Во-вторых, поскольку Рон не знал, что теперь я обладаю этой информацией, у нас не было необходимости отправляться в путь прямо сейчас. Если Колм всё ещё жив, значит, он прожил более тысячи лет, поэтому мы можем спокойно подождать ещё несколько месяцев. Наша шестимесячная программа подготовки будет идти по плану. Конечно, наши планы всё равно не сработают. И в связи с этим я должен сказать вам следующее: дело не в каком-то одном неудачном моменте, а в целой серии поражений. Короче говоря, я не обладаю магическими способностями. То есть в этом смысле я совершенно, абсолютно бесполезен. Как бы Хоук и Гладстон меня ни учили, я не был в состоянии произнести простейшее заклинание. Даже через шесть дней занятий с лучшими учителями на свете. А я-то думал, что стану могущественным…

Дрейк учился читать книги со скоростью света, разделять разум на отдельные части, чтобы «думать в многозадачном режиме», и даже передвигать предметы силой мысли. Тесса училась пробивать стену кулаками, сражаться тяжёлым оружием и топать по земле с такой силой, что ударная волна подбрасывала людей в воздух.

И к тому же они оба довели до совершенства стандартные магические умения, такие как способность разжигать огонь, заставлять исчезать мелкие предметы и менять свой облик.

Всего за шесть дней!

Мои друзья были гениями!

А вы-то думали, что это я гений…[27] Но я не мог делать ничего подобного. Конечно, от меня не ожидали, чтобы я делал то, что доступно типичному Гению или Силачу, но у меня не получалась и относительно простая магия. Не так давно мне удалось вызвать Полуночный Синий – особый магический огонь, но теперь я не мог даже нагреть зубочистку.

– Почему? – спросил я Хоука как-то днём после того, как семнадцать раз подряд не сумел поджечь его брови (он решил, что возможно, зубочистки для меня слишком скучны). Мы были в клуатре – прямоугольном саду под открытым небом, окружённом колоннами. Это была самая высокая точка в Скеллигарде и наше обычное место тренировок.

Хоук терпеливо взглянул на меня и пожал плечами.

– Как я уже тебе говорил, я не знаю, как научить Фейтера пользоваться его силой. Я надеялся, что плащ-перевёртыш тебе поможет, и думаю, он в какой-то степени это делает, но в конце концов тебе придётся обо всём догадаться самому. Не удивлюсь, если серьёзная опасность или крайняя нужда заставят тебя сознательно использовать свою силу, как в том случае, когда ты впервые вызвал Полуночный Синий.

– Я так и думал, – простонал я. Но мой разум зацепился за его слова. – Что вы имели в виду, когда сказали, что плащ-перевёртыш мне помогает?

Хоук почесал щиколотку, торчавшую из-под его слишком короткого одеяния.

– Саймон, предметы, пусть даже и магические, не обладают той силой, которой обладает плащ-перевёртыш. Поэтому я полагаю, что его магия исходит от тебя. Без сомнения, особые способности плащу придаёт твоя сила, а плащ всего лишь направляет её нужным образом.

– Правда? – изумлённо спросил я. – Но это же здорово! Значит, я не такой уж неудачник!

– Чушь! – отрезал Хоук. – Ты ужасно жалок. Для чего тебе сила, если ты не способен её контролировать? Хоть пальто и может помочь твоей силе расцвести[28], боюсь, оно превратится для тебя в своего рода костыль. Ты не сможешь осуществить свою миссию, какой бы она ни была, пока не научишься контролировать себя и свою магию, как всякий приличный маг.

– Значит, нам надо сосредоточиться на моём плаще?

Хоук перестал расхаживать по саду и подозрительно взглянул на меня.

– Ты вообще меня слушал? Мы немного потренируемся, но не станем на нём сосредотачиваться. Наша цель состоит в том, чтобы обучить тебя основам. Даже если сейчас у тебя не получается, практика даст тебе хорошую базу, когда ты наконец научишься сознательно управлять своей силой.

И мы продолжали практиковаться. Мы посвятили немало времени сражению на мечах, и вскоре я научился использовать кнопки плаща во время боя. Гладстон, будучи самым могущественным в мире Провидцем, обладал замечательной способностью заставлять других видеть то, что ему хотелось, поэтому он умел создавать иллюзии для тренировок. Через шесть дней «встречи с Роном» я уже научился прилично драться.

Ладно, я не так уж здорово дрался. Но всё-таки стал чуточку лучше, то есть я уже дрался не так ужасно, как раньше. Правда, когда дело доходило до простых вещей, как например, использование собственных магических способностей, я по-прежнему оставался безнадёжен.

Третья история (две ночи назад)

Третья история произошла между мной и моими двумя друзьями. Снова была ночь, на этот раз после пятого дня, и мы сидели на нашей полянке в Пуху. ГладстРон [29]только что надрал мне задницу, и я читал очередную бесполезную книгу Дрейка («От боль-травы до беда-корня: полный каталог магических растений на букву Б» Фило МакНуровица).

Тесса тренировалась со своими весами, а Дрейк с рогаткой. Когда накануне я рассказал ему про рогатку, он даже не знал, что это такое, но, после того как я нарисовал её, он заказал себе такую же в мастерской Рифмоплётов.

Два часа спустя Дрейк уже получил простую ручную рогатку и поясной мешочек для пулек, наполненный металлическими шариками размером с пятицентовую монету. Я предложил ему направлять пульки силой мысли. Телекинез[30] требует высокого уровня мастерства даже от Гения, но, будучи лучшим другом члена Круга Восьми и неотъемлемой частью моей команды, Дрейк тоже целыми днями тренировался и неплохо освоил телекинез. Даже очень неплохо. В восьми случаях из десяти ему удавалось попасть в падающий лист.

– Уф! – сказала Тесса, опуская гантели на пол и вытирая со лба пот. – Дрейк, у тебя получается всё лучше. Слышала, и Саймон уже неплохо владеет мечом. Если так будет продолжаться и дальше, к тому моменту, когда мы отправимся в путь, только я одна останусь без классного оружия.

Дрейк оживился, вопросительно поднял бровь и повернулся ко мне. Я улыбнулся и кивнул.

– Ладно! – Дрейк резко вскочил, и Тесса удивлённо подпрыгнула. – Прости. Хорошо. Тесса, у нас с Саймоном для тебя маленький подарок.

– Я не имею к этому никакого отношения, – сказал я, не отрываясь от книги.

– Но Саймон, это ведь была твоя идея, забыл? – спросил Дрейк.

Я раздражённо махнул рукой.

– Просто принеси его.

– Ладно. – Дрейк подбежал к своей кровати и вытащил из-под неё гигантский рюкзак. Он был чёрного цвета, очень похож на военный и размером и формой напоминал R2[31].

– Святые пальцы яка! – воскликнул я. – Дрейк, я думал, ты просто вручишь ей подарок. Что это такое?