С тех пор Вера стала очень раздражительна, её всё бесило, включая Игоря и Никиту, и она сама уставала от всего этого. За усталостью снова приходило раздражение, а после опять усталость… Примерно через полгода, убедившись, что Никита уже есть сам, Вера стала собираться отдохнуть.

— И куда ты поедешь? — недовольно спрашивал Игорь. — Ребёнку мать нужна, а ты…

— Вот сам с ним и сиди, а я тебе не домработница! Я устала и хочу отдохнуть. Заодно, — тут Вера позволила себе злую усмешку, — может, ты и оценишь наконец-то семейный очаг!

Игорь поднял глаза к потолку, и только этим и ограничился. Спорить и извиняться он уже устал.

Вера без сожалений отправилась на курорт на месяц, благо было лето, и можно было спокойно отдохнуть. Солнце, пляж, морская вода и бассейн, и тихие вечера… А через несколько дней к отдыху присоединился и Сеня.

— Как ты? — встревоженно спросил мужчина, сразу бросаясь к Вере. Она ответила ему улыбкой.

— Хорошо. Теперь всё хорошо. Но как же я до этого устала…

— Я понимаю. И я хотел сказать — я полностью поддерживаю тебя. Дети… с ними действительно бывает нелегко. Я ещё помню маму и её возню с младшими, — теперь была очередь Сени улыбаться. Солнечно, тепло.

У Веры камень с души упал. Всё же было приятно чувствовать поддержку от близкого человека, а Сеня воспринимался именно как близкий человек. Правда, скорее друг, чем любовник… Но всё равно близкий.

— Ты надолго?

— Недели на две… или пока не надоем тебе.

Поцелуем Вера выразила свою благодарность, потом пара сняла двухместный номер и позволила себе жить вместе. Солнце, пляж, вода, нежные объятия, доверительные разговоры, страстный секс… Вера позволила себе забыть обо всём: об оставленном дома Игоре, Никите, своих родителях — и просто быть счастливой… Её чувства к Сене всё крепли и так уже не хотелось ей отпускать его домой.

— Любимая, — нежно говорил Сеня, собираясь, — я бы и сам рад с тобой задержаться, но мне больше отпуск не дадут. А там Марианна…

Упоминание жены мигом вернуло на землю Веру.

— Я понимаю. Ты не захочешь развестись с Марианной, ведь у неё такое приданое!

— Не сердись, — Сеня подошёл к Вере и попытался её поцеловать, но она отвернулась, — я очень люблю тебя, и как только всё будет…

— Оно никогда не будет. Да и захочешь ли ты взять на себя заботу обо мне и Никите, который даже неясно, чей сын?

Виноватый взгляд и покаянное «прости» стало ответом на вопрос.

«А значит, я возвращаюсь к Игорю», — поняла Вера.

О разводе она теперь не думала. Зачем? Ребёнку нужен отец, особенно мальчику, да и вдвоём вырастить Никиту будет проще, чем одной. Главное, чтобы Игорь отцом хорошим оказался, если нет — тогда можно будет подумать и о разводе. А любовь? А что любовь? Любовь — вещь редкая, не у всех она есть, многие заключают браки даже не по любви, а с надёжным человеком. И потом она остывает, но люди всё равно живут вместе, потому что общий быт и общие дети. Её же чувства ни с Игорем, ни с Сеней ничем хорошим не закончились.

Рассудив так, Вера после отпуска без колебаний приехала домой — строить свою новую жизнь, безо всяких иллюзий.

Игорь также предложил начать всё сначала.

— Как одна семья: ты, я и Никита.

— Да. Я больше не оставлю вас.

В их семье воцарился мир. Игорь и Вера больше ни в чём не упрекали друг друга, но и любви больше не было, только обязательства и сильная любовь к Никите.

Так прошло три года. Никита стал ходить в детский сад, и это стало новым этапом в отношениях супругов. Никита и хлопоты о нём сильно сблизили Игоря и Веру, позволили понять, что родители из них неплохие, но большего… но большего уже не существовало, и каждый это понимал, но не видел смысла говорить другому и уж тем более что-либо менять в своих непростых отношениях. Игорь снова стал искать утешений на стороне и уж теперь тем более не испытывал мук совести, разве что по-прежнему не хотел, чтобы Вера узнала об изменах — не хотел терять Никиту.

Сама же Вера вскоре нашла утешение в объятиях Сени. Ей так хорошо было с братом мужа, всё понимающим и всё прощающим любовником, не только обеспечивающим душевный покой Вере, но иногда дающим какой-нибудь практичный совет, который оказывался правильным, и потому очень ценным для неё.

Что же касается Сени, то после того совместного отдыха его чувства к Вере стали постепенно проходить. Сложно сказать, что было тому виной — неприятное ощущение, что любимая видит его слабость, или задетое самолюбие (Вера не захотела за него бороться!), но Сеня однажды понял, что больше не ревнует жену брата и не так жаждет её увидеть, как раньше. А потом появились и другие женщины, о которых Марианна уже узнала. Был страшный скандал, она была как дикая кошка, еле-еле удалось Сене убедить благоверную в верности и что «всё это в первый и последний раз».

— Я теперь буду за тобой следить, — грозно сказала Марианна.

Сене ничего не оставалось, кроме как смириться с этой тиранией и наладить отношения с единственным человеком, не вызывавшим никаких подозрений у Марианны. С Верой.

Роман закрутился в один выходной, когда Игорь и Никита отправились к Ладе, а Вера осталась дома, потому что у неё было много работы, и часть была взята на дом. Сеня пришёл неожиданно, просто хотел хоть с кем-нибудь отдохнуть.

— А… — удивился он, узнав, что Вера одна. — Я тебе помешал? Извини, я…

— Да нет, проходи. Я как раз хотела взять перерыв.

Сеня неуверенно вошёл — всё же чувствовал некую вину за не совсем романтичное прощание, да и это была первая их встреча наедине с того момента.

Они пошли на кухню, небольшую, но очень удобную. У окна стоял маленький журнальный стол, за ним семья всегда пила чай и кофе, для обеда предназначался большой обеденный стол.

Вера налила себе и гостю чай и поставила на журнальный столик, Сеня сел напротив неё. Тему разговора тоже нашла она, начав рассказывать забавные ситуации, происходившие с Никитой. Мужчина охотно поддержал, и вскоре неловкость между бывшими любовниками исчезла.

— Знаешь, я рада, что Никита пошёл в детский сад, — призналась Вера, — не могу сказать, что мне не нравилось дома, и всё же я рада выйти на работу.

— Это естественное и нормальное желание, — поощрил Сеня.

— Да, но… Мне тяжело.