— Извините, — попросила у Сергея прощения едва не налетевшая на него молодая девушка и засеменила на высоких каблуках к стойкам регистрации.

Колёса плетущегося вслед за ней голубого чемодана неприятно поскрипывали, отчего на девушку то и дело оборачивались проходившие рядом люди. Хотя, возможно, основной причиной этих преимущественно мужских взглядов был отнюдь не скрип, а неординарная красота самой девушки. Она легко могла приковать к себе чужое внимание.

Отвлёкшись от созерцания в спешке удалявшегося силуэта, Сергей таки достал из кармана свой телефон и, отключив режим полёта, активировал подключение к интернету. И тут же получил уведомление о сообщениях от старшей сестры в мессенджере. Сергей открыл приложение и пробежался по трём непрочитанным сообщениям.

— Я приехала, — гласило первое.

— Жду здесь, — сообщало второе, к которому были прикреплены данные геолокации.

— Давай быстрее, — подгоняло последнее. — Без оплаты долго стоять нельзя. Штрафуют.

Судя по времени отправки первого сообщения ждала его Надя уже, как минимум, шесть минут. Точных временных рамок она не сообщила, так что Сергей решил не испытывать судьбу и поскорее её отыскать. Онлайн-навигатор моментально проложил маршрут по присланным Надей данным, и Сергей поспешил в указанном направлении.

Но из-за спешки уже и сам чуть не стал причиной столкновения. И тоже с девушкой. К счастью, и на этот раз всё обошлось, а Сергей, обогнув испуганную (в неё почти полтора центнера чуть не врезались) его появлением девушку, извинился и ещё быстрее зашагал к прозрачным раздвижным дверям.

Встретивший его на улице прохладный утренний ветер подарил Сергею дополнительный заряд бодрости, с которым лавировать меж мельтешащих туда-сюда людей стало заметно проще. Да и свободного пространства для этого прибавилось. Не прошло и трёх минут, как Сергей, перебегая по тротуарам и пешеходным переходам, нашёл глазами прислонившуюся к чёрному внедорожнику Надю. Он помахал ей свободной рукой, на что она, разумеется, тоже быстро его приметив, махнула в ответ.

Пропустив мимо сразу три белых такси, Сергей перебежал дорогу и с улыбкой на устах подошёл к сестре. Выражение лица которой вместо ожидаемой им радости демонстрировало лишь недоумение напополам с неодобрением.

— Ты что, в петухи подался? — выдала Надя в качестве приветствия.

Первые её слова при их первой же за целый год встрече.

Сергей только вздохнул.

— Привет, Надь. Я тоже очень рад тебя видеть, — добавляя в речь изрядную долю иронии, заговорил он. — Долетел нормально. Спасибо, что спросила. А как твои дела?

— Ты с темы-то не съезжай, — недобро прищурилась Надя. — Ты что с башкой своей сотворил, придурок? Тебе в Германии мозги на место должны были вправить, а не ещё больше набекрень свернуть.

Ещё один вздох со стороны Сергея.

Он, конечно, предполагал, что сестра не отнесётся к его смене имиджа с должным пониманием, но всё же надеялся на некоторую сдержанность с её стороны.

— Ну да, покрасил я волосы, — немного стыдливо потупил Сергей взгляд к земле. — И что здесь такого?

— Красный цвет, — сказала, как отрезала, Надя. — Вот что здесь такого.

— Сказала та, кто собственные волосы в зелёный выкрашивала, — попытался парировать Сергей.

— Ага, — кивнула Надя. — В семнадцать лет. А не в двадцать шесть.

— Мне пока ещё только двадцать пять, — напомнил Сергей.

— Ну давай сейчас ещё эти жалкие месяцы считать будем, — закатила глаза Надя.

— Слушай, ты там, вроде, что-то о штрафах писала, — решил Сергей зайти с козыря, дабы побыстрее с этим бессмысленным препирательством закончить. — Может, ты меня уже обнимешь, и мы поедем отсюда, пока их не словили?

На это предложение Надя одарила Сергея малость затянувшимся, по его ощущениям, крайне многозначительным и молчаливым взглядом. После чего широко и искренне заулыбалась.

— Конечно, обниму, — ответила она. — Иди сюда, идиотина крашеная, — развела она руки в стороны и, подавшись вперёд, крепко обхватила ими Сергея. — Привет, кстати.

— Привет-привет, — вполголоса проговорил Сергей, обнимая её в ответ.

Так они и простояли следующие секунд пятнадцать.

Надя отстранилась первой.

— Ладно, — сказала она, стирая пальцем заблестевшие в уголках глаз слёзы, — втискивайся в моего китайца и погнали. Не хватало ещё, чтобы и вправду штраф выписали.

— Умеешь ты выбирать выражения, — усмехнулся Сергей, открывая заднюю дверцу машины и кидая свою сумку внутрь, — ничего не скажешь.

Сам же он устроился за соседним с водительским сиденьем, которое Надя предусмотрительно отодвинула до упора, и, пристегнув ремень, приготовился к поездке.

Машина тронулась.

— Ну так как долетел? — спросила Надя, орудуя рулём.

— Нормально, — ответил Сергей. — То есть, как обычно. Тесно. Ни вздохнуть, ни пёрднуть.

— Ты в своём репертуаре, — хмыкнула Надя.

— Меньше с годами пока не становлюсь, — согласился Сергей. — Хотя в килограммах всё же немного поубавил.

— А с виду и не скажешь, — оценивающе пробежалась по нему глазами Надя.

— Ты за дорогой лучше следи, — попросил Сергей, видя, как немного впереди какой-то мужчина переходил дорогу в неположенном месте.

— Не учи учёную, — самоуверенно заявила Надя. — Ты здесь единственный, кто умудрился завалить экзамен