Неслышно открылась и закрылась входная дверь.Я, продолжая смотреть в окно, ничего не замечала вокруг.

- Фиби, ты дома! - воскликнула мама и кинуласьменя обнимать. От неожиданности я подскочила на месте и растерянно позволиламаме крепко сжать себя в объятьях. - Как добралась? Как самочувствие? - стревогой спросила мама.

- Мам, все хорошо, не волнуйся! - яуспокаивающе улыбнулась.- Доехала отлично, чувствую я себя уже давно оченьхорошо, и не было смысла держать меня в том ужасном месте, я там чуть с ума несошла! - раздраженно сетовала я. Да, голова давно не кружилась и рукой ядвигала вполне свободно. Только на лице еще остались следы той драки, в видефиолетового кровоподтека под правым глазом и уже почти не опухшей нижней губы.Мама укоризненно на меня взглянула.

- Врач сказал - значит надо! - сказала - какотрезала. Я смущенно опустила взгляд.

- Прости, переволновалась. - Я слегкаулыбнулась и заметила, как губы мамы тоже дрогнули.

- Ладно, уж. Сейчас я что-нибудь приготовлювкусненькое! Поможешь мне?

- Конечно!- я обрадовалась как ребенок,радостно хлопнула в ладоши. Помню, в детстве мы с мамой всегда вместе готовили,тогда папа еще жил с нами... А потом все изменилось. Но не будем о грустном.

- Тогда - вперед мыть руки!

- Есть капитан! - я, вскочив, отдала честь ипобежала в ванную, прихватив пакет с вещами. Наскоро помыв руки с мылом, япереоделась в длинную широкую футболку и короткие шортики и сбежала вниз полестнице. Влетая на кухню на одной ноге, так как попутно натягивала на другуюногу гетры, чуть не сбила маму. Перекрестившись, она озадаченно посмотрела наменя запыхавшуюся.

- Аккуратней, чуть не убила. Куда спешишь так?

- К тебе! - ответила я как само собойразумеющееся и улыбнулась.

- Похвально! - улыбнулась она в ответ и досталаиз холодильника яйца. - Будем делать шарлотку.

- С яблоками?! Мою любимую?! - я готова былазавизжать от радости! Господи, как давно я не ела маминой выпечки, вособенности шарлотки! Мама ее просто замечательно готовит! - В чем будетзаключаться моя помощь?

- Очисть яблоки от кожуры и нарежь небольшимидольками. - Ответила мама, кивая в сторону с пакетом, в котором как я полагаю,и находились купленные яблочки. Взяв миску с ножом, я встала рядом с мамой. Онакак раз миксером взбивала яйца с сахаром. Затем добавила муки и стала тщательновсе перемешивать. Разделавшись с яблоками и их нарезкой, я достала формочку длявыпекания.

- Так, все почти готово. - Возвестила мама иподошла к духовке. Я заглянула через ее плечо. Духовая печь почти разогреласьдо нужных ста восьмидесяти градусов. Заполнив форму, мы поставили ее в духовкуи принялись ждать присев за стол.

- Мам, - я опустила взгляд. - как я завтра вшколу пойду?

- А что тебя беспокоит? - мама попыталасьзаглянуть мне в глаза, но я упорно отводила взгляд в сторону. Не могу видеть еебеспокойных и таких понимающих глаз.

- Одноклассники..., как они себя поведут, мам?Я боюсь...

- Дочь, я не смогу тебе помочь, не знаяпричины. - Она положила руку поверх моей и утешающе погладила.

- Я не знаю, что рассказать, потому что и самане знаю, почему все так... Я не понимаю, почему они так ко мне относятся. Кайлаи Эшли настроили против меня весь класс... Мам, может, было, ошибкой переезжатьсюда, в этот город?

- Мне здесь предложили отличную работу, Фиби,ты же знаешь. Я, наконец-таки смогла нормально обеспечивать и тебя и себя. Тыже помнишь, как нам было сложно, помнишь? - мама говорила с таким отчаянием,что я уже пожалела, что завела этот глупый разговор, а непонятная вина в глазахлюбимого человека меня просто добивала.

- Конечно, помню, мамочка! - я крепко сжала ееруку. Лиза Принс всегда старалась для своей дочери, а потеряв мужа, и вовсестала стараться лишь для нее одной. Думаю уход из семьи можно назвать потерей?Да, можно. Это сровне предательству. Ушел ли к другой женщине? Нет. От ЛизыПринс невозможно уйти. Для своих тридцати двух она выглядела очень молодо. Исейчас, спустя почти пять лет совсем не изменилась. Светлые волосы до лопатокнебольшими волнами ложились на плечи, а карие глаза светились. И было огромнымсчастьем видеть этот блеск в глазах мамы снова, я так давно его не видела. Ссамого ухода отца, а сейчас мама как будто начала оживать, заново... Бросил?Просто ушел, остался там, в другом городе, в прошлом...

- Фиби, я тебя люблю. Ты же знаешь, для тебя явсё...

- Знаю-знаю, мам! Все, прости, я не должна былаэтого говорить.

- Нет, я же понимаю как тебе тяжело. Что у вастам происходит? Почему тебя побили?

- Не знаю, наверное, из-за новой кофты... -задумчиво протянула я, глядя в темноту ночи за окном. Диск луны освещалпустынную улицу... Черт, ну кто дернул меня за язык?!

- Что? - гримаса боли прошлась по лицу матери исменилась удивлением. - Из-за новой..., кофты...? Да как же это..., что жеэто..., это же..., - по-моему, мама просто терялась в словах под действиемшока. М-да, дура я пустоголовая! Ну, зачем сказала?!

- Мам, повторяю, я не знаю точно! Это всеголишь предположение...

- Что за школа такая? - себе под нос пробурчалаона и встала, направляясь к духовке. Обхватив полотенцем формочку с вкуснопахнущей выпечкой, поставила ее на стол. Слюнки потекли сразу же...

Поев поистине потрясающую шарлотку и помывпосуду, я вприпрыжку поднялась в свою комнату. Завалившись на кровать, япосмотрела в окно. Луна..., такая красивая.... Сейчас бы прогуляться.... А это,кстати, идея! Пролежав еще около часа просто смотря в окно и наблюдая звезды,рассыпавшиеся по черному полотну неба, я спустила босые ноги с кровати. Схожувниз на разведку обстановки. Перспектива вылизать из окна второго этажа особоне привлекала. Специально проскакав как лошадь по лестнице вниз чтобы точноузнать, услышит ли мама? Я, зайдя на кухню, налила себе молока в ожидании.Допив, я поднялась наверх и, приоткрыв дверь в спальню мамы - заглянула. Мамаспала, укутавшись в одеяло. Видно устала за сегодня. Ну, пускай отдыхает, ни кчему ей волноваться.

Надев черные джинсы, кеды и ветровку скапюшоном я тихонько спустилась и, открыв входную дверь, выскользнула на улицу.Небо было безоблачным и луна светила во всю свою мощь. Я старалась идти в тенидеревьев, чтобы не привлекать лишнего внимания. Опустив глаза, я завернула заугол своего участка и вдруг увидела перед собой что-то белое, резко отскочилана пару шагов назад. Подняв ошарашенные глаза мне посчастливилось лицезретьсаму незнакомку! Только она почему-то как будто светилась изнутри и..., у неене было ног! Низ платья и ступни просто рассеивались! От страха распахнув глазаеще шире, я застыла в немом ужасе... неестественно бледное лицо..., да и вообщеона вся была какой-то черно-белой!