— Да, но до столицы этих земель два дня пути обычным караваном и половину суток на хороших лошадях. Вы же не собираетесь идти пешком?

— Время терять не хотелось бы… — сказал задумчиво Резано и замер, когда увидел храм.

Место встречи я выбрал среди деревьев. Достаточно высоких, чтобы перекрыть вид. Когда мы прошли через них, храм предстал во всём своём величии.

Остановились все. Резано, Хала, гвардейцы. Идеальный момент для нападения. У половины группы рты раскрылись от удивления.

Я их понимал. Сам в шоке был, когда в первый раз увидел. Но это я. Ловец, который видел здания покрупнее и позаковыристее. Что могут ощутить выходцы с третьих земель, я не представлял, но наблюдал сейчас вживую.

— Это… — прошептала Хала.

— Храм, где мы учимся. Неплохо, да? У вас будет ещё возможность рассмотреть его. Идемте.

***

Не знаю, что там думал Кирий, скорее всего, позабыл, что обычные люди передвигаться, как он, не могут. Поэтому и указал направление сразу в город, не учитывая, что я забронировал лошадей для отряда. На всякий случай десяток брал, но нужно побольше. Включая меня, четырнадцать резвых кобыл.

Когда мы с Каей явились к храму, то ещё не знали, что здесь собственные «конюшни» есть. Куда наших кошек и пристроили. Конюшнями я это для упрощения называл. Местные говорили иначе — транспортная. Учитывая, что твари там были разные, название не самое плохое.

Храм не только держал зверюг, но занимался их разведением, селекцией и исследованием. Продажей, как нетрудно догадаться, тоже. Крайне прибыльный бизнес, между прочим.

Идти было недалеко, поэтому многое обсудить мы не успели. Я рассказал нашу часть истории, которая была довольно скупа. Долго ехали, повезло попасть в ученики и… Всё.

— Оно того стоило? — поинтересовалась Хала. — Обучение лучше, чем в наших школах?

— На голову, — честно ответил я. — Здесь знаний накоплено куда больше. Весь храм, — кивнул я на шар, — один сплошной артефакт. Как и комнаты для занятий. Такого у нас нет.

— Эх… — вздохнула Хала.

Этот вздох был мне понятен. Что-то типа белой зависти. Когда видишь, какие интересные места есть, и тоже хочешь чего-нибудь подобного, но не знаешь, где найти и куда податься.

— А что у вас? Уверен, событий было куда больше.

— Что там за события, — ответил Резано, — Одна сплошная рутина.

— Я бы так не сказал, — возразила ему Хала. — Когда вы ушли, ничего не закончилось. Явилась армия Тон, и земли Кадо окончательно перешли под их контроль. Наш господин женился… — Хала сказала господин как что-то естественное. — Его супруга беременна, все ждут рождения наследника. На границе вышел конфликт, но в войну не перерос. Остальное по мелочи.

— По мелочи, — фыркнул Резано. — Раз уж начала, то договаривай. В стольких вещах пришлось разбираться, что я раз сто подумывал сбежать.

— Всё так плохо?

— Это он вредничает, — пояснила Хала. — Взялся за старые делишки… — девушка скосила глаза на гвардейцев. — Так что… Вам деньги нужны? А то мы тут принесли, — встряхнула она сумку, которую держала.

— Не помешают. Но расскажите подробнее, чем занимались.

Сарко Тон вернулся через полчаса. Этого времени мне хватило выслушать не самый длинный рассказ.

Приход армии не только улучшил ситуацию, но и породил… внутренние интриги. Потому что отец Сарко не упустил возможности и попытался поиметь максимум. Пригнав своих торговцев, которые и попытались подобрать рынок под себя.

Тот самый рынок, который Сарко приказал Резано захватить. И парень этого прямо не говорил, но я догадался, к моменту появления других торговцев уже считал рынок своей добычей. Ещё не захваченной, но это как вонзить зубы в мясо и внезапно обнаружить, что выстроилась очередь тех, кто хочет отжать кусок.

На этой почве драма и развернулась. О большей части которой ребята не рассказывали, но мне хватило воображения, чтобы представить.

— Наговорились? — спросил нас Сарко, когда пришёл. — Выдвигаемся. Хочу посмотреть, как живут местные.

Глава 2. Намерение, что сильнее потока

Целый день отдыха в компании друзей, по которым я соскучился, неожиданным образом неплохо перезагрузил мозги. Жаль, что закончилось это слишком быстро. Резано с Халой под защитой гвардейцев остались в городе. Сарко отбыл. Ну а я вернулся обратно в храм, продолжать занятия.

Кирий перехватил меня прямо у конюшен, когда сдавал лошадь.

— Идем, — скомандовал он, появившись из ниоткуда. — Живее.

Конюх, что принимал у меня животину, чуть не подпрыгнул. Я извинился и отправился за мастером.

Тот дошёл до ближайшего поворота, рядом с конюшней. Я не сразу понял, почему выбор пал на это место, но ответ был банален — Кирий нашёл более-менее прямой участок, где можно разгоняться.

— Займемся сегодня тобой основательно. До этого момента я не показывал никаких звездных-таинств. Сейчас покажу кое-что.

В языке местных существовала небольшая путаница. Таинствами они называли всё подряд, расшифровывая значения по контексту. Ну, или с помощью уточнений, таких, как «звездочное». В знакомой мне школе звездами обозначался уровень сложности… техники. То есть какого-то таинства, формирующегося по определенным законам. Необычное использование внешней силы, а именно техники.

— Первое ускорение начинается с трёх звезд. Для этого тебе надо подключить силу воздуха, скорости и гравитации. Я тебе покажу эти силы, попробуй их распознать.

Движение — архетип интересный, но со своими ограничениями. Которые адепты обходили, подключаясь к другим стихиям. Через движение, как нетрудно догадаться.

Кирий продемонстрировал то, о чем говорил. Грубо говоря, он призвал движение ветра, движение скорости и движение гравитации, как бы странно это ни звучало. Не остановившись на этом, он разделил полученные эссенции, выделив голые силы почти без примеси движения.

Само по себе то, что он демонстрировал, — таинство высочайшего уровня. Не каждый мастер способен выделить эссенцию родной внешней силы. Не говоря уж про чужие.

— Как выделишь эссенции, вплетаешь их в таинство вот таким образом. Движение — основа. Три стихии встают на место звезд. Пятнадцать узлов, что регулируют…

Кирий медленно создавал таинство, давая мне возможность разглядеть его во всех подробностях. То, что я в принципе таинства вижу на высоком уровне, для него давно не секрет.

— Когда создашь, запускаешь его в средоточие, пропускаешь по телу, подключаешь покров и…

Кирий быстрее молнии сорвался с места и показался в сотне шагов от меня. Шагнув обратно, он снова появился рядом.

— Круто, — только и сказал я. — Так вот как это делается.

— Не будешь задавать глупого вопроса, почему не показал раньше? — хмыкнул он.

— Не буду.

Потому что, помимо самой техники, были десятки вспомогательных моментов, которые требовалось отработать.

— Даю тебе день, чтобы отработать эту