возможности, их учесть. А во-вторых, при наличии многоуважаемого тирра Аллина у меня всегда будет в рукаве несколько возможностей предложить вам свою помощь. Если не верите, взгляните сюда, - при этих словах экран снова ожил и на нём последовательно разыгралась драма в четырёх частях: сначала — разговор Аллина с Морганой, затем — разговор Мелиссы с Адрианом Ладаером. Далее была поездка Аллина в карете, схватка с дроу и второе предательство Мелиссы. И когда Велдон уже был в состоянии близком, чтоб начать биться головой об стену и рвать на себе волосы, последовал финальный штрих: освобождение Аллином Мелиссы и последующее выяснение отношений. Несколько минут Велдон стиснув зубы с ненавистью смотрел на потухший экран, после чего тихим голосом поинтересовался:

- Что стало с письмами, написанными… моим сыном?

- Вот они, - мерл Рислент спокойно вытащил будто из воздуха бумажный пакет. - Можете убедиться, что это почерк вашего сына.

Тирр Велдон мельком бросил взгляд на текст и почти сразу сжал губы, у него на скулах заиграли желваки. Понимая, куда уводят его мысли, Шелд всё же решил вмешаться:

- Тирр Велдон, ваш сын - очень талантливый, возможно даже гениальный артефактор. Но в вопросах человеческих отношений в целом и в отношениях с противоположным полом в частности он ведёт себя крайне наивно и недальновидно. Он не пригоден к политическим играм по причине своей прямолинейности и склонности к поспешным действиям. К тому же у него обострённое чувство справедливости, но нет привычки ставить под сомнение всё, что он слышит или видит. Он почти никогда не рефлексирует о том, насколько обоснованы его выводы и суждения. К тому же в ситуациях, когда надо выбирать между плохим и очень плохим, он всегда действует и будет действовать руководствуясь исключительно эмоциями, а не холодной логикой и трезвым расчётом. Особенно, когда эмоции бьют через край. Принимать сложные решения головой, а не чувствами — не его. Об этом придётся всё время помнить. Зато если вы поставите ему задачу военного и экономического усиления вашего тиррства, он с этим справится лучше, чем кто-либо другой. Вы, как многие аристократы Гренудии, недооцениваете роль экономики в политике. А вот Аллин наоборот, прекрасно это понимает. С его помощью ваше тиррство может в считанные годы обогнать по доходам все остальные земли Гренудии вместе взятые.

Шелд умолк, давая возможно тирру Мердгресу осмыслить сказанное. Велдон тоже не спешил прерывать паузу, поскольку пытался понять, чего всё же хочет странный гость. Слишком легко тот выдавал ценную информацию, не выдвигая никаких условий. Зачем? Только, чтоб продемонстрировать своё доброе отношение и неограниченные возможности? Не слишком ли большая цена для одной лишь демонстрации?

- Полагаю, вы никак не можете понять, что же мне от вас надо и что я могу предложить, чтобы заинтересовать в партнёрстве. Так вот, в ближайшее время в Гренудии начнётся хаос. Его причиной станут крайне опрометчивые шаги монарха, как уже сделанные, так и те, которые он неминуемо сделает...

- Вы считаете себя вправе критиковать своего короля? - перебил тирр своего гостя, поскольку очень не хотел поддерживать откровенно крамольные речи.

- Не своего. Формально я уже много лет вассал короля Минк-Ваньяра, Ромма I.

- Королевство Минк-Ваньяр? Я знаю только про тиррства Минк и Ваньяр в составе королевства Мингр.

- Уже десять лет, как тогда ещё тирр Ромм уведомил Корленор о разрыве вассалитета и объявил о создании независимого королевства. А затем подтвердил право на такое решение, разбив войска короны и отняв часть коронных земель. У нового королевства дипломатические отношения с Драурой, Тардией, Артгаром и, хоть и не официальные, но и с Мингром. Минк-Ваньяр имеет самую мощную экономику и самую развитую научную школу среди всех известных вам стран. Но, если не возражаете, я всё же вернусь к тому, чем же мы можем быть друг другу интересны. Так вот, при текущем раскладе в самое ближайшее время Гренудия может погрузиться в пучину междоусобиц. Причиной тому станет попытка короля выступить на стороне Эльфары против Минк-Ваньяра. Попытка, заранее обречённая на полный провал, к слову. Союз с Эльфарой против нас приведёт Гренудию к конфронтации ещё с двумя соседями: Драурой и Тардией. Причем Тардию в самое ближайшем будущем ждут очень резкие перемены, когда она станет для Гренудии несравнимо более опасным соседом, чем была в прошлом.

- Вы говорите, безусловно, занятные вещи...

- Однако у вас нет причин верить мне на слово, - закончил за тирра мысль Шелд. - С этим сложно не согласиться. Но я здесь не для того, чтобы получить от вас ответы немедленно. Сейчас я всего лишь обозначу, что произойдёт в ближайшее будущем. То, о чём пока знать не может никто. И когда мои слова подтвердятся, вам решать, захотите ли вы согласовывать свои действия с моими пожеланиями или нет. К слову, всё, что мне от вас потребуется, по большому счёту и в ваших же интересах.

- И что же такое должно произойти в ближайшее время, что подтвердит вашу неограниченную информированность о предстоящих событиях?

- Например исчезновение короля Эдмера Алантара.

- Вы планируете убить короля?

- Нет, убийства без самой крайней необходимости - не мой метод. Но трон в ближайшие дни опустеет. А действия принца Винсента, ставшего королём, в краткосрочной перспективе просчитываются достаточно легко. И они аннулируют его право на власть, ведь новый король наверняка очень быстро нарушит один из базовых законов, несоблюдение которых безоговорочно лишает преступившего прав на престол. Я имею в виду "королевский зарок", запрещающий союз со светлыми эльфми против людей.

- А такой союз возможен?

- После жесточайшего военного поражения Эльфары в противостоянии с Минк-Ваньяром и вторжения минкской дружины в пределы Великого Леса с одной стороны, а дроу - с другой, у князя Луга просто не будет иного выхода, кроме как через свою дочь запросить помощи. Винсент не сможет отказать своей невесте. В этот момент по всей стране могут внезапно, совершенно необъяснимым образом, появиться плакаты с манифестом о низложении короля-изменника и созыве Круга Достойнейших для выбора нового монарха.

Тирр задумался. Он не читал "Двенадцать стульев" и название "Нью-Васюки" ни о чём ему не говорило. Но в отличии от васюковских шахматистов он не спешил развешивать уши, будучи одурманенным расписанными перспективами:

- Допустим, всё пойдёт так, как вы описываете: король исчезнет, Эльфара проиграет. И Круг Достойнейших удастся созвать впервые, после двухсотлетнего перерыва. Только на нём у меня будет, в лучшем случае, два голоса из пяти: мой