тайги устремились. Долго по лесу бормотание их разносилось. Прости, прости грешных! Не будем! Никогда больше не будем! Ни кого жизни лишить не посмеем! Прости! Отпусти домой с миром!

На том истории той конец. Дослушали? Молодцы! Жизни чужие берегите! Зла не творите! Природу храните! Вы сами часть ее! Вот так-то вот!

Дед Никифор замолчал. Мальчишки притихли. Тишина над рекой повисла. Только треск поленьев из костра доносится

И вдруг совсем рядом из кукурузы донеслось жалобное

— Ббееее! Бееее!

— Степкааа! Нашелся!

Ребята повскакали, на голос устремились. А из кукурузы козел им навстречу. Головой трясет, рогами машет, борода воинственно кверху задрана. Ну, прямо герой!

Славка его за шею обхватил, в щеку мохнатую уткнулся, да разревелся вдруг. Любит он козла то своего, просто сказать об этом стесняется. А тут уж эмоции прорвались, не скроешь. Веревку на нем закрепил, в руках крепко держит.

— Смотри у меня! Только потеряйся еще!

А сам улыбается и слезы с глаз утирает.

Так и закончилась эта история. Посидели еще у костра немного, да пошли по домам. И козла во двор вернуть, и всех успокоить, да и спать пора. Ночь уже глубокая.

Алешку дома встретили, зацеловали всего. Тетка ревет, напереживалась. Алешке ее даже жалко стало. Обида прошла давно уж. Сам прощения попросил, сказал, что тоже виноват, и чтоб не расстраивалась. Помирились и больше не ссорились. А на следующий год как оно все будет, кто ж знает. Дожить надо…