– Кажется, тоже.

– Но вам смешно? – возмутилась она, все еще чувствуя, как ее тело дрожало от страха.

– Давненько никто меня не связывал, – честно признался голос. – Да, давненько.

Кажется, незнакомца забавляла ситуация, когда Аннабель, напротив, была готова разрыдаться или разразиться бранью.

– Где мы?

– Хм-м, – послышалось вместо ответа. – Последнее, что я помню, – спустя секундную заминку продолжил говорить незнакомец: – Как прибыл в Эделин.

Аннабель задрожала еще сильнее. Название ей было знакомо – именно Эделин был последним местом, где побывала девочка с экспедицией отца и Бенджамина. Именно здесь она нашла друга по имени Черныш. Но как она могла оказаться так далеко от Высокого замка? Что же произошло там?

– Значит, мы в Эделине?

– О, вы знаете это место? – удивился незнакомец.

– Да, бывала здесь в детстве.

Послышалось кряхтение.

– Вы что-то помните?

– Нет, – прошептала Аннабель, посмотрев на черный потолок. Только его и могла разглядеть. – Я совсем не помню, что произошло. Лишь… Ох, нет, – выдохнула она, сжав челюсти.

В ее памяти начали всплывать образы. Отдав дневник Маркусу, Анна сильно испугалась и отправилась куда-то прочь из комнаты. Но куда? Она кого-то встретила по пути. Но кого? Провалы в памяти пугали девушку не меньше, чем место, в котором она оказалась. Но то, что это была не темница Геранта, уже вселяло надежду.

– Я, кстати, Кирик, – представился незнакомец. – А как вас зовут?

Девушка вновь повертела головой, ища источник его голоса.

– Анна. Аннабель Кроули.

– Кроули? – удивился мужчина. – Знакомая фамилия. А вы не родственница ли лордам Кроули из Высокого замка? – произнес он, вынуждая Анну мысленно себя отругать. Она не знала – друг ли Кирик или враг, а себя едва ли не выдала. А если он заодно с Маркусом? Или нет…

– Я, – прошептала она, прикусывая губу. – Я – жена Маркуса Кроули.

– О! – послышался звук то ли восхищения, то испуга. – Не может быть!

– Вы знаете его?

– Конечно, – отозвался Кирик. – Он мой наниматель.

Теперь настала очередь Аннабель удивляться. Она оказалась в Эделине по неизвестной ей причине, как и этот человек. Так или иначе, их связывал Маркус.

– И зачем лорд Кроули вас нанял? – осторожно поинтересовалась она, прислушиваясь к каждому слову Кирика. Ответ, который он даст, поможет ей понять, стоит ли доверять мужчине или нет.

– Извините, леди Кроули, но этого я вам не могу рассказать, – произнес Кирик, и Анна едва не возмутилась, но тут же себя одернула.

Он не друг. Но и она не может быть другом для незнакомца. Его нежелание рассказывать оправдано, как и ее желание держаться от чужака как можно дальше. Но стоило Анне подумать об этом, как откуда-то из-за стены стали доноситься звуки – громкие шаги приближающихся людей. Не одного, как подумала Анна, а скорее двух или трех. Она научилась отличать подобные звуки, пока находилась в Геранте. Это помогало ей выживать там и не становиться жертвой стражей или других заключенных.

Аннабель притихла и, почти не дыша, прикрыла глаза в ожидании. Вскоре после того, как она услышала шаги, щелкнул металлический засов и двери открылись. Комнату резко озарил свет, да такой яркий, что даже через прикрытые веки Анна едва не ослепла. Секундой позже свет померк, и Аннабель осторожно открыла глаза, изумленно уставившись на стены. Часть из них светилась какими-то непонятными для Анны узорами – словно письмена, но на неизвестном языке.

– Уже очнулись, – послышался знакомый голос, и Анна, вздрогнув, перестала рассматривать стены. Она медленно повернула голову, чтобы через мгновение увидеть довольное лицо ее помощницы. Ее дорогой подруги. Той, кому Аннабель больше всех доверяла. И кто ее предал. – С пробуждением!

– Мира, – прошептала Аннабель, с трудом веря своим глазам, которые все еще не привыкли к свету.

– Конечно же, я. А кого вы хотели увидеть, леди?

Глава 3. Враг ближе

Аннабель с ужасом уставилась на свою помощницу, которой доверяла больше, чем кому-либо на свете. Мира улыбнулась, сложив руки на груди. Вот только ее улыбка теперь была иной – снисходительной, жесткой и пугающей. Что бы ни происходило в прошлом, даже когда они обе оказались в Геранте, Мира никогда не выглядела так, как сейчас.

– Я не верю, – прошептала Анна, задрожав.

– А верить и не нужно, – отмахнула Мира, сделав несколько шагов. – Я бы с тобой поболтала, дорогая моя хозяйка, но времени у нас, к сожалению, мало. Твой досточтимый муженек скоро спохватится и начнет искать тебя. Я, конечно же, попыталась замести следы, но не думаю, что мне долго удастся водить за нос сразу трех магов. Чтоб их! – рыкнула она, приблизившись к лежащей Аннабель.

Наклонившись, она покачала головой.

Аннабель сглотнула вязкую слюну.

– Как же легко тобой управлять, – усмехнулась она и выпрямилась. – Все время было так легко, что я даже стала уставать.

– Я не понимаю…

– Ну вот, опять! – Мира развела руками. – Что же здесь непонятно, леди? Я водила тебя за нос с самого первого дня. И ты мне доверяла все это время. Глупышка.

Аннабель сжала челюсти, желая выругаться. Возможно, ей стоило отпустить эмоции и потребовать от Миры объяснений, но в голове творился кошмар. Тем временем Мира обернулась и уставилась на второго пленного.

– И вы тоже очнулись, господин Кирик.

– С кем имею честь говорить?

Мужчина оказался более собранным и подготовленным к встрече, чем Анна. И пока она пыталась привести мысли в порядок, до ее уха долетел незамысловатый диалог.

– Не думаю, что мое имя вам о чем-то скажет, – проворковала помощница. – Но в Исоре я жила под именем Мирелы Доус, поэтому можете звать меня так.

– Значит, Доус.

– Мирела.

– Хорошо, Мирела. Значит, вы не из этих мест?

– Вы правы, господин Кирик.

– И я думаю, что раз мы все еще находимся в Эделине, именно там, куда я прибыл недавно, вы стремитесь попасть в Рольтан?

– И вновь вы правы.

– Догадаться не составило труда.

Мира грубо рассмеялась, отчего Анна поморщилась. Она никогда не слышала, чтобы Мира смеялась так – злобно и жестоко.

– Только я пока не стремлюсь вернуться домой, – продолжила ворковать Мира, расхаживая по комнате, в которой держала двух пленников. – Мне нужна ваша помощь, господин Кирик.

– И какая же? – спустя секундную заминку поинтересовался мужчина.

Мира усмехнулась. Хлопнула в ладоши, и через миг дверь вновь открылась, и на пороге возникли двое мужчин. Они быстро огляделись по сторонам, сфокусировав в итоге свое внимание на Мире и на мужчине, которого Анна так и не смогла разглядеть.

– Забирайте его. Нужно начинать.

Они подошли к Кирику, и Аннабель задержала дыхание. Куда они поведут его? Что будут делать? Пытать? Страх охватил ее, напоминая