Что до самих внутренностей, которые, увы, были сделаны достаточно натурально, а на ощупь напоминали холодец. Фалайз быстро понял, что гораздо легче заниматься свежеванием, если убедить себя, что он просто перекладывает вещи из одного мешка в другой.

— Ну ты и маньячелло! — присвистнул у него за спиной незнакомый голос во время очередного «перекладывания».

Фалайз, как раз закончивший разделывать хомяка и потому едва ли не весь с ног до головы перемазанный кровью монстра, поднял голову, чтобы посмотреть на этого шутника.

Им оказался один из множества новичков, снующих по округе. Рослый, неплохо сложенный человек с короткими чёрными волосами и простоватым лицом, излучающим дружелюбие во всех спектрах. Остальные новички косились на Фалайза и близко предпочитали не приближаться, а этот видимо был не из брезгливых.

— Зачем тебе кишки этих тварей, сувениры? — не унимался неожиданный зритель.

— Ага, тридцать кило сувениров. Куплю себе дом — украшу ими обстановку. Вот это, — Фалайз подкинул в руке сердце, брызнувшее кровью, — повешу на люстру.

— Ничё так должно выйти. Пригласишь на новоселье? Меня Тукан зовут, кстати.

— Фалайз, будем знакомы.

— Ты походу тут давно…

— Да нет, первый день, а что?

— Ну, просто, знаешь, новички обычно таким, — Тукан бросил косой взгляд на окровавленный мешок, — не занимаются. А вот твинки…

— Да это для… знакомой. Она попросила.

— Очень близкой знакомой, да? — с надеждой всё ещё косясь на мешок, который Фалайз закинул на плечо, сказал Тукан. — Такой, знаешь, милой девушке, которая зашла попить чаю и ради которой можно заниматься… этим.

Новичок задумался:

— Ну, насчёт милой не скажу. Её зовут Кара… она дала мне квест… вроде нормально, нет?

Тукан посмотрел на лист задания и пожал плечами:

— Каждый сходит с ума по-своему. Платят вроде, как для нуба, — неплохо.

— Ты в курсе цен?

— Посмотрел пару видео на Ти-тубе. Надо же знать во что окунаюсь.

— И как, много узнал? — перехватывая мешок поудобнее, с ухмылкой уточнил Фалайз, который тоже смотрел несколько видео, и они нисколько не отражали его текущее занятие.

— Узнал что зря потратил время, — улыбаясь, ответил Тукан. — Такого там точно не было.

В округе закончились хомяки и нужно было перебраться на новую делянку. К приятному удивлению Фалайза, Тукан пошёл рядом с ним.

— Ты уже решил, кем будешь? — пиная камни, поинтересовался тот.

— Неа, — пожал плечами новичок, — что-нибудь магическое, наверное.

— О-о-о! — потянул Тукан. — Не хилом случайно?

— Ну-у-у, не знаю, — вежливо ответил Фалайз, который лекарем становиться точно не планировал. — Наверное всё же нет.

— Жаль, я думал стать крестоносцем.

— Вроде же нет такого подкласса?

— Паладин — это банально, — огрызнулся Тукан. — В каждой игре навалом этих паладинов. А я буду крестоносцем! Ну, знаешь: прочная броня, длинный меч, бонусы против всякой нечисти, всё такое. Им с хилом всегда удобнее бегать. Хотя с магом, наверное, тоже.

— Тебе много осталось до пятого уровня?

— Да хомяка два, может, три. Вон, кстати, один, готов?

Фалайз, который и не думал мерить свою полоску опыта хомяками, прикинул в уме, что ему осталось примерно столько же. Вздохнув, он поставил свой кровавый груз на землю и, перехватив поудобнее свою палку, собрался атаковать. Не сразу ему удалось заметить, что несмотря на слова про готовность, в атаку Тукан не спешил.

Вместо этого он припал на одно колено и, сложив руки, словно на молебне, громогласно провозгласил:

— Именем матрицы всемогущей и апостолов её святых байта, бита и пикселя, приговариваю это порождение адсл-а к смерти! Deus vult!

Заметив в глазах Тукана готовность бить всех еретиков, грешников и язычников, Фалайз вежливо уступил дорогу пылающему праведным гневом крестоносцу и, осуждающе покачав головой, неторопливо двинулся следом.

Хомяк — существо и без того слабое, можно сказать, беззащитное, против двух игроков, один из которых хотел его сжечь на костре инквизиции, а другой выпотрошить, ничего не смог противопоставить, посему быстро отправился в свой хомячий рай.

Пока Тукан зачитывал панихиду по покойному, более практично настроенный Фалайз уже был, так сказать, внутри.

— Как такое вообще может быть? — раздался через пару секунд возмущённый голос новичка. — Здесь ничего нет!

— Ты ожидал там найти золото?

— Ну вообще-то да. Но ладно золото, — Фалайз в сердцах пнул труп, — там вообще ничего нет!

— Бывает, — равнодушно пожимая плечами ответил Тукан. — Ты свои детали интерьера забирать-то будешь?

— Нет их! Хомяк пустой!

— Как это?

— Так это! — огрызнулся новичок, пиная тело покойного и приглашая новообретённого товарища самому в этом убедиться.

— Хм, и вправду пусто, — заметил Тукан и сразу же постарался успокоить Фалайза. — Внутренности они ведь по сути тот же лут, так что теоретически может случится и такое, что он не выпадет.

— Но… но… — не унимался растерянный новичок. — Как он жил то? Без сердца и прочего…

— Я знаю целую кучу бессердечных сук и безмозглых баранов. Этот хомяк видимо просто был очень злым и тупым.

Фалайз, с улыбкой слушавший его, вдруг очень неестественно дернулся и полностью замер.

— Так, мне тут доставка пришла, подождёшь?

Несмотря на то, что моделька персонажа послушно открывала рот, голос звучал откуда-то издали, что выглядело жутковато. Однако Тукан и глазом не повёл — не первый день в вирт-играх, на уходящих в реал насмотрелся.

— Да конечно, валяй. Мне всё равно покурить охота.

***

— Представляешь, заказал себе ужин, так мало того, что коробки помяли, ещё и половину перепутали! — возвращаясь в игру, поделился бедой Фалайз. — Курьер возврат принимать не хотел, мол — да всё нормально, просто сбой в базах данных! Отдал кому-то мою пиццу, суёт мне роллы и денег ещё требует!

— А ты у кого заказываешь? — уточнил у него женский голос.

Новичок от удивления аж дёрнулся и только потом заметил, что за время отсутствия их компания пополнилась. Рядом с всё ещё отсутствующим Туканом, стояла невысокая девушка-человек располагающей наружности. Судя по снаряжению — тоже из новичков. Она с интересом поглядывала на окровавленный мешок Фалайза своими разноцветными глазами, очень органично дополняющими короткие ярко-рыжие волосы.

— Просто знать надо фирмы и выбирать те, которые курьеров держат на постоянной основе, а не нанимают по краткосрочному