крутых дорогих иномарках. Триша Браун сначала обращала внимание на материальное положение, и только потом на характер. Воспитывала меня бабуля до двенадцати лет, но когда ее не стало, пришлось выкручиваться самой, потому что Триша совсем забыла о родительском долге, как и папочка.

— Ох, дорогая, ты же не обижаешься, что мы не отпразднуем вместе? — «переживает» мама, делая «грустное» выражение.

— Все хорошо, мы сходим куда-нибудь с Тинки, — тяжело вздыхаю, мечтая поскорее завершить этот бессмысленный разговор, чтобы дальше не расстраиваться.

— Я купила тебе одежду, аксессуары и обувь, — радостно щебечет Триша. Строю кислую мину, потому что меньше всего меня интересуют вещи, которые приобрела мамочка. Все равно не надену, у нас совершенно разный вкус.

— Классно, ма…

— Тим замечательный парень, вы встречаетесь? — хихикает в камеру мама, а меня передергивает.

О чем говорит эта женщина? Сначала сравнивает меня с красивой популярной моделью, теперь придумала «вымышленные отношения».

— Мам, Тинки мой друг… — пытаюсь образумить ее, но Триша не слышит и мечтательно поднимает глаза.

— Первая любовь и отношения — это так прекрасно, дорогая, — заводит она излюбленную песню, но потом красивое лицо кривится, — если этот парень не как твой отец, конечно же. Таких подонков сейчас хоть отбавляй…

Тяжело вздыхаю и подпираю голову рукой. Снова она за свое. Надо что-то делать или до вечера придется слушать, какой папа «козел, осел, ничтожество, самовлюбленный» и множество похожих эпитетов.

— Ма, тут Тинки пришел, мы собираемся сходить в «West Edmonton Mall», — вру, не чувствуя никакой вины.

— Замечательно! — хлопает она в ладоши и поворачивает голову куда-то в сторону. Из динамиков раздается мужской голос, а через минуты появляется в камере его обладатель. Мужчина на лет десять младше матери и уже мне не нравится всем своим напыщенным видом. Сразу понятно — неприятный богатый тип.

— Какая прелестная леди, познакомишь нас, Триш? — говорит он, расплываясь в мерзкой улыбке, напоминающей гиену.

Прерываю звонок и закрываю лэптоп, чтобы не слышать: «Это моя младшая сестра…». Каждый раз приходится терпеть и выслушивать, ведь нас часто воспринимают, как сестер, а моей мамочке это только на руку. Да, она выглядит очень молодо, хотя ей уже за тридцать, но Триша Браун считает себя двадцатилетней (или восемнадцатилетней). Все ее ухажеры (любовнички, как любит называть этих мужчин Тинки), иногда младше мамы на лет семь, а то и все десять, как этот тип с Багам.

Триша Браун живет в свое удовольствие: летает на разные элитные курорты, покупает только одежду известных брендов, ест здоровую пищу, носит дорогие украшения, занимается фитнесом, ходит в салоны, посещает фешенебельные рестораны… Единственное, о чем она забывает — дочь, которая не знает, что такое материнская любовь.

Я настолько привыкла к одиночеству, что когда Триша появляется в Эдмонтоне, чувствую себя рядом с ней неуютно, будто мы чужие люди. Исключение — Тим Чемптон, которого я называю Тинки. Прозвище к парню привязалось давненько и используется по теперешнее время.

Поднимаюсь с кровати и бросаю взгляд на коллаж с фотографиями, где мы вместе с Тинки: дурачимся, строим разные рожи, смеемся, улыбаемся…

Да, у меня один друг, но зато он настоящий, а это бесценно.

Для жилья Триша Браун выбрала Юго-Западный Эдмонтон, где расположились элитные двух-и-трехэтажные особняки, стоящие минимум миллион канадских долларов. Хотя я рада, что мы перебрались сюда из Южного Эдмонтона — там жить не фонтан. Во-первых, из-за огромного количества иммигрантов с разных уголков планеты: азиаты, африканцы, индусы. Во-вторых, специфический запах приправ круглосуточно. Летом бывало невозможно находиться в доме, а если открыть окно — тем более. Индусы любители готовить различные блюда и добавлять немереное количество специй. В-третьих, не по статусу жить не в самом лучшем районе города. Поэтому, когда умерла бабушка, а на тот момент у мамы в любовниках числился какой-то нефтяной магнат, мы перебрались на Юго-Запад.

Тогда я и познакомилась с Тимом Чемптоном. Его семья жила на противоположной стороне улицы, и в ближайших домах мы оказались единственными подростками, поэтому быстро сдружились. Одна странность нашла другую странность. У нас даже вкусы совпадали: ужастики, фастфуд и разговоры до утра. Единственное, с чем расходились взгляды — поклонение Богу Татух. Тинки не понимал моей безудержной любви к татуировкам, а я считала это искусством. Красивые рисунки на теле так впечатляли и завораживали. Но Чемптон вечно издевался и язвил: «Лучше бы он себе мозг нарисовал, потому что в голове он отсутствует».

Если меня спросят, существует ли дружба между парнем и девушкой, я с уверенностью отвечу «Да». Постоянно сталкиваюсь и слышу: «Все это выдумка, дружбы между парнем и девушкой не существует, кто-то один из них любит другого…». Как бы ни так. Во-первых, я видела всю коллекцию трусов Тинки с изображениями женских персонажей Марвел. И гадать не надо, что дарить на праздник, потому что разным фигуркам, постерам с Черной вдовой или Псайлок, он будет рад, как слон. Во-вторых, мы даже пробовали целоваться. Ничего путного из этого не вышло: мокро, противно, кайфа никакого. Поэтому… Я люблю Чемптона, но только как друга.

— Итак, моя уже совершеннолетняя подруга, — говорит торжественно Тинки, расхаживая по комнате и бросая загадочные взгляды. — Вчера ты сказала, что желаешь сделать жизнь ярче и красочней. Сегодня мы начнем претворять этот план в жизнь.

— Ла-а-а-адно, — протягиваю и улыбаюсь, наблюдая за ним. Чемптон достает два билета, как фокусник, и машет перед носом. Выхватываю, изучая текст.

— Пляжная вечеринка в «World Water Park» «Цунами»?

— Да! Приезжает какой-то крутой ди-джей и-и-и… — Тинки останавливается, улыбка сползает с его лица. — Ты не рада?

— Рада, просто… Так неожиданно. И… там ведь нужен купальник?

Оглядываю себя и мотаю головой. О нет… У меня ведь ужасная фигура! Ни за что на свете не появлюсь перед людьми в купальнике!

— Да хоть в скафандре, Браун! Это вечеринка лета, понимаешь? Тебе восемнадцать, а восемнадцать бывает раз в жизни! Забей на всё и оторвись!

— Сказал человек, ненавидящий тусовки, — фыркаю в ответ и снова смотрю неуверенно на билеты. Может… да? Все-таки подарок Тинки.

— Считаю их пустой тратой времени, — говорит важно Чемптон, а я усмехаюсь. — Но ради тебя соглашусь на эту пытку.

— Значит, можно надевать скафандр?

— Это была шутка, Браун, — смеется Тинки и открывает шкаф. — У тебя же есть купальник?

Чувствую пятой точкой: нас ждет веселая ночь.

Глава 3

Ангел, ты направляешь на меня пистолет. Ты меня обожаешь. Любовь опасна для жизни, может, ты дашь мне шанс? Ты в центре внимания, не надо задавать мне вопросов. Иди и подожги меня,