даже не было открыто, что уж говорить о Телепорте, который можно выучить только на седьмом уровне.

С помощью одной книги Тин выучил саму Магию Мистики. С помощью еще одной книги Леха изучил самое простое заклинание этой школы — Магический выстрел. Прихватив с собой еще несколько книг, Тин понял, что наконец-то закончил с подготовкой.

— Думаю, можно покачаться в Десяти Великих Графствах, заодно несколько речей толкну.

Победа над Королем-вампиром повысила популярность культа Маркуса до небес. И с каждым днем Тин видел, что верующих становится все больше и больше.

Но в Десять Великих Графств Леха телепортироваться не успел. У игры были на него другие планы.

— Король, к нам пришли дворфы! — прокричал главный лесоруб и неофициальный дозорный Акродуса в лесной части.

— Дворфы? — удивился Тин. — Иду.

Сильвы не было, поэтому важную весть сообщили напрямую королю. Тин выдвинулся вниз: посмотреть на маленький народец очень уж хотелось. Да и куда деваться, если ты король?

Небольшой отряд дворфов ждал у ворот в Акродус.

— Ты король? — спросил бородатый мужчина едва ли по грудь Тину.

— Я, — подтвердил Леха.

— Будет ли место в твоем королевстве для четырнадцати дворфов клана Горячего Тигля? — почти что с вызовом спросил все тот же мужчина по имени Борвур.

— Найдется, — усмехнулся Тин.

Дворфы Горячего Тигля присоединились к королевству Акродус.

— Хорошо! Не думал, что вы, люди, заберетесь под землю. Нам только на руку! Чем помочь?

— А что вы умеете, дворфы Горячего Тигля?

— Плавить и ковать! Чинить и строить! Добывать и сносить!

— Отлично. Я вас кое с кем познакомлю.

Бог Копья увлеченно настраивал свой конвейер. Здесь работали два десятка кузнецов, создавая для Акродуса сотни мечей, копий, топоров и булав.

— Дворфы? — удивился Тао, отвлекаясь от работы.

Сами дворфы неотрывно смотрели на конвейер — Тин их прекрасно понимал. Наконец, Борвур сказал:

— Кое-что можно и поменять.

— Да, да, — согласились с ним остальные дворфы. И двинулись к конвейеру. Тин показал за спинами дворфов две сложенные в замок ладони, Бог Копья в ответ коротко кивнул. Все складывалось просто идеально.

— С каких пор мне так легко общаться с НПС? Такое чувство, будто с реальными людьми разговариваю, — пробормотал себе под нос Тин, когда вышел из квартала кузнецов. Ответа ему дать никто не мог.

Появление дворфов — это и плюс, и минус. Плюс в том, что к Акродусу присоединились настоящие мастера своего дела, в этом Тин не сомневался. А минус заключался в том, что небольшие королевства дворфов находились в горной гряде аккурат на запад от Акродуса. А значит, нежить уже добралась туда.

— Почему бы не слетать в те края? — озарило Тина.

Снова толкать речи совсем не хотелось — проповеди уже в печенках сидели. А хотелось покачаться, да и увидеть новые локации: дворфийские горы идеально подходили. Даже понимая, что скоро придется столкнуться не только с Королем-вампиром, а и с Анабиозом.

— Вперед, — сказал Тин, распахнув Ангельские крылья. Один взмах — и Тин уже в воздухе.

«Парить в небесах рядом с орлами, когда тебя обдувают горные ветра — пожалуй, то, ради чего стоит погружаться в виртуал», — вдохновленно подумал Тин. Такое почти нельзя испытать в реальности, а здесь — вполне себе. Взмахнув крыльями еще несколько раз, Тин быстро набрал скорость и направился на запад — туда, где жили дворфы.

***

— Мы так не договаривались, Фридрих!

Эрик Ульссон, один из исполнительных директоров «Граундхога», был в ярости. Его лицо покраснело, и мужчина то и дело поправлял галстук, который норовил съехать в сторону.

— Успокойтесь, господин Ульссон. У меня не было выбора, — спокойно ответил Фрид, откупоривая бутылку. — Вина?

— Не было выбора? Вы хоть понимаете, какие потери понесу я, какие потери понесут другие акционеры?

— Вы их не понесете, — все так же спокойно ответил Фрид, разливая вино по бокалам. Казалось, он совсем не обращал внимания на то, что Ульссон даже не сел в соседнее кресло.

— Что вы имеете ввиду? Вы должны были уничтожить нежить, а не примкнуть к ней!

— Потому что у меня не было другого выхода. Если бы я попытался убить Короля-вампира, то потерял бы почти все ресурсы. Вместо этого я пошел на сговор. Вы боитесь, что игра превратиться в обитель нежити, ведь так? Лишь немногим игрокам такое нравится — большинство отвернется от игры, верно?

— Верно, — сказал Ульссон, присаживаясь в кресло. Фрид к чему-то вел, а скандинаву очень хотелось услышать, к чему же именно.

— Я сокрушу своих врагов вместе с нежитью. А потом стану новым Королем-вампиром. Я не заинтересован в том, чтобы превращать весь игровой континент в царство мертвых. Нет, когда я стану Королем-вампиром, то просто уйду вместе с Анабиозом в отдаленную локацию. Может, даже побуду главным боссом игры, — улыбнулся Фридрих.

— Зачем?

— Вам интересно, почему я пошел таким окольным путем? Зачем вообще пошел на сговор с нежитью? Сила, господин Ульссон. Король-вампир смог предложить мне ее. Я согласился, чтобы затем обратить эту силу против мертвеца.

— А если у вас не получится?

— Не стоит недооценивать меня. Во всем игровом мире осталось не так много противников, способных противостоять мне. В том числе и Король-вампир. Даже если что-то выйдет из-под контроля, я всегда успею разобраться с ним.

— Вот каков ваш план, — кивнул Эрик Ульссон, успокаиваясь. — Надеюсь, вы и дальше будете ему следовать.

— Разумеется. Ведь я, Фридрих Вигис, стану следующим главой компании «Граундхог». И для начала я покажу своему дяде, что значит быть лучшим в виртуальном мире.

***

Акродус — сам по себе большая горная гряда. Через пять минута полета Тин обнаружил лес — такой же, как и с другой стороны от Акродуса.

— Так значит, с этой стороны тоже лес. Из-за тумана было непонятно, думал, здесь должны быть горы. Значит, Акродус стоит сам по себе, в отрыве от других горных хребтов. Такой себе Эребор.

Спустя еще десять минут Тин увидел то, что хотел — небольшие горные хребты, будто прорывающиеся сквозь пласт земли. Где-то они достигали в высоту сотню метров, а где-то не дотягивали и до десяти. Называть такое горами язык не поворачивался.