Лаура ненавидела его. И не только потому, что втайне надеялась, что мама и папа снова сойдутся и будут жить вместе. Нет! Он был таким фальшивым, его дружелюбие было таким неестественным и наигранным! Лаура не верила ему. Она была уверена, что Ассхоф притворяется и скрывает своё истинное лицо. Скорее всего, он только кажется таким дружелюбным и милым, а на самом деле холодный, расчётливый и жестокий человек. И как только мама могла влюбиться в такого? Он же был полной противоположностью папе…

– Лаура, милая, может, ты хочешь поприветствовать Бернда? – нежно пропела мама и, не дожидаясь ответа дочери, повернула телефон в её сторону.

Объёмное изображение Ассхофа выдавило из себя слащавую улыбку:

– Привет, Лаура! Как дела?

– Спасибо, у меня всё прекрасно! – в таком же приторно-слащавом тоне ответила Лаура. – Только у меня нет времени на разговоры, мне надо собираться в школу.

– Я хочу пожелать тебе замечательного дня! До скорого! – прошелестел баран – так Лаура теперь называла Бернда про себя. Втайне от мамы, конечно.

«Интересно, что будет, если запустить дротиком в трёхмерную голову этого барана? – с тихим злорадством подумала она. – Будет ли эффект куклы вуду? У него начнётся мигрень? Хорошо бы…»

С такими мыслями Лаура зашла на кухню. Эми уже подготовила два пакета с завтраком – для неё и для Элиаса.

– Эми, но ведь Элиас в больнице. Ты что, забыла? Ему сегодня не нужен завтрак. – Лаура растерянно посмотрела на робота.

А Эми, не говоря ни слова, схватила лишний пакет со стола и с остервенением швырнула в мусорное ведро.

«Неужели роботы тоже могут злиться? Похоже на то», – с удивлением подумала Лаура.

– Лаура, поторопись, нам пора выходить! – из коридора послышался голос мамы. По-видимому, она наконец закончила свою беседу с бараном.

– Не забудь покормить Самсона, – напомнила Лаура и, махнув Эми на прощание рукой, выбежала из кухни.

Через несколько минут они с мамой уже сидели в салоне беспилотного автомобиля, который должен был доставить Лауру в школу, а маму в компанию, в которой она работала, под названием «ТЕМП». Пока они ехали, Лаура развернула свой завтрак. У мамы же в руках был неизменный кофе. По-видимому, она просто жить без него не могла…

– Я хотела бы поговорить с тобой о Бернде. Что ты имеешь против него? – Валерия повернулась к дочери.

– Ничего, мама, – промямлила Лаура.

– Тогда будь с ним повежливее, пожалуйста! Он не должен подумать, что ты одна из тех наглых, противных подростков, которых часто показывают в современных сериалах!

Лаура едва не поперхнулась морковкой. Она – и противная? Да по сравнению с Элиасом она просто ангел!

– Просто мне кажется, что он тебе не подходит!

– Откуда тебе это знать? Ты же его почти не знаешь!

Лаура пожала плечами и уставилась в окно.

– Ты ещё полюбишь его, я в этом уверена, – убеждённым тоном сказала мама. – А чтобы вы познакомились поближе, я спросила Бернда, не возьмёт ли он тебя в свою компанию на практику. На следующей неделе начинаются каникулы, и ты сможешь провести их с пользой для себя. Тем более чем больше у тебя будет практики, тем лучше для твоего будущего резюме – слишком много опыта не бывает!

Лаура аж задохнулась от возмущения. Вот это типично для мамы! Она уже всё решила и обо всём договорилась, даже не спросив Лауру, что она об этом думает! А Лаура так надеялась провести эти свободные дни с папой в старой вилле.

– Вот проходить практику в твоём «ТЕМПе» у меня нет ни малейшего желания! – решительно заявила она.

– Да? А жаль, – мама заговорила гораздо более холодным тоном. – Я думала, ты обрадуешься такому шансу. Не так-то легко попасть на практику в такую уважаемую компанию. Любой другой подросток был бы счастлив! К тому же название «ТЕМП» украсило бы твоё резюме.

Лаура едва сдерживалась, чтобы не заткнуть уши и не заорать во весь голос. Она ненавидела, когда мама заводила разговор о её будущем. Она ведь уже давно всё решила за Лауру! Сначала та должна окончить школу, потом поступить в один из лучших университетов – его, разумеется, тоже выберет мама. А всё своё свободное время – например, каникулы – Лаура должна посвящать самообразованию, профессиональной подготовке, повышению квалификации… и так, пока она не достигнет цели. А цель очень простая – зарабатывать огромные деньжищи! Каждую секунду своей жизни посвящать карьере или совершенствованию своего тела! И в этой жизни нет веселья, нет добрых безобидных дурачеств, нет игр! В этой жизни нет места мечтам и увлечениям! Нет места простой человеческой радости…

Но так жить Лаура не хотела. Ни за что на свете!

И тут она вспомнила о мире восьмого дня. Ей мгновенно стало легче дышать. Она будто вырвалась на волю из душного заточения. Восьмой день! Он был её тайной! Её островком свободы! Это было то место, где происходили захватывающие приключения и существовали настоящие чудеса… Место, где было возможно всё.

– Ты меня вообще слушаешь? – Мама с укором смотрела на неё. – Что ты так странно улыбаешься?

– Я не улыбаюсь вовсе, – соврала Лаура и постаралась сделать серьёзное лицо. Но внутри её всё ликовало.

– Хотя бы подумай насчёт моего предложения, – продолжила мама. – Разумеется, у тебя есть выбор. Ты можешь, например, присматривать за Элиасом, если тебя это больше устроит. У меня нет возможности взять отпуск на эти две недели, у нас как раз подходит к завершению очень важный проект. Так что думай.

– Это называется шантаж, – огрызнулась Лаура.

– Называй как хочешь, – равнодушно ответила мама. – Выбор за тобой.

Целых две недели с Элиасом! Это же просто кошмар какой-то! Возможно, практика в компании «ТЕМП» – это далеко не самый худший вариант. Не то чтобы она горела желанием проводить больше времени с этим бараном Ассхофом – от одной мысли об этом у неё начиналась резь в животе. Но Элиас был однозначно хуже…

– У тебя есть время подумать до конца недели. – С видом победителя Валерия сделала ещё один глоток кофе и устроилась поудобнее на своём сиденье. – Бернд, во всяком случае, будет очень рад, если ты примешь его предложение.

К счастью, на это Лауре уже отвечать не пришлось, автомобиль как раз остановился у её школы. Быстро схватив свои вещи, Лаура выпрыгнула из машины.

– Пока, мама!

– Пока, дорогая! Хорошего дня!

– … И поэтому мы сегодня начнём наш урок с контрольной работы! – объявила фрау Шлоссер. – Все открыли свои планшеты! Зайдите в раздел «латынь», и прямо на первой странице вы найдёте сегодняшнее задание!

Класс застонал. Оливия, лучшая подруга Лауры, сидящая с ней за одной партой, тоже в ужасе закатила глаза.