спасибо Ане, но она оказалась сделана на моё собственное имя, ибо поддельных документов достать не удалось, да и негде было. Оставалась одна надежда, что до Пермского края не докатилась ориентировка на мое имя.

Ну, действительно, я же не маньяк какой-то и не террорист, обычный «убийца».

— Ага, — пропищал в голове противный голосок, — Как бы ни так.

Не будь отец моей погибшей жены в свое время руководителем одного из ведомств при Министерстве Юстиции Российской Федерации, тогда всё спустили бы на тормозах.

Конечно, искать бы не перестали, но и жопу рвать тоже не соизволили.

— Добрый День! Капитан Устимов. Ваши документы, пожалуйста, — протянул руку ДПСник, забирая водительские права и доверенность.

Отойдя чуть в сторону, он что-то передал по рации и вернулся.

— Что случилось? Я что-то нарушил? — попытался потянуть время, придумывая лучший план действий, — Вроде не превышал скорость.

— Обычная проверка. Не беспокойтесь. Москвич значит? А к нам зачем?

— Как зачем? Отдыхать. У вас тут такие зак-а-ты, а рассветы, — повторил слова случайного знакомого, но капитан почему-то не поверил.

Это я понял по его вмиг поджатым губам и появившимся между бровей складкам.

— Выйдите из машины.

Сделал как сказал капитан, пытаясь применить свою способность, но она, как назло, отказывалась работать. Давно такого не было. Уже и не припомню, когда в последний раз сбоила, а тут… в самый ответственный момент…

Может дело в самом Устимове?

— Откройте багажник, — прозвучало грозно.

— Смотрите.

— Где именно решили остановиться? В каком отеле?

— Да какой отель? Я так, дикарем. Пару-тройку дней отдохну и обратно.

— Ну, да. Ну, да.

Придраться было не к чему, но капитан всё равно медлил, словно чувствовал неладное.

Покосился на парня. С одной стороны обычный, с другой — вон, как подозрительно поглядывает. Если ему моя фамилия незнакома, чего тогда так прикопался?

Рация затрещала.

— Да, внимательно.

Устимов слушал, и я тоже. Пусть не все слова были мне понятны, но самое главное из диалога я вычленил.

Всё, мне труба. К черту!

Запрыгнул обратно в машину, сразу дав по газам. Шины шваркнули по гравию, выбивая из-под колес мелкую крошку, которая взвилась вверх, устремляясь в лицо кинувшегося за мной капитана.

— Хрен тебе, не возьмешь! — прорычал, рванув с места.

Терять было нечего. Почему-то глубоко в душе укоренилась уверенность, что если доберусь до Тумановки, то буду в безопасности. Глупо, конечно, но природное упрямство и нежелание сдаваться гнали вперед, не давая остановиться.

Сзади взвыла сирена и полицейская машина понеслась вслед.

— Ещё немного, ещё чуть-чуть, — пропел под нос строчку из песни.

Наверняка со стороны я выглядел как безумный: волосы всклокочены, глаза навыкате и бормочу что-то непонятное.

Здравая часть мозга твердила, что даже окажись я на территории Тумановки, погоня никуда не денется. Наоборот, там меня проще будет поймать. Ну право слово, не бежать же в горы. Я не пещерный человек, чтобы выживать в дикой местности.

На очередном повороте Ford занесло, и я не успел справиться с управлением, улетев в кювет. Спасибо, что не перевернулся. Треснулся башкой о лобовое стекло и взвыл от боли, но жалеть себя было некогда. Услышал, как стукнула дверка полицейской машины.

Как же всё неудачно сложилось.

Бежать.

Посмотрел на темнеющие впереди деревья. Может удастся затеряться в лесу, а там — глядишь, потихоньку выберусь к Тумановке.

— Стой! Стрелять буду! — послышался крик капитана.

Прозвучал первый выстрел: предупредительный, в воздух.

Следующий будет по мне.

Прыгнул вперед, пытаясь скрыться среди листвы деревьев. Может пройдет по касательной?

Послышался звук очередного выстрела, и я понял — не успеваю. Времени хватило только на то, чтобы развернуться и встретиться лицом к лицу со своей смертью.

Картина, представшая перед моими глазами, заставила застыть в оцепенении и открыть от изумления рот.

В пяти сантиметрах от моей физиономии в воздухе застыла пуля. Она не двигалась, но я чувствовал напряжение, с которым она пыталась прорваться сквозь вязкое марево. Казалось, словно что-то насильно удерживало её на месте. Легкое гудение со стороны пули нарастало с каждой секундой, а в следующее мгновение, свинец, застывший в воздухе, вспыхнул фиолетовым всполохом и прямо на глазах пылью осыпался на землю.

— Охренеть, — пробормотал я онемевшими губами, — Что здесь происходит?

Перевел взгляд на ДПСника, стоящего в нескольких метрах и крутящего головой из стороны в сторону. Капитан определенно точно не видел моего местоположения.

Неужели способность включилась?

Прислушался к себе.

Да, точно, так и есть, но помимо всего прочего, было что-то еще. Я не мог понять, что именно, но совершенно отчетливо ощущал, что мы с Устимовым находились по разные стороны границы.

— Какой еще границы? — прокричал мозг, не желая мириться с сюрреалистичностью происходящего.

Решил проверить. В случае опасности снова врублю отвод глаз.

Сбросил невидимость, готовый в любой момент применить способность и дать стрекача.

Устимов как стоял, озираясь вокруг, так и остался. На лице парня проступила досада и раздражение.

Интересно, а почему он остановился и не попытался зайти в лес?

В голове молнией вспыхнула мысль:

Может потому, что не может? Или, просто-напросто, потому что не видит этого самого леса, на границе которого я сейчас нахожусь?

— Бред, — фыркнул вслух и замер, но от ДПСника не последовало никакой реакции.

Значит, он меня не услышал.

— Эй, капитан! Я здесь! — на свой страх и риск прокричал я, пытаясь проверить возникшую в голове теорию.

Устимов даже не шелохнулся, лишь зло сплюнул на землю и развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал прочь, матерясь и чертыхаясь.

Устало привалился к стволу ближайшего дерева и съехал по нему вниз. Всё происходящее не укладывалось в рамки моего понимания.

— Хе-х. Во что интересно я влип?

«А ведь капитан не удивился происходящему», — понял отчетливо. Он был раздосадован, недоволен, но и только. Значит: либо что-то знал, либо уже сталкивался с чем-то подобным.

Разглагольствовать о происходящем не было времени. Я опасался, что лес не станет скрывать меня вечно, а Устимов запросто мог вернуться с подмогой и прочесать местность.

Пора было двигаться дальше, но сначала вернуться к машине и забрать вещи. Хорошо, что капитан успел отдать мне документы, прежде чем понял, кто я такой.

Подождал несколько минут и осторожно шагнул вперед.

— Млять! — прорычал глухо, наткнувшись на невидимую стену.

Попробовал еще раз… и еще… Бесполезно.

Глубоко в груди начал зарождаться истерический смех. Сбежать от полиции, избежать тюрьмы за преступление, которое не совершал, только для того, чтобы оказаться запертым каком-то мистическом лесу…

Ну уж нет, не дождетесь. Должен быть выход, если не здесь, то где-то в другом месте.