фиолетовые цветы, шелестела трава; за ноги цеплялись колючая трава и репейник; в лицо мне дул теплый ветер. И в какой-то момент я почувствовал огонь в теле, что был в тот вечер, когда мы гуляли с сестрой. Вспоминая тот кайф, ту легкость, что появилась, когда я освободил свою силу, я повторил и замер, питаясь тем, что летало вокруг меня.

Легкие шаги услышал сразу; обернувшись, я сначала никого не увидел, но затем чей-то силуэт прямо перед глазами стал проясняться, и я встретился с абсолютно пустым взглядом, пробирающимся под кожу словно ледяными иголками.

– Ты мне нужен, – прошелестел ласковый женский голосок, который словно манил меня, – нужен, нужен…

Я сделал ей навстречу несколько шагов, она протянула мне свою руку, еще подзывая к себе. Что было в этой ситуации самым странным, так это то, что я не мог различить никаких деталей, единственное, что видел четко, так это взгляд – пустой, черный, загадочный.

Легкое прикосновение принесло мне едва заметное покалывание во всем теле, а вот от незнакомки я четко почувствовал напряжение. Она отдернула руку, словно обожглась об меня.

– Не уходи, – попросил я, не понимая, отчего так не хочу, чтобы она ушла.

Хотел схватить ее, но она, словно прочитав мои мысли, сделала шаг назад.

Вдруг вокруг все потемнело; ветер начал усиливаться. Я почувствовал, что внезапное напряжение незнакомки смешалось с испугом, и с какой-то ненормальной болезненной решимостью девушка, словно переборов себя, ко мне подошла и сама взяла меня за обе руки.

– Смотри на меня, – приказала она.

Мне пришлось подчиниться.

И вдруг меня всего словно сковало холодом – я попытался оттолкнуть ее, но она как будто приросла к земле. Говорить я не мог. Осознание этого окончательно заставило мой мозг заработать. И тут до меня дошло… А что вообще происходит? Что я делаю на этом поле? Кто эта девушка? Что она делает со мной? Почему я не могу двигаться? Почему я чувствую ее эмоции? Следом за этими вопросами в голове начали проноситься, картинка за картинкой, воспоминания: озеро, поездка, отец, сестра, поезд. И я вспомнил!

А ветер тем временем превратился в самый настоящий ураган – деревья наклонялись почти к земле, по небу начали летать какие-то обрубки, где-то в лесу зазвучали рычание и вой животных. Я снова попытался ослабить хватку, и на этот раз получилось, она оторвалась от меня и сама отошла на насколько шагов.

– Не получилось, – прошептала незнакомка, чьи очертания начали размываться. Я рванул к ней, но руки смогли поймать только воздух.

– Стой! – крикнул я в небо, а затем, поняв, что она больше не появится, обреченно произнес уже тише: – А как же я?..

Неожиданно в небе полыхнул гром – я побежал в укрытие, когда первая молния сверкнула в небе. Но добежать у меня не вышло: вторая молния внезапно ударила в меня, и я, пораженный дикой болью во всем теле, повалился наземь.

2 глава

«И приснится же такое», – подумал я, открыв глаза. Вокруг стояла кромешная тьма; поезд тихонько гудел, едва заметно покачиваясь; посмотрев в окно, я увидел, что мы неслись на огромной скорости: мимо проносились темные силуэты деревьев и каких-то домов.

Телефон показал шесть часов утра.

Хм, должно же быть светло, или я что-то путаю?

Соседка тихонько посапывала на своей нижней полке. Тяжело вздохнув, я слез с теплой постельки.

Нужно пойти умыться и смыть весь этот бред.

«А если это вещий сон? – думал я, умываясь в уборной. – Ведь никогда в жизни не снились подобные сны, а тут сразу же! Но разве такое возможно? А если в меня кто-то вселился?» Подобные мысли уже начали превращаться в полную чушь. Встряхнув головой, я последний раз ополоснул себя ледяной водой и подумал: «Это просто сон. Да, тут есть магия. Но вряд ли есть такая ересь, что напридумывал себе я».

Вернувшись в купе, я налил себе горячий кофе и принялся ждать конца путешествия у окна.

Вскоре пейзаж природы сменился городом, и мы остановились.

Файрвич встретил меня дождем и прохладой, но одеваться, несмотря на холод, я не стал: было лень искать теплую одежду в чемодане, да и я все-таки надеялся найти колледж быстро.

– Парень, подай на хлеб, – прохрипел старческий голос неподалеку от меня.

Обернувшись, я увидел сидящую на лавочке старушку. А мне ведь родственники говорили, что в этой вселенной не стареют. Интересно…

Врут? А для чего, если все в курсе?

Вдруг около меня остановился незнакомый мужчина; смерив старушку странным взглядом, он поклонился и подал ей немного денег.

«Что?» – Я оглядел ту самую старушку.

Ладно, будь что будет. Достав несколько десятиков, я насыпал ей в ладонь.

– Спасибо, Женя, – сказала она, убирая в карман деньги.

– Откуда вы знаете мое имя?

– Я много чего знаю. – Женщина усмехнулась и начала подниматься на ноги с помощью какой-то палки. – Дам тебе совет в благодарность.

Тем временем она начала что-то искать в сумке, а потом достала оттуда маленький мешочек.

– Игра началась, Евгений. Роли распределены. Знай, что только тебе решать, какую занять. Все только в твоих руках… кроме одного… Я вижу, что одна из них умрет… не спасешь ее ты. Но у второй есть шанс! – женщина указала на мешочек в ее руках. – Используй его, когда одна из них начнет загибаться от проклятия, понял? Не раньше!

– Какого проклятия? – выдохнул я. – Кого в могилу? Кто они?

– Время покажет. Поздно что-то менять. А сейчас ступай, иди по улице Белых, там твой колледж. – Старушка развернулась и зашагала прочь.

– Постойте! – крикнул я. – Какая игра?!

– Мы еще встретимся, – зловеще произнесла она, проигнорировав мой вопрос, и растворилась в воздухе.

Не вовремя мне вспомнился сегодняшний сон: ведь та незнакомка тоже растворилась. Не она ли это? Да ну, бредятина какая-то!

Так, спокойно. Что она там сказала? Улица Белых? Родители тоже говорили про эту улицу, и в документах есть что-то такое. Ну что же, тогда вперед.

«Один город креативнее другого», – думал я, когда шел, рассматривая окружение. Если в Фийске улицы были названы в честь формы домов, то в Файрвиче улицы называли в честь их цвета. Здесь так же проносились летающие средства передвижения, проходила куча алесов, и, как мне рассказывали, они не ограничивались только светлыми и темными. Если Фийск считался столицей светлых, то Файрвич являлся столицей объединения. Тут жили все.

За рассматриванием новой обстановки я быстро забыл про ту старушку, а когда подошел близко к месту назначения, и вовсе об этом уже не