ней всё было большим: машины, дома, улицы, количество людей. В моём городке полторы улицы и все друг друга знают. А здесь всё было совсем по-другому. Ты мог стоять в огромной толпе и при этом быть совершенно один. То есть, максимум, о чём ты можешь с ними поговорить, – это спросить дорогу.

А как же сложно было не заблудиться, так это вообще кошмар. И всюду, куда ни пойди, стены либо дороги. И совсем немного парков.

Но всё-таки мне здесь понравилось. Москва захватывала дух, оставляя только чувство восторга, будто ты попал на страницы научно-фантастического романа о городе будущего.

Когда мы пришли подавать документы, я снова видела множество незнакомых людей. И всё это – только абитуриенты. Меня поражало, что столько людей хотят поступить в один и тот же вуз.

Помню, как папа всё расспрашивал на стойке консультанта и проходных баллах прошлых лет. А потом подошёл ко мне и сказал:

– Нам нужен запасной вариант.

– Что? Зачем?

– На всякий случай. Вдруг тебе не хватит баллов.

– Как не хватит? Я же сдала экзамен лучше всех!

Как оказалось, у меня было слишком много баллов для техникума моего города и слишком мало для московского вуза. Когда я всё-таки подала документы и увидела, где находится моё имя в списках на поступление, я пришла в ужас. Пришлось смириться и выбрать специальность попроще. В другом вузе. Не космическую. Но тоже неплохую. По крайней мере, мне так казалось.

Первый курс был относительно спокойным. Все изучают на первом курсе примерно одно и то же. Но что-то меня всё равно беспокоило. Я всегда была человеком деятельным. Поэтому я решила принять участие в какой-нибудь внеучебной деятельности. Тем более, что первый семестр я окончила неплохо.

Извилистые пути привели меня в студенческий совет. Им требовался человек, который работал бы с документами. Я отнеслась к этому как к своеобразной подработке: после семестра работы на них была обещана повышенная стипендия. Да и я не была против посмотреть на работу подобной организации изнутри.

Работа действительно заключалась в основном в перекладывании бумаг. В перерывы между поручениями, которые срочно нужно было выполнить, я могла спокойно заниматься своими делами. Стоило бы делать уроки, но я предпочитала наблюдать за разворачивавшейся вокруг меня жизнью. А она бурлила! Люди проводили в небольшом кабинете дни напролёт, что-то организуя, делая, болтая между собой. Мне доставляло необыкновенное удовольствие любоваться этим рабочим процессом. Так было где-то месяц.

А однажды ко мне подсела Маша – девушка, которая занималась организацией многих мероприятий.

– Послушай, Рита, не хочешь попробовать себя немного в другой деятельности?

Я не совсем поняла, что от меня хотят.

– Хочешь стать помощницей главного организатора концерта в мае?

Я опешила. Это было очень внезапно и очень… странно. Сомневаюсь, что способность перебирать бумаги может хоть что-то сказать о моих организаторских талантах. Но тем не менее, я согласилась. С того момента моя жизнь изменилась настолько, насколько только может измениться жизнь человека, внезапно увлёкшегося чем-то.

***

– Конец первого курса, – задумчиво протянул Кирилл. – Это тогда ты на пары почти не ходила, а потом кое-как закрывала семестр?

– Да, именно тогда. Но знаешь, я ни о чём не жалею.

***

Да, это прекрасное время. Прекрасная деятельность. Бессонные ночи, куча нервов, пропущенные пары… Чем ближе подходило мероприятие, тем реже я ходила на занятия. И тем больше времени я посвящала организаторской деятельности. И тем меньше мне хотелось возвращаться к учёбе.

Но вот прошло мероприятие. Тот вечер был, пожалуй, самым волнительным в моей жизни. Я боялась, что что-то пойдёт не так. Разумеется, шло, и многое. Без этого не проходит ни одно крупное мероприятие. Но пока об этом знают только организаторы – всё в норме.

 Оно прошло и жизнь как будто опустела. Незаметно подкрался май. Я обнаружила себя в зыбучих песках долгов. То есть, чем сильнее я пыталась барахтаться, тем больше в них погружалась. Мне хотелось только одного – вернуться в то время перед концертом.

***

– Как же ты справилась? – спросила Катя. – Кажется, у тебя тогда была только одна двойка.

– Не очень хотелось бы рассказывать эту историю, она не делает мне чести, – вздохнула Рита. – Впрочем, тогда это послужило мне хорошим уроком.

***

Однажды ночью, в очередной раз убедившись в собственной беспомощности, я легла на кровать, отвернулась к стенке и зарыдала. А очнулась оттого, что кто-то поглаживал меня по спине. Я совсем забыла, что живу не одна.

– Прости, я разбудила тебя, – сказала я соседке.

– Ш-ш-ш, тише. Ничего страшного.

Мы так сидели ещё минуты три, а она терпеливо ждала, пока я успокоюсь.

– Ладно, рассказывай, с чем там у тебя проблемы, – сказала она мне.

Я подробно перечислила всё то, что мне нужно было доделать и сдать.

– До сессии ещё две недели, ты всё успеешь. Особенно с нашей помощью.

Она была со старших курсов и зарабатывала деньги тем, что помогала младшим студентам разбираться с учёбой. Впрочем, разбираться – это неподходящее слово. Она писала за них работы. И у них там была целая организация.

В чём-то она мне помогла сама. И совершенно бесплатно.

– Все мы когда-нибудь оказываемся в такой ситуации, – терпеливо повторяла она в ответ на очередную мою благодарность. – Сегодня я тебе помогу, а завтра ты мне.

Она по мере сил пыталась мне объяснять, но чаще времени хватало только на то, чтобы дать мне переписать готовые решения. Я убеждала себя, что как только появится время, я сразу же в этом разберусь. Но время не появлялось: моя жизнь превратилась в череду защит и отработок. Да и чтобы качественно освоить программу семестра за две недели, нужны неплохие мозги. Сейчас, на третьем курсе, я понимаю, насколько тогда было проще, чем могло бы быть.

Но ей самой нужно было закрываться, она не могла делать за меня всё. Тогда она подключила своих коллег. И они даже сделали мне существенную скидку по её просьбе: она знала, что лишних денег у меня нет.

– Как же я экзамен буду писать… – сокрушалась я, когда не получалась очередная задача.

Но и на этот вопрос у неё был ответ. Поскольку денег на последнее слово техники – микронаушники – у нас не было, она стала учить меня мастерству списывания.

– Нет, я так больше не могу, – сказала я однажды. – Это нечестно и неправильно.

– Дорогая моя, ты же не хочешь в академ попасть? А то и вовсе отчислиться.

– Если я останусь здесь, зная, что не заслуживаю этого, я вовсе не смогу