– Да перестань! – я отмахиваюсь. – Ты правильно сказал – это Киран! Он не станет переживать из-за меня.

Смотрю в том направлении, где скрылся парень. Он покинул палубу, предварительно боднув плечом каждого, кто попался ему на пути. Мне хочется пойти за ним и буквально вытрясти из него правду. Пусть скажет мне, что не так! Вероятно, сбежав из дома в паршивом настроении, я мечтаю затеять конфликт ещё и с Кираном.

Оперевшись на плечо Маркуса, хочу подняться, но он вдруг перехватывает мою ладонь и сжимает в своей.

– Подожди, Ис… – опускает взгляд, пряча его под пушистыми ресницами.

Выглядит растерянным, но, как и всегда, привлекательным. Маркус красивый парень. Я всегда невольно любуюсь им. И если впереди Кирана всегда прёт его бешеная энергетика, а уже потом притягательность, то Маркус очаровывает девчонок своей невероятной внешностью, какой-то завораживающей отстранённостью и расслабленностью.

– Расскажи, почему ты передумала, – просит он, выстреливая в меня каким-то весьма странным взглядом. – Почему решила учиться со мной?

Продолжает держать мою руку в своей, легонько поглаживая пальцы.

– Я просто решила учиться в Лиге плюща. К тебе это никакого отношения не имеет.

– Уверена? – он понижает голос до бархатного шёпота и нежно гладит моё запястье, приводя меня своими действиями в полнейший шок.

– О, Боже, что ты делаешь? – возмущённо выдёргиваю руку. – Ты вообще охренел? Не надо смотреть на меня… так! – тычу пальцем в его лицо.

– Как? – невозмутимо улыбается Холт.

– Вот так! Так, как ты обычно смотришь на девицу, которую решил охмурить! Брось, мы же дружим с детства! Я знаю, как ты себя ведёшь, когда флиртуешь! И не надо проделывать со мной этот фокус. Говори, что тебе нужно!

– Мне ничего не нужно, Исабель, – его взгляд становится укоризненным, а лицо обиженным. – Может, я и пытался флиртовать, но это потому, что ты можешь быть не только моим другом. Мы могли бы… попробовать… что-то другое.

Замолкает. И я тоже замолкаю. А потом взрываюсь в громком хохоте. Хлопаю Маркуса по плечу.

– Спасибо, ты смог поднять мне настроение. Ты отличный друг, Маркус!

Он вновь хватает меня за руку и притягивает к себе почти вплотную.

– Не хочу я быть лишь другом, Исабель, – в его взгляде проскальзывает претензия. – Я не прикалываюсь. Ты нравишься мне. И не только как друг…

О, Боже… Только не это!

На этот раз я ему верю. И мне совсем-совсем не смешно. Только не это, чёрт возьми!

– Мы же в колледж вместе едем! – быстро, с неприсущим ему жаром тараторит Холт. – Почему бы нам не начать ещё и новые отношения друг с другом? Мы были отличными друзьями и вполне можем стать отличной парой, партнёрами, любовниками, в конце концов.

Я вспыхиваю. Щёки просто полыхают огнём, потому что Маркус никогда со мной себя так не вёл. Не могу отстраниться от него, потому что попадаю в гипнотический плен его прозрачно-голубых глаз. Даже моргнуть не получается.

Парень порывисто придвигается ещё ближе и накрывает мои губы своими. Я не отвечаю на поцелуй, посильнее сжав рот, но Холт и не настаивает. Легко дразнит меня своими мягкими тёплыми губами, едва дотрагиваясь до моих, а потом отстраняется.

– У меня будет время для того, чтобы добиться твоего расположения, – заявляет самодовольно. – Целых четыре года, Исабель! И поверь, я воспользуюсь предоставленной возможностью, в отличие от Кирана!

Его заявление, мягко говоря, меня злит. Свободной рукой упираюсь в грудь Маркуса и отпихиваю от себя.

– Так вот что между вами! – быстро поднимаюсь на ноги и подхватываю туфли. – Вы не можете меня поделить!

– Ис, подожди! – Холт тоже вскакивает. – Киран мой лучший друг, и это ничто не изменит, – вновь говорит пылко, явно нервничая. – Но он просрал свой шанс быть с тобой.

– Только мне решать, кто и что просрал, – отрезаю я. – Знаешь, Маркус, – гневно тычу пальцем ему в лицо, – я уже жалею, что еду с тобой в Йель.

С этими словами обхожу парня и так же, как и Киран несколько минут назад, пересекаю палубу.

Боже, мы ведём себя всё равно, что дети! Когда мне было десять, и они так же боролись за моё внимание – это было забавно. А сейчас невероятно глупо.

Спускаюсь вниз, бесцельно бреду по палубе, выхожу на нос яхты и тут же вижу Кирана. Намереваюсь уйти, но замечаю, что он стоит без рубашки и как-то отчаянно расстёгивает джинсы.

Собрался прыгнуть в воду?

Киран разувается, отпинывает кроссовки в сторону и хватается за пояс джинсов, чтобы стянуть их. Я быстро приближаюсь и спрашиваю с негодованием:

– У тебя крыша поехала?!

Он смотрит через плечо, обжигая меня взбешённым взглядом, а потом медленно разворачивается ко мне лицом. Растягивает на губах ленивую улыбку, когда ловит мой взгляд на своём обнажённом теле. Я поспешно возвращаю его к лицу парня.

– Что ты делаешь?

– Я хочу поплавать… Ты со мной?

– Ты в своём уме? Поплавать? Сейчас? – сыпятся мои возмущённые вопросы.

Машинально отступаю на шаг назад, испытывая стеснение от близости наших тел и от его наготы.

Вот почему, чёрт возьми? Почему меня так заботит сейчас его обнажённое тело? Мы живём на побережье и, наверное, больше половины жизни проводим на пляже. Я тысячу раз видела Кирана в плавательных шортах или просто боксёрах, начиная с самого детства. А сейчас вдруг готова зажмуриться при виде его приспущенных с бёдер джинсов.

– А почему бы не сейчас, Исабель? – ухмыльнувшись, отвечает Киран. – Мы много раз прыгали с яхты.

– Но не ночью же!

– Другого шанса может не представиться, – на этот раз на его лице нет ухмылки, а голос полон претензией. – Ты же уезжаешь! Когда мы ещё сможем проделать что-то подобное?

– Через год, – бросаю как-то автоматически.

Я же не навсегда уезжаю. И мы сможем увидеться на летних каникулах. Однако Киран качает головой.

– Через год мы станем старше. Возможно, гораздо скучнее, – морщится. – Поверь, не прыгнем сейчас – не сделаем это никогда. Так и будем жить с осознанием упущенной возможности. Я так жить не хочу!

Под моим ошеломлённым взглядом быстро снимает джинсы и протягивает мне руку.

– Давай же, Ис, – мягко настаивает, с мольбой глядя мне в глаза. – Не будем упускать шанс… возможно, последний…

Мне начинает казаться, что говорит он не о прыжке в воду. Словно упущенная возможность – это мы! Но я тщательно гоню от себя эти мысли. Не хочу. Не хочу даже думать об этих возможностях. Ещё не уехала, а сердце уже сжимается от тоски и предстоящей разлуки. Как бы сильно не убеждала себя в том, что мне плевать на Кирана, это совсем не так.