Оно и понятно, девушка уже хорошо разглядело количество демонов, а также сразу четырёх старших, что на полном ходу приближаются к холму. С такой силой приходится считаться. Во всяком случае, для новичков эти твари станут непреодолимым препятствием, а это значит, что с монстрами придётся разбираться именно нам. Ну и другим именованным высокого уровня, кто остался прикрывать этот холм.

Посылаю приказ Наблюдателю, чтобы он проверил как там Трек с атакующими отрядами. К этому моменту те уже приступили к делу, и с куда большим размахом, чем это было у нас.

Над кратером с порталом сейчас загоралось рукотворное солнце. Кто-то из высокоуровневых магов решил не заморачиваться и ударить чем-то действительно мощным. Мифическое заклинание? А возможно и уникальное?

Так или иначе, оно упало на толпы старших демонов, устроивших попытку вызова какой-то высшей сущности и в один миг превратило всё вокруг в пепел и раскалённый ад. Тут уж хвалёная устойчивость демонов к огненной стихии помочь не могла, даже старшим демонам, которые способны были похвастаться куда большими силами, чем низшие собратья.

Жаль только это подходило лишь к тем монстрам, что оказались в эпицентре взрыва. Ритуал, скорее всего, был прерван, но я несколько недооценил возможности старших демонов. Через пару ударов сердца вспышка взрыва пропала, а её магический источник оказался поглощён появившейся огромной тенью.

В месте, куда ударил заряд, появилось сразу с десяток чёрных щупалец, поднимающихся на пару десятков метров ввысь. Они устранили убийственную мощь магического пламени, а затем с грохотом рухнули на приближающиеся отряды высокоуровневых именованных.

Тварь очень походила на «эмиссара хаоса», но по силе серьёзно недотягивала. Хоть внешне сходств и было много, её мощи не хватило на то, чтобы полностью отразить пламя. Часть щупалец оплавились и стремительно превращалось в гниль. Другим старшим демонам, кого задело этим магическим ударом, пришлось ещё хуже, кого-то и вовсе смело, но говорить о победе даже близко не приходилось.

Что там происходит дальше, я уже разглядеть не мог, орда появилась рядом. Ловушки и безостановочный огонь из всего доступного магического и стрелкового оружия принесли свои плоды, весь лесок был завален трупами и умирающими демонами, но этого всё ещё было мало.

Монстры вынырнули из кромки леса, раненые, подпаленные и серьёзно прореженные, но всё ещё опасные и способные смести нас одной своей массой. Они бросились вверх по холму, скользя по траве, но не обращая на это никакого внимания. Мои руки работали как заведённые. На таком расстоянии промахнуться невозможно.

Горы трупов демонов уже через пару секунд образовалось у леса, но орде на это было плевать. Твари пёрли вперёд, не считаясь ни с чем и цепляясь за мокрую землю чуть ли не зубами. А за их спинами я уже видел приближение старших, массивных демонов.

Несмотря на всё наше отчаянное сопротивление, орда быстро поднималась к вершине холма.

— ЗА СПИНЫ! — эту команду мы все знали отлично.

Подхватив Метатель, перед этим разрядив его напоследок и с удовлетворением отметив, как сразу с десяток демонов в одной стае оказались превращены в ледяные статуи, я бросился назад. Струна последовала моему примеру, а вперёд вышли воины. Теперь начиналось самое сложное в плане — выжить.

Глава 3

Глава гильдии «Защитный порядок» стоял перед неактивными 54 вратами. Рядом находилось ещё трое советников из тех, кто должен был сейчас дежурить здесь. Небольшой магический огонь медленно пульсировал в глубине врат, подобно сердцу, вот только сам портал так и оставался неактивным. Рядом с главой появилась высокая девушка в форме одного из старших стражей.

— Какие новости, Иволга? — спросил мужчина, не отвлекаясь от наблюдения за вратами.

— Лабиринт всё ещё не даёт определённых прогнозов. От часа до пяти. Капитан-командующий считает, что на той стороне что-то мешает, поэтому система не может нормально спрогнозировать скорость восстановления.

Глава мрачно кивнул, быстро кинув взгляд на стоящего немного в стороне Раздора, а также других советников. Совсем не факт, что даже таких сил хватит для противостояния с неизвестной сущностью, уничтожившей переход. Но увеличить количество советников не было возможностей — большинство сейчас в срочном порядке выполняли экстренные распоряжения Лабиринта в других порталах.

Система как будто сорвалась с цепи, продолжая бомбардировать сильнейших именованных персональными заданиями. Досталось и тем, кто благодаря своей силе вошёл во внутренний круг города и приблизился вплотную к вхождению к центральному храму Лабиринта. И, как предполагал глава, вскоре система добавит к этому всех именованных внутреннего круга потому как проблемы, их количество и масштаб, продолжал расти.

— Всё идёт в разнос, — после секундной паузы сказал он Иволге. — Очевидно, что это не цепь совпадений, кто-то подбирается к нам и как бы ни получилось так, что город станет для нас всех одной большой ловушкой…

— Как будто у нас всех есть выбор, — девушка не удержалась от кривой усмешки. — Либо мы помогаем Лабиринту защитить себя и получаем шанс вернуться, либо умираем вместе с ним.

— А что, у стражи тоже есть опции добраться до Сердца? — с любопытством спросил глава.

Об этой группе именованных, бесконечно несущую свою службу было очень мало сведений даже у членов Совета.

— Скажем так, есть варианты, — уклончиво ответила на его вопрос Иволга.

В этот момент разговор советника и высокопоставленного стража прервало появление Раздора, приблизившегося к ним. Глава «Защитного порядка» с трудом удержал внутреннее раздражение. После столкновения с Медиатором в 116 вратах, когда он был в союзе с Занофикарами и «Священным квадратом», его отношение к Раздору сильно ухудшилось. И вполне возможно, встреться они где-то в одном из порталов Лабиринта, всё могло закончиться и прямым столкновением.

— Система уже захлёбывается в запросах, — сказал он Иволге. — Голова болит от шума. В 54 вратах сейчас что-то происходит, Лабиринт начинает перенаправлять сюда часть своего внимания.

— И что это значит? — главе «Защитного порядка» не удалось скрыть в голосе раздражения.

— Он пытается ускорить открытие портала, а также усилить нас. Бьюсь об