяков.

Ну что же, теперь Отсекатель был