не росло напряжение, что мне пришлось занять чужое место, то возможно я бы даже получила удовольствие от такого путешествия.

Если бы, да кабы.

Рэйдан был прав, карета бы здесь не проехала. Мне стало любопытно, где находился его дом. Наверное, в каком-нибудь ущелье, скрытом от посторонних глаз. Или на самой высокой точке горной скалы. Драконы же любили высоту? Значит драконидам нужно было строить жилища поближе к небу.

- О чем задумалась? — над головой вдруг раздался голос Рэйдана, ия невольно вздрогнула.

Так сильно погрузилась в мысли, что буквально на мгновение успела отвлечься от собственных забот и забыть, где я.

Как блаженно было то мгновение! А драконид все испортил.

- Ни о чем, - буркнула в ответ, расстроенная той реальностью, в которую меня выдернули обратно из раздумий.

И вообще это он был виноват. Приспичило же детей завести! Не мог подождать годик-другой? Меня бы уже в монастыре к тому времени не было. Да и ты, гулены этой, тоже.

Интересно, а куда и с кем подруга сбежала? Наверное, со своим Алеком, с кем же еще. И теперь они были где-то вместе, любили друг друга и строили светлые планы на будущее.

Пусть бы Триединый оспу на них наслал!

- Совсем ни о чем? - уточнил Рэйдан с насмешливой интонацией в тоне. - Молчишь всю дорогу и не думаешь?

Кажется, драконид пытался меня поддеть. Я на провокацию не повелась и неопределенно пожала плечами. Пусто у меня в голове, вот.

- Даже обо мне? — с улыбкой в голосе поинтересовался он.

Чего-о-о?

У меня против воли вытянулось лицо. И даже дар речи куда-то подевался.

О нем? Ничего себе самомнение!

Ну да, я немного думала. Совсем чуть-чуть! Но не признаваться же в этом самоуверенному дракониду.

Но лорд Рэйдан мое потрясенное молчание принял за девичье смущение и самодовольно хмыкнул:

- Мне нравится твоя скромность, пташка. Она очень вкусно пахнет.

Чем ему там пахнет? Скромностью? Нет, ну вы слышали! Да этот драконид похоже отродясь сам не страдал никакой скромностью.

Я все-таки не выдержала и равнодушно спросила:

- А почему я должна думать о вас?

И тут же, чтобы полюбоваться выражением лица драконида, я повернула к нему свое невинное лицо. Судя по заминке, Рэйдан такого вопроса не ожидал. Однако он быстро опомнился и вместо ответа задал встречный вопрос:

- Разве тебе не в новинку находиться так близко с мужчиной?

Драконид впился в мое лицо пристальным взглядом, отчего я невольно поежилась.

- В новинку, - выдохнула я.

Лицо Рэйдана расслабилось. Неужели подумал, что я какая-то распутная девица?

- Но новые впечатления не нарушили моего душевного спокойствия, чтобы уделять вам слишком много своих мыслей, -следом выдала я и чуть не расхохоталась в голос, завидев ошарашенную физиономию драконида.

Тот поджал губы и едва нахмурился, но вместо очередной словесной шпильки Рэйдан подхлестнул лошадь. От резкого рывка вперед, меня прижало к мужской груди. Я этого никак не ожидала, и, что немаловажно, совсем не хотела!

Так что, как ошпаренная, я дернулась в сторону и сдуру завалилась набок. Сердце пропустило удар, когда поняла, что я кубарем лечу вниз. А под нами одна только пропасть.

Все произошло слишком быстро.

Перед глазами промелькнуло серое небо, я услышала окрик Рэйдана и после почувствовала, как натянулся мой плащ. Мое падение в бездну резко закончилось и длилось не дольше одной секунды. Ноя рано радовалась спасению.

Ткань плаща затрещала по швам.

Запрокинув голову, увидела, как Рэйдан с каменным от напряжения лицом пытался осторожно потянуть меня вверх, но было очевидно, что это безнадежно и плащ так долго не выдержит.

В голове было пусто. Я была так напугана, что даже что-либо думать в этот момент было страшно.

Внезапно серые глаза Рэйдана заволокло белой дымкой. Я не успела ничего понять, как ухнула вниз.

7.

Спустя полчаса

- Может все-таки отпустите меня на землю? - робко уточнила я у спины Рэйдана, не особенно рассчитывая на положительный ответ.

- Нет.

Так я и думала. На нет и суда нет.

Рэйдан нес меня на левом плече, а правой рукой вел за собой коня, с которого я не очень удачно свалилась в пропасть.

Свой полет в неизвестность я почти не запомнила. Казалось, успела только моргнуть один раз, как кто-то подхватил меня сверху и в бессознательном состоянии скинул на руки подоспевшему Даррену, второму дракониду.

Первые секунд десять я не понимала, кто я, что я и где нахожусь. Я была на волосок от смерти и почти ничего не соображала.

А потом увидела его.

Парящего в небе дракона.

Настоящего. Живого. Невероятного.

Цветом он почти сливался с окружавшими нас скалами, и я была уверена, что дракон мог легко затеряться среди местного пейзажа. Удивительное создание природы.

А управлял им Рэйден. Драконид стоял неподвижно, с отсутствующим выражением на лице и глазами, затянутыми белой пеленой.

Как только дракон улетел на достаточно большое расстояние, Рэйдан пришел в себя и посмотрел на меня таким недобрым взглядом, что ей-богу, захотелось обратно сигануть в бездну.

Но он не ругался. Вообще ничего не сказал. Только осмотрел трясущуюся меня с головы до пят, дал воды из фляги и так же без единого слова закинул меня на плечо.

Я пережила такой сильный шок, что возмущаться даже не думала.

За все то время, что драконид нес меня на себе, у него ни разу не сбилось дыхание. Шел себе и шел. Будто на прогулку вышел!

Он вообще когда-нибудь устанет?

- Вы должно быть устали, - озвучила я свои мысли вслух.

- Нет.

Какой немногословный!

Я вот после случившегося ощущала острую потребность болтать без умолку.

- А тот дракон все еще рядом?

- Возможно.

- А если призовете, прилетит?

- Да.

- погладить можно? — возбужденно поинтересовалась я.

РЭйдан не ответил и молчание затянулось.

- Лорд Рэйдан? - робко позвала я.

- мм?

- Совсем нельзя погладить?

- У тебя что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? — устало вздохнул драконид, впрочем, ни разу не сбившись с шага.

Нууу.

Если учесть, то обстоятельство, что я на свой страх и риск подменила его избранную невесту, то ответ был очевиден. Но лучше бы ему не знать.

Рэйдан тем временем продолжал меня распекать:

- Ты чуть не простилась с жизнью, а теперь хочешь погладить опасного хищника, будто котенка какого?

- Он же меня спас, -