Телефон зазвонил однажды утром, когда она сидела за завтраком с чашкой чая и тостом в руке. Поспешно проглотив кусок, она сняла трубку.

— Леонора, это Стэнли Дайвер. Я хочу пригласить тебя сегодня на ленч, если возможно.

— Сейчас взгляну, — сказала она, судорожно листая свою записную книжку. — Да, сегодня я свободна.

— Отлично. Ты можешь быть в «Черной жемчужине» в 12.30?

У нее была запланирована деловая встреча на три часа, так что времени было достаточно.

— Нет проблем! — выпалила она и, чтобы смягчить столь поспешное согласие, добавила: — Я постараюсь.

— Тогда до встречи, — сказал он и повесил трубку.

Коротко и ясно, подумала она и покачала головой. Из-за чего шум? Буря волнений, тревожное предчувствие? Почему уже который день после той мимолетной встречи она не находит себе покоя? Ленни долго сидела в оцепенении, тупо уставясь в открытое окно. Шмель опустился на терракотовый лепесток настурции и, медленно перебирая лапками, тянулся к сердцевине цветка. Тут только она заметила, что все еще сжимает телефонную трубку с такой силой, что пальцы побелели…

Только однажды в жизни она так явственно ощущала свое тело, каждый нерв, каждую клеточку. Только однажды в ее прежней жизни она поддалась внутреннему порыву и, словно околдованная песней сирены, безоглядно ринулась навстречу беде.

Ленни усвоила, что жизнь протекает более спокойно, если не пытаться обмануть самое себя. Поэтому сейчас она заставила себя признать, что дерзкие мечты, не оставляющие ее, словно наваждение, есть плод ее страстных чувств.

На самом деле все очень просто — она хотела этого мужчину, который был так похож на нее, точно они близнецы. И кроме этого желания, все остальное не стоило особых размышлений: ее эмоции были сложны, запутанны, невозможно было прикрепить к ним ярлык или определить их пределы. Неужели она опять сделала первый шаг по пагубной дорожке к неодолимому желанию? Восемь лет назад, освободившись от беспорядочных отношений с мужчиной, который оказался женатым, она поклялась себе, что никогда больше не позволит никому захватить ее в эти жадные, унизительные объятия.

Неужели недостаточно сделанных ошибок и нужно опять разбивать свое сердце? Связь с Куином Макоу надолго выбила ее из колеи. Она готова была посвятить ему жизнь и, когда оказалось, что он женат, тяжело переживала его вероломство. Год спустя она встретила Томми, чьей единственной провинностью была глубина его чувства к ней. Что поделаешь, у нее не возникало ответного чувства.

Итак, она собиралась на ленч со Стэнли Дайвером, просто чтобы удовлетворить свое любопытство. Если он намерен познакомиться с ней поближе, она вежливо, деликатно, но очень твердо сделает ему ручкой. Она не хочет снова угодить в ловушку.

Покончив с самоанализом, Ленни отошла от телефона, взяла чашку чая. Несмотря на то, что в это утро она собиралась заняться проектом и произвести кое-какие расчеты, она отложила работу в сторону. Сегодня у нее есть задача посложнее. Работая обычно дома, она одевалась просто и удобно, предпочитая шорты и майки, но, будучи профессионалом и собираясь на встречу с известным бизнесменом, она должна была выглядеть безукоризненно.

С этими мыслями Ленни раздвинула зеркальные двери шкафа, занимающего всю стену в спальне. Она вынимала платье за платьем, прикладывала к себе и, глянув в зеркало, возвращала на место. Требовалось что-то классическое и умеренное. Наконец она остановила свой выбор на шелковом платье простого покроя, элегантном и вместе с тем чуть небрежном, того же нежно-зеленого тона, что и ее глаза. Ленни долго обдумывала прическу. Обычно ее волосы, длинные и вьющиеся от природы, свободно падали на плечи, но на этот раз она скрутила их в тугой жгут и уложила в пучок высоко на затылке.

Она коснулась губ светлой помадой и легчайшим прикосновением подчеркнула глаза, наложив на веки золотисто-коричневые тени. Подняв голову, опрыскала себя любимой туалетной водой. Запах мимозы наполнил воздух.

И, избегая своего отражения в зеркале, как будто между ней и им существовала преступная тайна, Ленни вышла навстречу яркому солнечному дню.

Отделенный от порта оживленной дорогой и доками, жилой квартал тянулся вдоль берега всего в километре от «Черной жемчужины». Леонора шла, стараясь унять волнение перед предстоящей встречей, с наслаждением вдыхая бодрящий соленый воздух. Летом центр города и набережная становились местом паломничества туристов, многолюдным и шумным, словно здесь приземлилась на отдых стая перелетных птиц. Улыбаясь прохожим, девушка подошла к громадному парому, который, отслужив свой век, был преобразован в семь магазинчиков и ресторанов, уютно разместившихся в его золоченых галереях. Она твердо заверила себя, что пришла с одной целью — убедиться, так ли хороша «Черная жемчужина», как говорят. И это все.

Перед рестораном, под тенью навесов в виде разноцветных парусов, сидели разомлевшие от жары посетители, с праздным любопытством взирая на прогуливающихся туристов и потягивая из длинных запотевших стаканов пиво или сок со льдом. Официанты в накрахмаленных фартуках, с подносами, уставленными напитками и разной снедью, ловко сновали между столиками.

Стэнли Дайвер ждал ее в баре, просматривая какие-то деловые бумаги. Когда Ленни показалась в дверях, он поднял глаза, и она уловила на его лице легкое изумление, то самое, которое сама ощутила, впервые увидев его.

Испытывая неловкость под его изучающим взглядом, она пошла навстречу, стараясь не обращать внимания на приглушенный шепот за своей спиной. Не стоит придавать этому большого значения, успокаивала она себя, по-видимому, их невероятное сходство не осталось незамеченным. Не думают же они, что мы любовники!

— С этой прической — сказал Стэнли, предупредительно подвигая ей стул, — сходство еще более разительно.

Ленни невольно улыбнулась и посмотрела ему в глаза.

— Это невероятно, — сказала она, — похоже на встречу двойников.

— Да, удивительно, — произнес он, — старые сказки так или иначе приходят в нашу жизнь. Что ты обычно пьешь?

— Лимонад, если можно.

Одна темная бровь поползла вверх, совсем так, как делала это она.

— И ничего покрепче?

— Нет, — Ленни рассмеялась. — Если я выпью в полдень, то весь оставшийся день борюсь со сном.

Стэнли кивнул официанту и, когда тот подошел, заказал лимонад для нее и легкий эль для себя.

— Это поможет мне расслабиться, — сказал он, рассеянно улыбаясь.

От мягкого, непринужденного звучания его голоса с едва заметной волнующей хрипотцой что-то перевернулось у нее внутри. Спокойно, скомандовала она себе. Не сходи с ума!

— Ты не звонила мне? — спросил Стэнли, когда официант отошел.

— Нет.

— Почему?

Его взгляд был спокойно-сдержанным, она не собиралась уклоняться от ответа.