только на две минуты, а бывало и меньше. Мне вообще не удался ни один прыжок, непонятно почему. Ты сможешь это исправить?

– Смогу, – ответила Мия и замерла.

Дверь в заброшенную комнату была открыта. Старая, пыльная мебель перевернута так, словно некто выпотрошил кабинет. Обои содраны, ящики выдернуты из шкафов. Мия осторожно зашла внутрь и подняла с пола костюм из неопрена для путешествий во времени.

– Боюсь, мы уже не найдем здесь «лягушатник», – прошептала Мия

– Это сделал…

– Кир, – закончила за Олега она и впервые ощутила странное чувство, будто саднило ее эндоскелет. Люди называли это горечью от предательства.

– Так и думал, что ты придешь сюда, – раздался позади них ровный голос Кира. Рыжеволосый, весь в веснушках, такой привычный Кир смотрел равнодушно, а в руках сжимал «лягушатник». Точнее то, что от него осталось.

Мия отшатнулась, будто встроенный гироскоп дал сбой, и она на миг потеряла равновесие.

– Кир, зачем?

– Чертов урод! – Олег кинулся на ислекта, но Мия удержала его за руку.

Кир только пожал плечами и швырнул ему прозрачный пакет с ошметками пояса. Он искромсал его до невозможности восстановить.

– Я посмотрел запись до конца, – Кир засунул руки в карманы белого халата. – Твой друг Константин во время одного из перемещений случайно заметил, как кто-то рылся в этом кабинете. Я сразу понял, что речь обо мне, и удалил эту часть видео.

– Ты мог удалить все, зачем эти игры? – Мия задыхалась, хоть ей не нужен был воздух. Эмоции, которые так неожиданно пробудились в ней, мешали мыслить рационально.

– Затем, чтобы протестировать тебя, Мия. Ты провалилась. И все же я дам тебе последний шанс, – Кир кивнул на Олега. – Если ты уничтожишь свое создание, – он намеренно избежал слова «человек», – эта история останется между нами. Если нет, тогда уничтожат тебя. Я даю тебе тридцать минут, чтобы попрощаться. И только потому, что ты заражена эмоциями. Тебе будет легче излечиться, если ты скажешь последнее «прощай».

– Эмоции – это не болезнь! – вскрикнула Мия.

Но Кир пожал плечами и ушел. Разумеется, он уже доложил обо всем, решение «дать Мие шанс» не было его собственным, но даже теперь Кир продолжал изображать человека. До тех пор, пока ислекты не знали о существовании машины времени, эксперимент Мии их не беспокоил. Но как только они поняли, что прошлое можно изменить, их равнодушный и безжалостный мозг моментально считал угрозу, исходящую от Олега. Кир исчез так же бесшумно, как и появился. Ему было все равно.

– Чертов ислект! – выругалась Мия и вдруг услышала тихий смех Олега. – Почему ты смеешься?

Он перебирал остатки пояса и улыбался:

– Впервые вижу, как ты злишься. Ради этого стоило умереть и попасть в будущее.

Мия вздохнула. Она отвела взгляд от пакета, не в силах видеть, что все кончено.

– Неужели, на этом все?

Олег потер глаза:

– Одно дело модернизировать машину времени, другое – создать с нуля. Константин посвятил этому свою жизнь… и смерть.

Они стояли в тишине. Мия прижимала к себе костюм для путешествий. Олег отрешенно разглядывал ошметки пояса. В эту глубокую, щемящую тишину ворвался чужой голос:

– Вот же чертовщина!

Перед ними стоял Константин. Он с круглыми глазами смотрел на остатки «лягушатника» и переводил взгляд с Мии на Олега и наоборот.

– Почему вы без меня ничего не можете?! – рявкнул он. – Стоило оставить вас одних, как тут же набедокурили.

– Костик! Ты жив! – Олег отбросил пакет и ринулся к другу, но тот выставил вперед ладонь.

– Теперь мне понятны эти разговоры про настоящего героя, – криво ухмыльнулся он.

– Что? О чем ты?

Но ответа Олег не получил. Костя отстегнул свой «лягушатник» и кинул ему. Перед тем, как исчезнуть навсегда, успел лишь поднять большой палец вверх и задорно улыбнуться. А затем растаял.

– Нет… – короткое слово сорвалось с губ Олега, и он с болью посмотрел на Мию.

– Теперь мы знаем, что с ним случилось. Без «лягушатника» он не мог оставаться в нашем времени, его тело просто рассеялось под давлением времени, – она неуклюже попыталась утешить Олега, но он быстро взял себя в руки.

– Сможешь? – без объяснений он протянул ей пояс, и Мия кивнула.

Пока Олег переодевался в костюм из неопрена, чудом сохранившийся до этих времен, Мия сидела на полу, перебирая мелкие проводки и микросхемы, из которых состояла внутрянка «лягушатника».

– Он расщепляет живой организм на элементарные частицы, которые способны переноситься в заданное время. Кажется, получилось, и у тебя будет несколько часов в прошлом, чтобы убедить людей не обучать ислектов войне..

– То есть, для тебя все случится за мгновение? – уточнил он. – Я исчезну и тут же возникну перед тобой?

Ответ повис в воздухе.

– Если прошлое изменится, мы не можем просчитать, как именно поменяется будущее… – Мия застегнула на Олеге пояс и рвано вздохнула. – Временной парадокс в том, что в новых реалиях мне не понадобиться создавать клона… А значит в новом будущем изменится твое прошлое.

– У меня сейчас расплавится мозг, – усмехнулся Олег. – Можешь просто ответить: я вернусь или нет?

– Я не знаю…

Они молча смотрели друг другу в глаза. Олег улыбнулся и провел пальцами по ее вечно гладкой щеке:

– Тогда тебе следует знать лишь одно.

– Что?

– Ты – чудо, – и он растворился в воздухе.

Короткое мгновение ничего не происходило. Мия стояла все в том же коридоре, а затем свет моргнул, и на ее сознание наложилась другая версия двух столетий, которые она вновь прожила за считанные секунды.

***

Мия вышла на улицу и огляделась. Жизнь в «ЗАСЛОНе» теперь кипела. Появилась детская площадка для детей сотрудников предприятия. В жаркую погоду между корпусами перебежками сновали люди, ислекты, не антропоморфные роботы-уборщики… Ходили группы студентов, для которых проводились экскурсии. Одна из них толпилась возле памятника двум инженерам: создателю ислектов – Олегу Витальевичу Герасимову, и изобретателю машины времени – Константину Сергеевичу Шарову. Каменные ученые стояли спина к спине, скрестив на груди руки. Константин погиб во имя будущего, а вот Олегу удалось изменить свою жизнь, и он дожил до глубокой старости. Но потом Мия снова осталась одна, гадая, вернется ли к ней ее творение или нет.

Мир изменился. Теперь в нем гармонично уживались и люди, и ислекты. Всемирной войны удалось избежать. Олег был прав – клон инженера из будущего оказался весомым аргументом.

– Мия! – Она обернулась на крик Олега. Он бежал к ней через площадь, а когда оказался рядом, то подхватил на руки и закружил в воздухе. – Получилось, получилось!! – кричал он. – Я вернулся!

– Тихо! – засмеялась она, ощущая, в мозге новый скачок напряжения. Намного