склока в семье русалки из-за наследства, а также разрыв с русалом. В растрепанных чувствах хвостатая особа разругалась с большинством родичей и махнула на них всем, чем могла. И вот она уже бултыхается в ванной, бережно закреплённой на телеге, которую медленно тащит лошадка. Чтобы русалке не скучала, Ян пел ей бравые песни.

Дворец, тронный зал, тот же бледный скелет на троне.

– Русалка! – обрадовался Кощей.

– Нахал! – ответила на ласки прелестница и кокетливо унырнула от него в приготовленный бассейн с фонтаном – всё огромное, истинных королевских размеров.

Два молодильных яблочка достались Яну, а ведь Кощей мог бы ему голову отрубить и обещанное зажать. Зло такое допускает. Но не до злодейств сейчас Кощею – он даже как-то помолодел, ведь в бассейне плескалась и не давалась златокудрая особа в самом расцвете сил.

Бочком, бочком, как краб, Ян свалил с чужого праздника сухопутной и морской жизни.

И снова птицы провели Яна сквозь туман к чертогу Ваты-Морганы.

– Ого-го кто пришёл! Да ещё и яблочки молодильные принёс! Давай их скорей мамочке! – видимо, Моргана напилась какого-то туманящего мозг зелья, потому что выглядела уж чересчур оживленной и непривычно доброй.

– Сначала расколдуй Анну! – потребовал Ян.

– Да легко!

– Нет, ты расколдуй!

– Да расколдую, век яблок не видать!

– Расколдуй!

Поняв, что из Яна яблоки так просто не вытрясти, ведьма посуровела:

– Даю слово, что расколдую Анну в тот же миг, когда вы с ней поженитесь! Ну, чего зенками вылупился? Яблоки гони!

Ян отдал молодильные плоды и пошёл прямиком в герцогский замок. Там ему, естественно, не поверили и заточили в казематы. Но Анна как-то прознала про пленение Яна и потребовала от отца его освободить. И вот, скрипя сердцем, герцог Бальба даёт благословление на брак любимой дочери и… какого-то прохвоста без титула и племени!

Церковь, где должны были повенчать Анну и Яна, наполнилась гостями отовсюду, даже Кощей прибыл со своей русалкой (а она была уверена, что приехала в прозрачной ванне со своим Кощеем). Моргана тоже явилась исполнить обещанное, выглядела она молодой не по годам, наверняка, одно яблоко уже отведала.

И вот старый священник проделал положенные обряды и торжественно объявил Анну и Яна мужем и женой. Все захлопали, в воздух взмыли отпущенные на свободу голуби, а Моргана прошипела положенное заклинание и пелена с глаз новобрачной спала. И Анна впервые увидела Яна и они поцеловались, а многие от этой картины прослезились. Но ведьма – всегда ведьма, поэтому она добавила: «А Ян будет каждый день стареть на год!» И не успели окружающие её подлую поймать и побить, как она исчезла.

– Вот гадина! – усмехнулся Кощей. Злодей подошёл к Яну и протянул ему молодильное яблоко: – На, держи, заслужил. Оно заклятье Морганы обезоружит.

Ян протянул яблоко Анне: «Сначала ты!» Он просто не мог не разделить яблоко с любимой. Под аплодисменты толпы молодожены скушали яблоко, что гарантировало им жизнь долгую. Что тут началось! Говорят, в небо даже чепчики кидали. А пир длился три дня и три ночи. Даже привидение из могилы Йохана захмелело и несло полную околесицу.

Яблочко не подвело – Анна и Ян действительно жили предолго и пресчастливо в окружении детей, внуков и правнуков.