— Зайка, принеси телефон!

Алиса прислушалась — в коридоре протопали маленькие лапки, и вот уже звук рингтона начал приближаться. Зайка, рыжая чихуахуа, волочила смартфон по полу, держа его за помпон-подвеску.

— Ай, умница! — похвалила Алиса, одновременно нажимая на прием звонка.

— Спасибо, — раздался из аппарата голос Катерины.

— Да не ты, — засмеялась Алиса, — это Зайка телефон принесла.

— Она умная, да, — подтвердила подруга, — у меня брат тупее, чем твоя собака.

Обе засмеялись. Потом почти час вместе решали задания по алгебре, обсуждали одноклассников и просто болтали.

— Слушай, — Катерина прервала сама себя, будто вспомнила, — пойдешь на новый год в "Соль & Лимон"?

Алиса на секунду задумалась. Вообще она не собиралась никуда идти, потому что каждый раз, когда она куда-то выходила, у бабушки была форменная истерика с сердечным приступом. Нет, бабушка ее в конце концов отпускала, но перед этим приходилось выслушивать эпопею о том, какое сейчас опасное время для людей в целом, для девушек в частности, а для девушек с проблемами здоровья особенно. В основном, Алиса воспринимала бабушкины причитания спокойно, она понимала, откуда такая реакция. Потеряв дочь, бабушка бросила все силы на воспитание внучки, и эта потеря наложила отпечаток на бабушку. Но ей хотелось выходить! И хотелось общаться! Поэтому Алиса готова была бороться за свое право на личную жизнь.

"Соль и Лимон" был настоящим модным клубом, и даже само название сообщало всем, что тут подают алкоголь. И вот тут начиналась проблема. Потому что алкоголь и бабушка были совсем не совместимы. Алиса и не собиралась напиваться, но была уверена, что узнай бабушка, куда собралась внучка, она костьми ляжет, но не выпустит ее из дома. И соврать бабушке было делом немыслимым.

— Ну ты чего там зависла? — напомнила о себе Катерина.

— Ой, Кать, — Алиса вздохнула, — я даже не знаю. Ну ты как себе представляешь…

— Да, точно…

Подруга была в курсе бабушкиного табу. Не далее как полгода назад, когда Алисе исполнилось восемнадцать, бабушка устроила пиршество. Стол был великолепен и все было прекрасно до тех пор, пока опоздавшие Олег с Катькой не притащили в дом две бутылки шампанского.

— Тебе ж теперь официально можно, — радостно воскликнул Олег, — а ты нам нальешь!

Звонко брякнули упавшие на стол приборы, и все посмотрели на бабушку. Побледнев, она выскочила из-за стола, выхватила бутылки из рук оторопевших гостей и стремительно выскочила в подъезд. Лязгнул мусорозаборник и бутылки унеслись вниз в контейнер.

— Никогда! — бабушка помахала пальцем у носа оторопевшего Олега, — никогда в моем доме не будут распивать алкоголь!

Алиса тогда очень поругалась с бабушкой. Первый раз в жизни они кричали друг на дружку.

— Ты позоришь меня перед друзьями! — Алиса еле сдерживалась, чтобы не заплакать, — они теперь сроду больше не придут, скажут что мы ненормальные!

— Вот и пусть не приходят, нечего с алкоголиками дружить! — парировала бабушка, голос которой тоже дрожал.

— Бабушка! — взвизгнула Алиса, — какие алкоголики?! Ты же знаешь их с детства!

— Я все сказала! — бабушка решительно запахнулась в пуховый платок и удалилась на кухню. По дому разлетелся запах валосердина.

Алиса ушла, хлопнула дверью и полночи жалела себя.

Потом, конечно, они помирились. Бабушкина неприязнь к спиртным напиткам была понятна и проста — ее муж, мамин отец, крепко выпивал, поднимал руку и на жену и на малолетнюю дочку. Не выдержав такого, бабушка сбежала, прихватив только ребенка и чемодан с пеленками.

— Там круто будет! — уговаривала между тем Катерина, — знаешь какая компания собирается! И Драгон придет!

Алиса вздрогнула и покрылась мурашками.

— А он причем?

— Странная ты, — Катерина усмехнулась, — все вокруг видят, одна ты как слепая.

— В смысле? — Алису беспокоил этот разговор. То, что произошло несколько часов назад не выходило из головы.

— Да он же влюблен в тебя!

— Катька, ты куку?

— Серьезно! Глаз не сводит!

— Ну да, — Алиса хмыкнула, — помнишь, как он в шестом классе стул из-под меня выдернул?

— Ну так это когда было!

— А в восьмом сумку спрятал в спортзале, я три часа искала.

— А кто тебе помогал? — хмыкнула подруга.

— Помогал?! Он таскался сзади и оскорблял.

— Ой, подруга, я от тебя в шоке. Он же повод искал побыть с тобой наедине!

— Слушай, Гордеева, — Алиса решила прервать романтические фантазии подружки, пока ту не занесло в ванильные дали, — ты, похоже, на фоне гормональных изменений слегка поехала рассудком. Драгон и я?! Он же ненавидит меня с третьего класса.

— От любви до ненависти… — пропела Катерина.

— Короче, — Алиса устала спорить, — я подумаю. Но, скорее нет, чем да. Конечно, если ты не придумаешь, как уговорить бабушку отпустить меня в гнездо пьянства и разврата на всю ночь. Давай, пока!

Она отключилась, и обессилено упала на кровать. Боже, что у этой Катьки в голове?! Драгон в нее влюблен… Ну-ну. Жирная Плюшка — это как раз те слова, которые влюбленный мужчина говорит женщине.

Но его поведение ее беспокоило. Не хватало еще, чтобы перед экзаменами у него появились силы и желание третировать ее. Алиса решила, что если еще раз он приблизится к ней, она… Что она сделает, Алиса не придумала. Но что-нибудь решительное. Ибо нефиг!

Но ни завтра, ни в следующие дни Драгон не делал ничего предосудительного. Он, как обычно, нервно ехидничал над одноклассницами, которые ежедневно пытались вывести его на эмоции, смеялся с одноклассниками, присоединяя свой смех к басовитому гоготу повзрослевших недорослей. Было, правда, одно, но это было скорее хорошо, чем плохо. Он перестал бычится на Алису. Сколько она помнила, Кирилл смотрел на нее исподлобья, а теперь он совсем перестал на нее смотреть, перемещая взгляд через нее, будто она — пустое место. Ну и ладно, так даже лучше.

Новый год приближался. Конечно, Алиса не смогла придумать ничего более-менее внушающего доверие. У нее вообще с этим, с враньем, всегда получалось плохо. А Катерина, вечная выдумщица, придумала.

— Скажи, — подбивала она, что ты пойдешь ко мне! — глаза подруги светились, как всегда, когда в голову ей приходила отличная, по ее мнению, мысль, — у меня, кстати, реально дома никого не будет, родители с братом уезжают на четыре дня за город в санаторий!

Идея была, конечно, заманчивая. Вечером, когда бабушка в хорошем расположении духа смотрела какой-то сериал про полицейскую собаку и вязала, Алиса вышла из комнаты, присела рядом. Бабушка взглянула на нее, и тут же вернулась к спицам. Алиса мялась, не зная, как начать.