с мстительной Диной Ирги расхотелось. Отыгрываться на слабых некрасиво. Однако Бев вместо того, чтобы приказать девушке выйти, мягко сказал.

— Зайдите в библиотеку. Там всегда нужны люди. Тем более вы хорошо кончили лицей.

Ирга сразу все понял. Видимо, родители против поступления в университет, и девушка крайне стеснена в средствах. Он увидел кивок Бефа, подхватил чемодан новой студентки и пошел вперед, насвистывая песенку. Ему было неловко. Девушка шла следом. Ирга обернулся. Она осилилась улыбнуться, хотя губы еще дрожали.

— Нам недалеко идти. — Подбодрил он ее. — Меня зовут Ирга, а фамилию мою ты уже слышала.

Девушка замялась. Странно, она же окончила лицей. Неужели верить, что нельзя открывать некроманту своего имени, иначе он после смерти превратит тебя в своего рабозомби?

— Я Ола, — сказала девушка решительно. — Меня зовут Ола Ляха.

Ирга улыбнулся, но Ола смотрела на него так сурово, что он отвернулся и пошел к общежитию теоретиков, по пути здоровая со знакомыми.

— Привет, Ирга! — Блондин имел обыкновение появляться внезапно. Впрочем, пока он платит Ирге деньги, пусть появляется как хочет.

— Блондин!

Ирга показал, что у него руки заняты чемоданом, чтобы Лим не обиделся, мол, некромант совсем загордился, уже на рукопожатие не отвечает.

— С чем пожаловал?

Может, у Блондина и было дело к Ирге. Однако он не упустил возможности поиздеваться над новенькой.

— Да вот, рассматриваю, какую ты себе зверушку завел. Что, для полноты коллекции не хватает такого чучела?

Ола стремительно покраснела и запыхтела. Ирга покачал головой. Если она будет так реагировать на подколки Блондина, то станет его любимой жертвой. Аристократ обошёл вокруг девушки, рассматривая её, словно таракана.

— Да, бедная провинциальная девочка, что же тебе дома не сиделось? — Ола молчала, на шее быстро-быстро билась жилка. — Ничего, вот пройдешь через постельку дяди Ирги, а потом через мою или наоборот.

Ирге стало неприятно. А что было бы с Элисой, если бы ее поначалу не защищал брат, а потом всесильный отец?

— Хватит, Блондин, это уже слишком.

Лим насмешливо развел руками и отправился по своим делам. Как только Ирга и Ола завернули за угол, так девушка обогнала некроманта и схватилась за чемодан.

— Отдай!

— Зачем? — удивился Ирга. Чемодан был довольно тяжелым, а до общежития еще идти и идти.

— Хватит, хватит! Я больше не хочу служить объектом для насмешек! — крикнула Ола.

— Я над тобой не смеялся, — спокойно ответил Ирга, не выпуская чемодан из рук.

Он старался понять настроение новой студентки. Стресс — Блондин с насмешками. Но зачем же срываться на него?

— Смеялся! Вы все надо мной смеётесь! Ирга не сдержался и фыркнул.

Выглядела Ола точь-в-точь как котёнок, который рычит на хозяина, вцепившись в кусочек мяса.

— Просто ты сейчас очень забавно выглядишь, — сказал он.

— Я не хочу быть зверушкой в твоей коллекции!

— Да я и не предлагал. — Удивился Ирга. Зачем? С такими девушками одни проблемы.

— Это ещё заслужить надо.

Ола слишком сильно дернула ручку чемодана. Защелки не выдержали и открылись. На землю посыпались вещи, а Ирга, которому прищемила палец, выронил чемодан. По щекам девушки покатились слезы. Она заталкивала в чемодан свой нехитрый скарб. Честное слово, даже у Элисы одежда была дороже. Ирга в этом хорошо разбирался. Он присел было помочь, но раскрасневшаяся девушка крикнула.

— Не трогай! Не хочу, чтобы ты еще!

Терпение Ирге лопнуло, и он с насмешкой произнес.

— Мне нравится перебирать женские вещи. Он хотел сказать еще кое-что, например, о том, что стоило бы прикупить пару блузок поновее.

Однако Ола хлестнула его по щеке юбкой. Железная пряжка больно ударила по едва зажившей скуле, и Ирга вскочил, сжав кулаки, чтобы не вскрикнуть от боли.

— Ненавижу тебя! — отчаянно закричала девушка. — Я не чучело! Я не зверушка! Я просто хочу учиться! Почему, почему вы все надо мной издеваетесь?

Она снизу вверх яростно сверкала на него глазами. Слезы были не отчаянные, а скорее злые. Ирга с интересом посмотрел на ее возмущение. Возможно, он ошибается, и Блондину не удастся так уж легко ее затравить. Когда она освоится и перестанет так легко взрываться, пожалуй, что с девушки и выйдет толк.

— Может, потому что ты на это так бурно реагируешь? — спросил Ирга таким же тоном, каким разговаривал с сестрами, наталкивая их на правильное решение задачки из учебника.

— Я не нуждаюсь в твоих советах! Гордо вскинула голову девушка, поднялась и потащила чемодан по дорожке.

— Общежитие в той стороне. — Махнул Ирга, развернулся и пошел разыскивать профессора Партика, выбросив новую студентку из головы.

Девчонка как девчонка, хоть и забавная, но сколько их тут таких! Разве мог тогда Ирга предположить, что его жизнь навсегда изменит появление в дверях приемной комиссии факультета теоретической магии девушки в костюме не по фигуре и с большим старомодным чемоданом? Что он будет ее любить так, что ради нее рискнет собственной жизнью и не один раз? Что он совершит главную ошибку в своей жизни, расставшись с ней? Он вспомнил ворох вещей, рассыпавшихся по дорожке студгородка. У неё всегда так. То вещи валяются, где попало, то «А, сегодня придёт клиент! А я о нём забыла!», то «Ирга, а у нас дома есть какая-то еда? Или я всё слопала?». Но почему же он возненавидел свою идеально прибранную комнату в рентауре уже через неделю? Он брал рубашки с полки, идеально выстиранные, выглаженные и сложенные, но они не пахли Олой, которая снова не смогла найти свою ночнушку и цапнула то, что первым попалось под руку. Он возвращался домой и не находил ее, рыдающей по какой-то ерундовой причине. Никто не превращал его упорядоченную жизнь в хаос. Не врывался в ванную, спеша, быстрее поделиться идеей нового артефакта. Не, не, не! Без этих «не» жизнь оказалась правильной и пресной, как диетическая жидкая овсянка, которую не делали острее даже рейды по сумеречным горам.

За последние два месяца Ирга выходил против страшных тварей, но ему не было и в половину так страшно, как сейчас на солнечной и мирной улице перед калиткой мастерской О.И.О.