пройти к стойке номер пять. Сердце забилось в бешеном темпе, казалось, что его стук слышат окружающие. Ника несколько раз глубоко вздохнула и, взяв себя в руки, проследовала к указанному в посадочном талоне месту.

Через двадцать минут Ника уже смотрела в иллюминатор самолета. Следующей остановкой была Южная Корея.

Отель. Гонконг

— Как? Эконом-класс? Почему такое неуважение? Что это за сервис такой? — возмущался парень, разговаривая по телефону и шагая по комнате из угла в угол.

— Администрация приносит свои извинения, но из-за пандемии правительство ввело ограничения, это единственный рейс, — пояснили ему на том конце провода.

Ван Со прервал разговор и, с недовольством бросив телефон на кровать, сел на ее край.

Внешность парня притягивала взгляды: высокий рост и стройное подтянутое тело заставляло представительниц противоположного пола оборачиваться ему вслед. Выразительные миндалевидные глаза обезоруживали. Спортивное телосложение и легкая походка придавали его образу гибкости и грациозности. Низкий тембр голоса вызывал дрожь в теле; Ким Ван Со был эмоциональным, разговаривал быстро и горячо.

Автомобиль подъехал к аэропорту. Водитель поспешил открыть дверь, и из салона вышел парень в белой рубашке и джинсах. Осмотревшись по сторонам и демонстративно надев солнцезащитные очки-капельки, направился внутрь здания.

Повлиять на ситуацию он не мог, оставалось только под нее подстраиваться. Вечером в скверном расположении духа Ким Ван Со ужинал в ресторане. Рейс был ночной, и это еще больше раздражало. Регистрация уже подходила к завершению. Ван Со прошел таможенный контроль и направился в зону отлета. Окружающие лишь косились на парня, угадывая в нем знаменитость, но никакого ажиотажа с автографами не устраивали. Через час началась посадка. Подойдя к своему месту, он внимательно осмотрел кресло и наконец занял его.

— Сначала банк, теперь еще и эконом класс. Хорошо, что не автостопом! — с досадой бормотал он, устраиваясь поудобнее.

Но все оказалось не так уж и плохо, лучше, чем он себе представлял. Самолет был заполнен примерно на две трети, и организаторы из агентства создали все условия, чтобы во время перелета знаменитость никто не беспокоил.

— Хоть какой-то сервис! — еле слышно буркнул он и, откинув голову на спинку кресла, закрыл глаза. Ему предстоял пятичасовой перелет.

Тем временем в аэропорту Инчхон

Девять часов полета угнетали, ноги затекли, постоянное хождение пассажиров туда-сюда раздражало. Девушка настолько устала, что мысли были лишь об одном — удачно приземлиться и добраться до отеля. К счастью, по условиям договора у принимающей компании были предусмотрены услуги трансфера, и это существенно облегчало прохождение всех этапов адаптации. Наконец стюардесса попросила пристегнуть ремни, и самолет пошел на посадку. Пассажиры замерли, и первый толчок шасси о взлетную полосу заставил всех выдохнуть. Но вот Боинг остановился, и пассажиры выстроились в шеренгу, чтобы покинуть борт. В аэропорту Вероника увидела молодого человека, который держал в руках картонку с ее именем. Девушка получила багаж и успешно прошла все необходимы формальности, после чего подошла к встречающему:

— Добрый день! Меня зовут Вероника, — представилась она на корейском.

— Здравствуйте! Я Мин Соджун, позвольте возьму Ваш багаж. Парень потянул ручку чемодана и пошел по направлению к выходу. Аэропорт Инчхона сразу впечатлил гостью своей красотой: оранжереи с цветами и природные оазисы очаровывали красотой и необычностью. Она фотографировала растения и заметно отстала от встречающего. Вертя головой по сторонам, Вероника не заметила скамейки и, зацепившись носком туфли о ножку, с грохотом растянулась на полу. К ней тут же бросились сотрудники аэропорта:

— С Вами все в порядке? — тараторили они, осматривая поверхность пола, дабы убедиться, что инцидент произошел не по их вине.

Кто бы мог подумать, что именно эта нелепая ситуация и сыграет главную роль в путешествии нашей героини.

— Все в порядке, я просто споткнулась! — ответила она, поднимаясь.

Почувствовав, что сзади что-то происходит, сопровождающий обернулся и, увидев гостью на полу, решил вернуться, но та уже поднялась и спешила к нему, ни на что не обращая внимания.

«Молодец, Вероника, привлекла внимание, только не там и не тех!» — пронеслось у нее в голове, и лицо залила краска.

Тем временем

«Дамы и господа, произвел посадку рейс 457 Гонконг — Инчхон», — объявила диктор. Ван Со пробирался сквозь толпу, вежливо приветствуя поклонников. Было заметно, что перелет вымотал его, но растущая популярность требовала жертв. Пройдя сквозь коридор зевак, молодой человек направился к выходу. Скрежет под подошвой заставил его остановиться и посмотреть под ноги. Но не обнаружив ничего, что могло бы вызвать подобный звук, он продолжил путь.

Вероника с сопровождающим ехала по шоссе в Сеул, когда вереница Мерседесов обогнала их. Девушка не обратила на это внимания, мечтая о душе и чашечке ароматного кофе. Минут через сорок они подъехали к отелю. Гостья оживилась — это был последний этап, который нужно пройти.

— Пожалуйста, пакет для Вас. Здесь подробная информация по адаптации в нашей стране. Завтра утром я заеду за Вами, чтобы сопроводить в агентство. Вам еще нужна моя помощь? — поинтересовался Мин Соджун.

— Нет, спасибо. Дальше я сама! — уверенно ответила гостья.

— Всего доброго, — попрощался он и, вытащив чемодан из багажника, сел в автомобиль и уехал.

Гостья вошла в отель и подошла к ресепшену. Администратор ее быстро зарегистрировала, выдала ключ от нового места обитания, и девушка поспешила подняться в номер.

Grand Seoul Hotel — один из лучших отелей столицы Южной Кореи. Размещался он на территории парка, а из окна открывался потрясающий вид на город. С одной стороны, отель располагался близко к центру и достопримечательностям города, с другой — утопал в зелени.

Небольшой уютный номер с видом на широкую улицу не мог оставить Веронику равнодушной: ванная комната, качественные туалетные принадлежности, чистый просторный номер, где было все необходимое, привел гостью в восторг.

— Ну что, дружок, вот мы и в Корее! — обратилась она к камню. Покрутив на пальце кольцо, быстро глянула на него — и тут заметила, что камня уже нет. Ника судорожно начала искать его на полу, но попытки не увенчались успехом.

— Отлично! Видимо, желанию не суждено исполниться, — с досадой произнесла она. — Что ж, на этом жизнь не останавливается, — и добавила, снимая кольцо: — Значит, будем достигать цели самостоятельно, не зря же я сюда приехала!

Вероника положила украшение в косметичку и начала распаковывать чемодан. Усталость брала верх, да и в животе урчало, недвусмысленно намекая, что не мешало бы перекусить. В отеле был ресторан, в котором подавали изысканные блюда разных кухонь мира. Но она решила сделать по-другому. Перед заселением администратор любезно рассказала о том, что в номере есть планшет, с помощью