Все эти манипуляции заняли не так много времени, и все же Арчи жутко вспотел. Утирая с лица капли, экзорцист велел:

— Принесите стакан холодной воды.

Женщина тут же послушно бросилась выполнять приказ. Дрожащими руками она передала запотевший стакан экзорцисту, внимательно наблюдая, что он будет делать.

Арчи невозмутимо осушил содержимое, вытер тыльной стороной ладони губы и вернул стакан хозяйке. Та удивленно приняла его обратно, немного ошарашенная. Видимо женщина решила, что вода была необходима для ритуала и, увидев, как экзорцист просто ее выпил, слегка смутилась.

— А теперь попрошу вас покинуть комнату. — Произнес Арчи требовательно. — И чтобы вы не слышали ни в коем случае не заходите. Вырвавшийся бес будет искать новую оболочку. Я не желаю заново проводить ритуал изгнания, если кому-то из вас не хватит выдержки. Это понятно?

Экзорцист дождался кивков от обоих родителей.

— Идите на кухню и дожидайтесь меня там. Настойчиво рекомендую выпить чего-нибудь крепкого. В лечебных целях, разумеется.

Выпроводив посторонних из комнаты, Арчи предусмотрительно запер дверь на щеколду. Глубоко вздохнул, выдохнул, успокаивая быстро бьющееся сердце и обращаясь к одержимой, произнес:

— Надеюсь, ты будешь хорошо себя вести и мы поладим. Ведь так?

Ни девушка, ни затаившийся бес не ответили. Впрочем, подобного парень и не ожидал.

Любой ритуал изгнания состоит из подготовки, специальных слов молитвы и манипуляций во время процесса. Осуществив подготовку, Арчи подошел к стулу, взял девушку за подбородок и тихо начал речь.

Первые секунд десять бес молчал, никак себя не выдавая — помогала полынная настойка. Но вскоре сущность пробудилась и, почуяв неладное, решила взбрыкнуться. Тело одержимой мелко затряслось. Рот открылся в беззвучном крике да вот только напрасно — экзорцист, явно ожидая подобного, ловко влил новый настой. Захлебываясь, одержимая затряслась пуще прежнего. Черные вены вздулись, проявились из-под кожи точно червяки. Длинные волосы наэлектризовались с чудовищной силой.

Левой рукой, удерживая пациентку за подбородок, правой Арчи принялся наносить на лоб по очереди три знака. Знак «Син», лишающий воли. Знак «Ирм», крадущий силу. Знак «Ятг», мешающий действовать.

Ослепший, обессиленный, утративший волю и концентрацию, бес точно рыба, пойманная на крючок, медленно стал покидать занятую им оболочку. Невидимой лесой экзорцист тянул сущность наружу и та пусть и непослушно, подчинялась.

Со стороны это выглядело, словно тень человека вдруг сделалась объемной. Стоило бесу покинуть тело, тень распалась, смешалась, приняв облик роя.

Будь это не младший бес, а кто-то покрупней, Арчи так просто не отделался бы. Но обошлось. Экзорцист окончил слова изгнания и рой вспыхнув, точно порох, исчез, оставив после себя едкую вонь серы.

Арчи вытер пот и лишь потом принялся освобождать девушку. Убрал с глаз монеты, довольно отметив тот факт, что бесу не удалось их испортить. Зачастую знаки на серебре плавились и монета становилась гладкой, бывало металл чернел и становился столь хрупок, что тут же рассыпался в руках. В обоих случаях это приводило к дополнительным затратам, а кому хочется нести издержки? Следом парень снял с девушки свой пояс. После убедился как чувствует себя излечимая. Бедняжка, утратив последние силы, спала. Дыхание девушки оказалось ровным и спокойным, как и должно было быть.

Приведя себя в порядок, Арчи отпер дверь. Неудивительно, что первым делом парень увидел обеспокоенных родителей. Ждать на кухне оказалась выше их сил.

— С ней все в порядке? — тут же спросила женщина, чье имя Арчи таки не узнал.

Экзорцист кивнул и молча, уступил матери девушки дорогу в спальню.

— Что с ней будет дальше? — осторожно уточнил отец. — Она здорова?

— Полностью. — Подтвердил молодой человек. — Сейчас бедняге нужно набраться сил. После одержимости организм истощен. Не пугайтесь, скорей всего ее сон может продлиться долго. Часов восемнадцать-двадцать шесть, у каждого по-разному. Как только проснется — тут же накормите. Аппетиту тоже удивляться не стоит, она будет, есть за четверых. Первую неделю пусть побудет дома, постельный режим, много сна и обильное питание. А затем… Пусть возвращается к обычному ритму жизни.

— Одержимость может вернуться?

— Этого беса я изгнал. Однако никто не застрахован от самой одержимости. Случаи, когда бесы вселяются в уже ранее одержимых имеются, пусть и не частые.

— Но почему именно моя девочка? Почему Энни? — в глазах мужчины показались слезы. — За что ее так, господин экзорцист?

Арчи замялся, прежде чем дать ответ.

— Механизм и принцип, по которому бесы выбирают жертв, не известен. Отдельные предпосылки имеются — это эмоциональные потрясения, нестабильность психики. Другими словами — любое нестабильное состояние человека может облегчить бесам задачу подавить волю человека и завладеть его телом и сознанием.

— И нет способов обезопасить себя от этого?

— Имеются. И великое множество. — Арчи устало вздохнул. — Защитные знаки, татуировки, медальоны, масла, заговоры, молитвы, обряды. Вот только нет универсального средства, дарующего защиту от всего бестиария. Каждый вид, класс индивидуален. А имя демонам — легион.

— Спасибо.

— Это моя работа. — Кивнул Арчи и уже было, направился к выходу, как вдруг остановился, порылся в одном из карманов сумки и достал крошечный блестящий амулет. Протянул его отцу девушки. — Вот, возьмите. Защита слабая и примитивная, на кого-то сильного не подействует, но все же огородит от мелочи. Во всяком случае, даст время.

Мужчина принял дар, замешкался, и все же спросил:

— Сколько? За амулет.

Арчи устало улыбнулся и покачал головой:

— Берите бесплатно. — И чувствуя, что мужчина медлит, ожидая подвоха, сказал: — Если вдруг у кого-то из соседей или просто знакомых случится схожая неприятность — дайте им мой номер. Это и будет платой.

Подобный ответ полностью удовлетворил и успокоил мужчину. Благодарно пожав руку, он открыл экзорцисту входную дверь и они попрощались.

Было приятно сидеть на широком холодном периле ограждения моста, есть сочный аппетитный бутерброд, запивая трапезу горячим вкусным кофейным напитком.

Дисплей часов показывал время, которое с трудом могло классифицироваться. Не то очень позднее, не то весьма раннее.

Впереди и внизу мерно дыша и колеблясь, темнела водная гладь. Спокойная, тихая, сонная. Рядом с этой стихией и на душе Арчи становилось так же спокойно и легко. На какое-то время все тревоги, мысли и переживания ушли прочь, изгнались из души. Было здорово просто сидеть, есть, и наслаждаться передышкой.

Неторопливо, без лишней суеты парень завершил трапезу, сразу ощутив приток сил и бодрости. Изгнание пьет энергию не только у жертв, но и у самих экзорцистов. Поэтому так важно подкрепиться.