Макса рубашку. Было не холодно, нет. И дело даже не в легком прохладном ветерке. Просто хотелось во что-то укутаться, спрятаться, остаться наедине со своими мыслями, пусть даже несколько минут.

И тут на девичьи плечи легла плотная ткань, имевшая знакомый аромат терпкого парфюма. Едва уловимый, но именно он подсказал, что одежда, укрывшая Свету от легкого утреннего ветра, принадлежала Демиду.

Тахирова с трудом сдержала стон возмущения. Простые, хлесткие слова уже готовы были слететь с языка.

«Хватит! Довольно!»

Но на ступени перед выходом из корпуса выбежала Марьяна. Сестренка, увидев Свету, тут же ринулась к ней обниматься.

– Светик! Я так рада! Так рада! – ликовала Маша, обнимая сестру.

– Я тоже, Маша, я тоже, – отвечала Тахирова, не сумев скрыть улыбку.

И вот повисла неловкая пауза. Затылком Света чувствовала, что позади стоит Ирбис. Молчаливый, грозный. От него веяло опасностью и негодованием. А еще злостью. И Света решила, что парень вот-вот выплеснет свое недовольство на Машу. Ну и по привычке Тахирова встала в стойку, собираясь защитить младшую сестру.

Однако вместо своих собственных слов защиты Света услышала голос сестры.

– Нужно поговорить, – негромко произнесла Марьяна.

Света кивнула.

– Наедине, – продолжила говорить Маша, а Света согласно кивнула еще раз и потянула сестру дальше от Демида, к лавочке, освободившейся только что. Однако Маша застыла, не позволив себя утащить, – Светик, подожди, пожалуйста в машине. Пару минут! Пожалуйста!

– Маша! – прищурилась Тахирова, глядя на сестру.

– Так нужно, Свет. Пожалуйста! – взмолилась Марьяна и перевела не менее умоляющий взор на Демида. Тот продолжал стоять неприступной гранитной скалой, убрав руки в карманы брюк и слегка склонив голову, отчего казался чуть ниже ростом. Впрочем, даже оставаясь в таком положении, он был гораздо выше сестер Тахировых. А еще – злее.

– Две минуты, Маша! А потом ты мне все расскажешь! Как есть! – изрекла Света и, чеканя шаг, вернулась к машине. Дверью не удалось хлопнуть. А из-за закрытых окон Тахирова ничего не могла расслышать. Зато, не отводя глаз, смотрела на парня и девушку.

Марьяна была красавицей. Более стройная, изящная, хрупкая. Именно она была маленькой принцессой. Света никогда не ревновала сестру к родителям, не считала, что ее любят меньше, или относятся к ней строже. Не чувствовала себя ущемленной. Никогда.

А теперь…

Марьяна стояла лицом к Демиду. Ей приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть в лицо собеседнику. Маша что-то неистово, без остановок, говорила. Ирбис хмурился и молчал. Они стояли очень близко друг к другу. Но парень не шевелился, чтобы обнять Машу. Слушал.

Тахирова тряхнула головой, будто тоже начинала злиться. И вдруг Ирбис что-то произнес. Коротко. Но эти несколько слов заставили Машу качнуться вперед. Девушка уткнулась лбом в широкую грудь парня. А мужская ладонь коснулась девичьего затылка, гладя по волосам.

Света должна была отвернуться. Обязана была. Это ведь разговор двоих. И свидетели им ни к чему.

Но не могла. Смотрела, жадно следила за тем, как широкие ладони Демида двигаются по хрупким плечам, спине, затылку.

Света моргнула, прогоняя непрошенные слезы. Плачет? Нет, только не сейчас!

Слезы пришлось торопливо вытирать рукавом мужского свитера, который все еще был на ее плечах. Совсем не помогло. Стало только хуже.

Сквозь слезы Тахирова видела, как Маша поднимает голову и вновь смотрит в лицо Демиду. Как улыбается ему.

И да, судя по всему, конфликт исчерпан. Два любящих сердца пришли к компромиссу. А Свете можно возвращаться обратно. Да, именно так. А еще нужно срочно позвонить деду и бабушке. Срочно придумать супер-важную причину, по которой Свете необходимо вернуться в деревню. Потому что она не выдержит долго. Не сможет искренне радоваться за сестру, за друга, за их общее семейное счастье… за их будущего малыша.

Света и сама не понимала, что пара слезинок превратились в сплошной поток беззвучных слез. Но даже прозрачная влага не мешала девушке смотреть за тем, как молодой, красивый, сильный мужчина наклоняется к хрупкой девушке.

Поцелуй… Света понимала, что мечтала бы оказаться сейчас там, в руках Демида. Мечтала бы… Но, выходит, что Маша более достойная, лучше, подходит больше.

Стирая мягкой тканью свитера слезы с щек, Света в недоумении подметила, что поцелуй Демида пришелся Машке прямо в лоб. Ну что ж, наверное, это норма.

Света поняла, что разговор между Машей и Демидом закончился. И девушка собралась выйти из машины, чтобы, как и договорились, пообщаться с сестрой лично.

Однако Маша, взмахнув рукой, умчалась обратно, вверх по лестнице.

– Маша! – выкрикнула Света, торопливо распахнув дверь автомобиля.

– Вечером, Свет! Я тебя люблю, сестренка! – выкрикнула Марьяна и исчезла в здании.

Демид, слегка хмурясь, вернулся и сел за руль. Света аккуратно захлопнула дверь со своей стороны.

Повисла неловкая пауза. О чем говорить? Слишком много вопросов было у Светы. И слишком много сомнений в том, что она имеет право их задавать.

– Машка не беременна, – заговорил Демид, запустил двигатель и взглянул в зеркала, проверяя нет ли помехи движению.

– Ложная тревога? – уточнила Света.

– Нет. Просто: не беременна, – спокойно ответил Демид, – а ты должна мне извинения и, наверное, крепкий кофе.

– Это уж вряд ли, – фыркнула Света. – К тому же у меня были причины вести себя именно так.

Ирбис лишь усмехнулся, а Света не смогла понять, о чем именно он думал. Сложно читать мысли замкнутого человека. Впрочем, Свету это не касалось.

Но вдруг вместо того, чтобы сдвинуть машину с места, Демид вдруг убрал правую руку с руля. Света боковым зрением видела мужскую ладонь. И не шевелилась.

Кончик указательного пальца едва ощутимо коснулся девичьей щеки. Света не успела отстраниться, не смогла… Должна была бы, наверное. Но не сумела приказать своему телу избежать контакта с Ирбисом.

Света ощутила, как Демид убрал предательскую, незамеченную ею влагу. Затаив дыхание, Тахирова ошарашенно наблюдала за тем, как парень смотрит на прозрачную каплю странным и непонятным Свете взглядом.

– Тебе бы лучше улыбаться, Свет, – приглушенно пробормотал Демид, не глядя на девушку, – а не плакать.

– Я не плакала! – возразила Тахирова.

– Я так и понял, – хмуро изрек Демид и все же сдвинул машину с парковочного места.

* * *

Глава 3

Ирбис хотел бы прибить Машку. Вредную девчонку, сунувшую нос не в свое дело. Но друзей убивать нельзя, а тем более – юных девчонок, знакомых с детства. Да и Марьяна была не просто другом, а младшей сестренкой, пусть и не родной. Именно сестренкой он воспринимал Тахирову-младшую. Нес за нее ответственность. Оберегал.

А Света…. Света – совсем другая. В своей душе Демид не смог отыскать