В пещере тролля ночью

Адам вытянул ведро воды из колодца, выкопанного посреди пещеры под Замком Ворона. Друзья теперь нередко встречались здесь после школы и потихоньку наводили уют и в самом Замке, и в пещерном комплексе под ним.

У входа в сад теперь хранились три карманных фонарика. Сегодня они как раз пригодятся. О том, чтобы ночевать дома, не могло быть и речи.

Адам, освещая себе дорогу одним из фонариков, вернулся в пещеру-кухню с водой и вылил её в висящий над очагом котелок. Чиркнув спичкой, он поджёг несколько мятых газет, а затем присыпал их опилками и корой. Когда огонь принялся, он подкинул в очаг дров. Скоро в нём заплясал огонь, и довольный Адам принялся греть ладони. В пещере по-прежнему было промозгло, – ну ничего, скоро будет тепло и уютно.

Он открыл большой старинный сундук, который они приволокли в пещеру-кухню и в котором собрали какую-никакую снедь. Он вытащил оттуда две пачки лапши и большую ложку.

– Самое время для ужина, – умиротворённо пробормотал он себе под нос.

– Можешь сразу подкинуть ещё пару пачек, раз такое дело, – раздался у него за спиной знакомый голос. Адам развернулся и к своему удивлению увидел Тобиаса, стоявшего с увесистым пакетом в руках.

Адам так обрадовался, что не удержался и, подбежав к приятелю, с размаху крепко его обнял.

– Тобиас! Как я рад тебя видеть! Это был один из самых ужасных дней моей жизни! Совершенно не хотелось торчать тут одному!

– Ай, полегче, – улыбнулся Тобиас. – Как рука?

– Я продезинцифицировал рану и перетянул футболкой. Кровь прекратилась, но болит всё ещё ужасно.

– А что сказала мама?

– Она… Я ей пока не стал рассказывать. Сам всё обработал. Мне хотелось побыть одному, так что я пришёл сюда. Но что ты-то здесь забыл?

Тобиас подошёл к огню и кинул в него опалённую одежду.

– Уничтожаю вещественные доказательства, – ответил он с улыбкой. – К тому же мне тоже хотелось сегодня побыть подальше от мамы. Я планировал почитать комиксы, пока всё не сгорит, а потом вернуться домой. Мне здесь всё ещё не по себе. Но раз и ты тут, я с удовольствием задержусь.

– Кстати, в саду был ещё кто-то. Мне кажется, какая-то девчонка. Она убежала так быстро, что я не успел её толком рассмотреть. Как думаешь, что она тут делала?

– Может, воровала яблоки? На некоторых яблонях они ещё остались.

– Но все, с кем я знаком, боятся этого места до чёртиков. А ещё, когда она убегала, выронила уголёк. Девчонки такое в карманах не носят. Да и время позднее. Ты в курсе, который час?

Адам взглянул на часы:

– Скоро одиннадцать.

– Какие красивые часы. Вот бы мне такие!

– Спасибо. Это папин подарок на День рождения, мне тогда исполнилось шесть. А потом он пропал. Это одна из тех немногих вещей, которые остались у меня от него на память.

– Стой… Ты слышал? – внезапно спросил Тобиас.

Они оба замерли.

Адаму показалось, он слышит не то бульканье, не то урчание и шаркающий звук шагов. Внезапно в воздухе невыносимо запахло гнилью.

– Ой, мама! – пролепетал Тобиас. – Я… Я читал про этот мерзкий запах! Это драуг! Живой мертвец из Хельхейма!

Из тоннеля, единственного выхода из пещеры, нетвёрдой походкой медленно выходил гротескного вида старик.

– Ещё там было написано, что они ужасно сильные и что их ничем не убить!

Лицо у драуга было перекошено на бок. Острые уши, впадина вместо носа, молочно-белые, безжизненные глаза. Он был голый и безволосый, с иссиня-чёрной кожей. Кое-где мяса на теле недоставало, и оттуда торчали кости.

Запах разложения шибанул в нос Адаму, и тот едва не лишился чувств.

– Меня тошнит! Уф, сейчас вырвет! – закашлялся Тобиас.

Драуг протянул к ним когтистые руки и обнажил два ряда острых как бритва зубов. Разговаривать он не мог. Только издавал нечленораздельные утробные звуки.

– Да это же самый настоящий зомби, – в ужасе прошептал Адам.

– А крысобомбочки-то у меня закончились, – добавил Тобиас.

– И мой меч висит в другой пещере. Нам нечем защищаться!

Глава 9

Драуг

Тобиас высыпал на пол содержимое пакета, который всё ещё сжимал в руках. Ножницы, палочка, дневник, комиксы и пачка жвачки. Он быстро подхватил палочку и выставил её вперёд, провозгласив: «Stafr lýsa!»

Шарик на палочке неуверенно мигнул пару раз, а затем наполнил комнату мощным, слепящим глаза светом.

Драуг громко заурчал, прикрыл руками лицо и сделал шаг назад. Но ненадолго: быстро опомнившись, он продолжил движение вперёд.

– Неплохая попытка, – заметил Адам. – Ну-ка я попробую!

Он поднял с земли ножницы и с силой запустил ими в драуга. Те попали нежити в грудь и воткнулись в кость. Но драуг, казалось, этого даже не заметил. Он попытался полоснуть Адама когтями, но тот вовремя пригнулся и откатился в сторону.

– Адам, – закричал Тобиас, – не дай ему подойти близко! Я читал, что если тебя поцарапает или укусит драуг, то ты сам станешь драугом!

– Близко не подпускать, говоришь? Да мы же тут как в мышеловке!

Но вдруг череп монстра пронзила стрела.

За спиной драуга стояла Тара.

– Тара! – закричали они хором. – Слава богу! А ну покажи ему!

Драуг развернулся к Таре и наставил когти на неё. Та всадила новую стрелу ему прямо между глаз, но драуг продолжил наступать как ни в чём не бывало!

Выругавшись, Тара попыталась отступить на шаг назад, но драуг ухватил её за руку и швырнул в центр пещеры. Пролетев по воздуху, она тяжело приземлилась прямо к ногам Адама и Тобиаса.

– Почему стрелы не действуют? – охнула Тара, схватившись за ушибленное плечо. – Две штуки прямо в голову! Он должен был уже повалиться замертво!

– Это драуг. С ними нелегко справиться, – с этими словами Тобиас лёг на пол и принялся листать дневник.

– Ты читать собрался?! А с драугом-то что?! – разозлилась она.

– Погоди минутку, я попробую найти, есть ли у драугов слабые места. Я не всё успел о них прочесть.

– Чтоб меня, да что же делать!? – вырвалось у Адама. Он подобрал светящуюся палочку и выставил её перед собой подобно щиту.

Драугу свет явно был не по душе, однако он не останавливался.

Тара схватилась за лук и потянулась было за новой стрелой, но тотчас с ужасом обнаружила, что колчан со всем запасом стрел свалился с неё и теперь лежал прямо за спиной