– Ну не ради жалости ко мне?

– Нет и не ради жалости, все дело в шоколадке!

– В шоколадке?! Вы, Дмитрий Николаевич, наверное, пошутили…

– Мы, с Юркой, институтским товарищем, тогда отмечали встречу, он перевелся к нам в город, выпили и поспорили, чья работа круче, полезней, и востребованной в обществе. Вот он меня и подцепил: а сможешь ли вылепить новое лицо, да хоть вон у той страшилы?

– Меня так в детстве и в школе дразнили…

– Извините, Леночка, навеселе были, на радостях немного лишку выпили, вот и болтали невесть что! Поспорили на шоколадку, наша институтская фишка, проспоривший откупается шоколадкой и при этом смотрит, как победитель её съедает, причем категорически запрещено с ним делится. Вот вы сегодня и поможете съесть мой выигрыш.

– Вы прям, как дети, взрослые дети! Знайте, Дмитрий Николаевич, я для вас все сделаю, что только пожелаете!

– А вот этого, не надо! На свадьбу только не забудьте пригласить!

– Ой, да какая свадьба?! – засмущалась девушка.

– А ты Леночка, в зеркало почаще теперь заглядывай, там уже другая на тебя смотреть будет, красивая и счастливая!

Через два часа. Кафе «Мотылек».

– Ну, удивил, удивил ты меня Димон, победа за тобой полная победа! Ты мне скажи, как ты при пластике верхней челюсти ухитрился лицевой нерв обойти, вон как твоя Барби, роскошно улыбается?

– Ты бы Юрий, знал, каким богам я молился после деструкции верхней челюсти.… А коррекция обеих, sutura lacrimomaxillaris, слезных костей? Ночь не спал, неделю ждал, когда спадут отеки, и она в первый раз сможет хотя бы моргнуть! Давай, мы с тобой отложим наш профессиональный разговор, а то видишь, Леночка заскучала. Кстати, где мой законный выигрыш?

– Да будет тебе выигрыш, будет, не форсируй события, давай как всегда, винца выпьем?

– Уволь, на этот раз, вы вдвоем с Леной пьете, я – за рулем.

– Да бог с ней с машиной, отгони на стоянку, завтра заберешь…

– Не могу, дела семейные, а кого это ты, Лена, заприметила в компании мужчин, за дальним столиком?

– Не могу поверить, но это мой школьный товарищ, Женька Анфилофьев, только вот возмужал и пива много пьет. Помню, он даже меня один раз домой проводил…

– Тебя?! В то время и проводил?! Это многого стоит! Подойди, узнает ли он тебя.

– А можно?

– Тебе теперь все можно, судьба выдала вам сударыня карт-бланш, теперь ваша очередь отыграться над неудачной шуткой судьбы злодейки, – Юрий разлил вино в бокалы, – Давай, за золотые руки хирурга Вертеньева Дмитрия и по совместительству моего лучшего друга! За его высшую награду – большую шоколадную плитку, в золотистой упаковке, 70% горького шоколада Бабаевской фабрики! Это дорогого стоит!

Соединили бокалы, выпили, помолчали в растворившемся звоне бокалов тонкого стекла.

– Да пригласи ты своего провожатого, к нам за столик, видно же что компания совсем не его и совсем ему не нужна.

– Я боюсь, – девушка даже как-то сжалась.

– Боишься?! Да чего? Это пусть теперь он боится, обидеть такую красавицу!

– В десятом классе я была влюблена в него, да почти все наши девчонки в него были влюблены….

– Да – а, в десятом у тебя мало было шансов быть замеченным этим Жэкой, давай, зови его к нам, посмотрим, как он будет ошарашен переменой твоей внешности.

Лена вдохнув как перед прыжком в воду, направилась к столику, где сидел её приятель.

– Здравствуйте, вы Женя? – обратилась она к бывшему знакомому.

– Во, Жека, какая фифа к тебе подваливает, давай брат, не теряйся, я бы и сам с такой красоткой пивка попил…, – сосед Женьки Анфилофьева со стуком поставил пивную кружку на стол.

– Помолчи, Васек, не гони пургу по-пустому. Мы разве с вами знакомы? – он откинулся на стуле.

– Ну, как же! Вы Женя Анфилофьев, учились в 28 школе, четыре года назад?

– Точно, я. Только не четыре, а уже почти как пять лет назад. А вы, наверное, тоже учились в этой школе? И как я понимаю, мы даже встречались когда-то? Дайте – ка, я припомню…. Так – Катерина, точно, Катька Трофимова!

– Нет, я Лена Звягинцева. Ну, вспоминайте, Лена, мы с вами еще танцевали на осеннем балу…

– Лена, Лена…. Нет, не помню. Малышеву – помню, а вот вас – нет.

– Да, что же вы! Меня никто и никогда не приглашал на танец, и только вы пригласили… Лена я, меня ещё все «Страшилой» дразнили.

– Точно! Вспомнил! Было такое, Катька, достала: говорит, не буду с тобой танцевать, ты мне всего два раза позвонил, тут я думаю – вот я тебе устрою! Взял и пригласил самую …, ну вообщем тебя пригласил. Потом еще и провожать пошел, а ты такой умной оказалась! Постой, ты как я помню, совсем не такая была, не такая я хотел сказать красивая.

– Да, была точно страшилой, но это все в прошлом, теперь я вот такая…

– Теперь тебя хоть на обложку журнала мод, но как это так? – Женька попытался привстать со стула и нелепо плюхнулся обратно.

«Пьяный он что ли?» – подумала Лена.

– Прости, не пригласил тебя присесть с нами, моя оплошность, такая красавица подошла к нашему столику, растерялся, Васек, стул освободил, быстренько!

Васек, проворно соскочил со стула, демонстративно протер его ладонью и с полупоклоном, жестом предложил девушке сесть.

– А не лучше вам, Евгений пройти за наш столик, я хочу познакомить вас с очень близкими мне людьми.

– Один из них твой муж? – кивнул Женька в сторону столика, за которым сидели хирурги.

– Нет, и даже не жених, но это очень дорогие мне люди, идем, я там тебе все объясню – снова позвала Лена.

– Да чего ты Жека, ломаешься, иди, приличные люди зовут, небось, не так как мы рвань, пивком пробавляемся, глядишь, и коньячка нальют! – поддакнул Васек.

– Ладно, идем, познакомимся с дорогими тебе людьми – согласился Евгений.

Он неловко, боком, одной рукой оперся о стол, другой схватился за подоконник, с трудом поднялся.

«Точно, пьяный!» – с небольшим негодованием подумала Лена.

Но в ту же минуту её стало стыдно за свои мысли. Женька, нашарил стоявшую у окна простую палку с отполированным до блеска наконечником, скорее всего вырезанным из корня и, приволакивая правую ногу, вышел из-за стола.

– Как видишь – станцевать с тобой не получится! Да ты, наверное, и не пошла бы со мной вон какая ты красивая, да стройная – прямо как куколка Барби! А я вот… – и он кивнул на свою ногу.

– Что с тобой случилось? – Лена машинально, видно из жалости захлестнувшей её сердце, попыталась помочь ему, поддержав за локоть, но Женька, мягко отстранил руку.

– Здравствуйте, – поприветствовал Евгений мужчин сидящих за столиком, – Рад познакомится с друзьями моей одноклассницы – и по очереди протянул руку для приветствия.